Anfänge (2019–2021)

Nach dem Erfolg von All In wurde am 1. Januar 2019 im Rahmen einer Ausgabe der von den Young Bucks produzierten YouTube-Show Being The Elite die Gründung einer auf All In aufbauenden Promotion unter dem Namen All Elite Wrestling bekannt gegeben. Zugleich wurde die Austragung des ersten Pay-per-Views Double or Nothing für Frühjahr 2019 angekündigt. Finanziell unterstützt wird AEW von dem US-amerikanischen Geschäftsmann Tony Khan, der auch die Position des Chief Executive Officers übernahm sowie seinem Vater, dem Milliardär Shahid Khan. Am 8. Januar 2019 gaben Cody Rhodes, dessen Ehefrau Brandi Rhodes sowie The Young Bucks eine erste Pressekonferenz, bei der sich mit Chris Jericho ein weiterer bekannter Wrestler AEW anschloss. Neben der Zusammenarbeit mit Oriental Wrestling Entertainment wurde verkündet, dass Double or Nothing am 25. Mai 2019 in der MGM Grand Garden Arena in Las Vegas stattfinden werde. Cody Rhodes sowie The Young Bucks übernahmen Positionen in der AEW-Unternehmensführung als Executive Vice Presidents. Brandi Rhodes wurde als Chief Brand Officer bestätigt. Am 7. Februar 2019 wurde Kenny Omega als vierter Executive Vice President vorgestellt. Omega war ehemaliger IWGP Heavyweight Champion bei New Japan Pro Wrestling und galt zu dem Zeitpunkt als einer der besten Wrestler weltweit. Dazu wurde eine Partnerschaft mit der mexikanischen Promotion Lucha Libre AAA Worldwide bekanntgegeben.

Der Main Event von Double or Nothing war ein Singles-Match, das Chris Jericho gegen Kenny Omega gewann. Im Anschluss an das Match feierte der ehemalige WWE World Champion Jon Moxley sein Debüt, der in der WWE als Dean Ambrose angetreten war. Die Veranstaltung generierte die höchste Buyrate eines Pay-per-Views im Wrestling, der nicht von WWE oder WCW ausgetragen wurde. Bei All Out am 31. August 2019 wurde der erste Träger der AEW World Championship in einem Match zwischen Chris Jericho und Adam Page ermittelt, welches Jericho gewann. Daneben wurde von Beginn an eine Damen- sowie eine Tag-Team-Division eingeführt.

Am 2. Oktober 2019 wurde die erste Ausgabe von AEW Dynamite auf dem Sender TNT ausgestrahlt, der von da an wichtigsten wöchentlichen TV-Show von AEW. Bei der Pilotfolge wurde die erste Titelträgerin der AEW Women’s World Championship ermittelt. Riho gewann den Titel gegen Nyla Rose. Die AEW World Tag Team Championship wurde mit einem Turnier eingeführt, dessen Finale SoCal Uncensored (Frankie Kazarian und Scorpio Sky) in der Dynamite-Ausgabe vom 30. Oktober 2019 gegen The Lucha Brothers (Rey Fenix und Pentagon Jr.) gewinnen durften. Die Einführung eines Sekundär-Titels in der Herren-Division folgte im Frühjahr 2020 mit der AEW TNT Championship. Erster Titelträger wurde Cody am 23. Mai 2020 bei Double or Nothing nach dem Finale eines Eröffnungsturniers gegen Lance Archer. Nach Chris Jericho gewannen Jon Moxley und Kenny Omega die World Championship. Omegas Title-Run (ab Dezember 2020) dauerte fast ein Jahr.

