Der Vergleich europäischer Verkehrszeichen bezeugt die in vielen Bereichen sehr offensichtliche Ähnlichkeit und Einheitlichkeit der Verkehrszeichen. Diese Standardisierung ist kein Zufall. Schon sehr früh, zu Beginn des automobilen Zeitalters, untersuchten führende Vertreter verschiedener Länder, wie das zu erwartende internationale Verkehrswesen in eine geordnete Bahn gebracht werden könnte. Bereits beim ersten Internationalen Abkommen über den Verkehr mit Kraftfahrzeugen vom 11. Oktober 1909, das in Paris beschlossen wurde, wurden einige Warnungstafeln festgelegt, deren Sinnbilder größtenteils bis heute in Gebrauch sind. Die Ratifizierung dieses Abkommens erfolgte in Deutschland am 1. März 1910.

Da sich die Regularien in der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg in der Folge auf die besagten Warnungstafeln, auf Gebots- und Verbotszeichen sowie diverse Hinweiszeichen bezogen, entstanden rund um die weiteren Verkehrszeichen eigenständige nationale Regelungen. So im Besonderen bei den Wegweisern, den Ortstafeln und bei der Typographie. Dies wird noch heute in einem Vergleich deutlich. Das letzte Abkommen zu den Verkehrszeichen ist das Wiener Übereinkommen über Straßenverkehrszeichen aus dem Jahre 1968.

Der Europäische Wirtschafts- und Sozialausschuss sprach sich 2005 in einer Stellungnahme (unter anderem) für eine weitere Vereinheitlichung der europäischen Verkehrszeichen, Lichtsignalanlagen und Straßenmarkierungen aus. 2018 sprach sich der Ausschuss erneut für eine „schrittweise Vereinheitlichung der geltenden einzelstaatlichen Bestimmungen“ im Bereich der Straßenverkehrssicherheit aus, womit auch Verkehrszeichen gemeint sind.

Vertragsparteien des Wiener Übereinkommens von 1968

Dem Übereinkommen sind bisher 73 Staaten beigetreten (Stand: 5. September 2023). Unter anderem Australien, die Volksrepublik China und die USA, haben das Abkommen nicht unterschrieben.

Weitere Übereinkommen

Zusätzlich zum Wiener Übereinkommen über Straßenverkehrszeichen wurde 1971 ein europäisches Zusatzübereinkommen geschlossen, welches die Bestimmungen des Wiener Übereinkommens ergänzt.

Ferner wurde 1973 zu diesem Zusatzübereinkommen ein Protokoll über Straßenmarkierungen geschlossen, welches weitergehende Bestimmungen zu Straßenmarkierungen enthält.

Die Unterschiede zwischen europäischen Verkehrszeichen

Trotz dieser Vereinheitlichung bestehen (zumindest teilweise) Unterschiede bezüglich der grafischen Darstellung, des verwendeten Textes, des verwendeten Farbcodes und in der Bedeutung der Verkehrszeichen.

Vergleich der Verkehrszeichen europäischer Staaten

Die folgende Tabelle bietet einen Vergleich der Verkehrszeichen von 25 europäischen Staaten. Die Liste zeigt ausschließlich die amtlichen Zeichen aus dem jeweils gültigen Verkehrszeichenkatalogen. Regionale oder private Abweichungen von diesen Katalogen finden keine Erwähnung.

Kleinstaaten

• Andorra verwendet Verkehrszeichen, die den spanischen in Form, Größe und Farbe sehr ähnlich sind.
• Liechtenstein verwendet seit 1936 die schweizerischen Verkehrszeichen (mit einzelnen Abweichungen).
• Monaco verwendet die französischen Verkehrszeichen (mit einzelnen Abweichungen).
• San Marino verwendet die italienischen Verkehrszeichen (mit einzelnen Abweichungen).

Zypern ist kein Kleinstaat und nicht in Europa, alle Verkehrszeichen auf der Insel haben Form, Charakter und Farben, die den entsprechenden britischen und griechischen Zeichen sehr ähnlich sind.