Nach dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie im Frühjhar 2020 fanden die Aufzeichnungen der AEW ohne Publikum statt. Die Aufzeichnungen, die in Florida stattfanden, wurden von Gouverneur Ron DeSantis genehmigt, der Wrestling als systemrelevant einstufte. Auch die Shows der WWE wurden in Florida produziert und gingen unvermittelt weiter, ebenfalls ohne Publikum, während etwa die NBA (Basketball) oder die MLS (Fußball) den Spielbetrieb einstellten. Mit Christian Cage, Rusev, Andrade Almas oder Brodie Lee wechselten weitere ehemalige WWE Stars zur AEW. Viele von ihnen wurden zuvor von der WWE entlassen, die in dieser Zeit infolge der wirtschaftlich unsicheren Lage mehrere Entlassungswellen durchführte. Im Dezember 2020 unterzeichnete die damals 61-jährige Wrestling Ikone Sting bei AEW.

Prominente Neuzugänge, Kontroverse um CM Punk (seit 2021)

Am 20. August 2021 gab CM Punk sein AEW Debüt. Punk zählte Anfang der 2010er-Jahre zu den populärsten Wrestlern der WWE, bevor er sich mit dem Unternehmen überwarf und seine aktive Karriere beendete. Nach über sieben Jahren Pause vom Professional Wrestling gab er bei AEW Rampage unter begeistertem Jubel der Fans in seiner Heimatstadt Chicago sein Comeback. Kurz darauf konnte die AEW beim PPV All Out am 5. September 2021 mit Bryan Danielson einen weiteren spektakulären Neuzugang vermelden. Danielson, fünffacher WWE World Champion, gilt aufgrund seiner technischen Fähigkeiten als einer der besten Wrestler seiner Generation. Am selben Tag debütierten mit und Adam Cole und Ruby Soho zwei weitere bekannte Namen.

Im Februar 2022 verließ Gründungsmitglied Cody Rhodes AEW und kehrte zurück zur WWE. Bereits im Vorfeld gab es Vermutungen über Unstimmigkeiten zwischen Cody Rhodes und AEW. Khan tritt vereinzelt auch vor der Kamera auf und ist auf Social Media präsent, spielt dabei aber kein Gimmick, anders als dies Promoter wie Vince McMahon (WWE) oder Paul Heyman (ECW) vor ihm getan haben.

Im März 2022 übernahm Tony Khan die Promotion Ring Of Honor, die seitdem quasi als eigene Liga in die AEW eingegliedert wird. ROH galt als eine der populärsten Independent Promotionen der USA und diente vielen späteren Stars als Sprungbrett.

Im Juni 2023 startete die wöchentliche Show AEW Collision, die samstags live auf TNT übertragen wird. Am 27. August 2023 veranstaltete AEW den PPV All In im Wembley-Stadion in London. Es war die erste AEW Show in Europa. Mit 81.000 Zuschauern war All In die bis dahin mit Abstand größte AEW Veranstaltung und zugleich eine der größten Wrestling-Veranstaltungen der Geschichte.

Eine größere Krise erlebte AEW durch einen anhaltenden Konflikt rund um CM Punk. Bei All Out im September 2022 kam es zu einem Eklat um CM Punk und The Elite. Punk, der bei All Out zum zweiten Mal World Champion wurde, sowie Kenny Omaga und The Young Bucks, die am selben Abend die AEW World Trios Championship gewonnen hatten, wurden daraufhin suspendiert und ihre Titel aberkannt. Punk wurde neun Monate aus den Shows geschrieben. Nach seiner Rückkehr blieb das Verhältnis zwischen den Beteiligten angespannt. Die neue Show Collision wurde deswegen rund um Punk aufgebaut, The Elite trat bei Collision nicht auf. So wurde versucht, die Kontrahenten zu trennen. Kurz darauf kam es bei All In in London zu einer handgreiflichen Auseinandersetzung zwischen Punk und Jack Perry. Punk soll auch mit Tony Khan und Mitgliedern des Produktionsteams aneinandergeraten sein und wurde daraufhin endgültig gefeuert.

Im Oktober 2023 feierte der elfmalige WWE World Champion Adam Copeland (Edge) sein AEW-Debüt.