Die Conference USA ist eine aus neun Universitäten bestehende Liga in den Vereinigten Staaten für diverse Sportarten, die in der NCAA Division I spielen.

Geschichte

Die Liga wurde 1995 durch Fusion der Metro Conference (Metro) und Great Midwest Conference (GMWC) gegründet, in denen kein American Football gespielt wurde. In der neuen Conference war dann auch die Footballmannschaften der Hochschulen organisiert. Der Hauptsitz befindet sich in Irving im Bundesstaat Texas. Die Conference war unmittelbar betroffen von den „Realignments“ 2005 und 2013, als diverse Hochschulen die Conference innerhalb der Division I wechselten. 2005 konnte zunächst die Atlantic Coast Conference (ACC) diverse Hochschulen der alten Big East Conference zum Übertritt überzeugen, weshalb letztere Hochschulen der C-USA vom Übertritt überzeugte, um die Abgänge zu kompensieren. 2013 sorgte schließlich der American Football zur Spaltung der Big East, nachdem die ACC erneut zwei Mitglieder der Big East vom Übertritt überzeugt hatten und als die Catholic Seven unter Mitnahme des Namens die Big East neu gründeten. Die verbliebenen Mitglieder der alten Big East nannten die Conference in American Athletic Conference um und konnte diverse Neuzugänge insbesondere auch aus der C-USA verzeichnen. Die C-USA füllte ihrerseits ihre Reihen insbesondere wie 2005 aus der Western Athletic Conference sowie aus der Sun Belt Conference auf. Von den Gründungsmitgliedern 1995 sind nur noch die University of Alabama at Birmingham und die University of Southern Mississippi in der C-USA vertreten. Unruhe verursachte im Dezember 2014 der angekündigte Rückzug von Gründungsmitglied UAB aus dem American Football, was nach den Statuten mit einer Mitgliedschaft in der C-USA nicht vereinbar ist. Die UAB versprach schließlich, in der Saison 2017 wieder mit einer Football-Mannschaft am Spielbetrieb der C-USA teilzunehmen.

Insbesondere im Rudern der Frauen und im Fußball der Männer nehmen auch Mannschaften diverser anderer Hochschulen, die ansonsten anderen Conferences angehören, am Spielbetrieb der C-USA teil. C-USA startete im akademischen Jahr 2021/22 (Saison 2022) eine Beachvolleyball-Liga für Frauen. Im Juli 2023 fügte die C-USA das Bowling für Frauen hinzu, indem sie die Southland Bowling League übernahm, eine Einzelsportkonferenz, die von der Southland Conference gegründet wurde, aber von dieser unabhängig ist.

Eine große Neuausrichtung der Konferenz, die mit der Ankündigung im Jahr 2021 begann, dass Oklahoma und Texas die Big 12 Conference für die Southeastern Conference im Jahr 2025 verlassen würden, hätte große Auswirkungen auf die C-USA. Die Big 12 reagierten, indem sie drei der prominentesten Mitglieder der American Athletic Conference (Cincinnati, Houston und UCF) einluden, 2023 beizutreten. Im Gegenzug lud The American sechs Mitglieder der Conference USA ein, dieser Liga im Jahr 2023 beizutreten. Gleichzeitig lud die Sun Belt Conference drei weitere Mitglieder der Conference USA ein, sich dieser Liga anzuschließen. Diese drei Schulen sollten ursprünglich 2023 an der SBC teilnehmen, traten aber stattdessen 2022 bei.

Im Juli 2023 verließen sechs Universitäten die Conference USA, um der American Athletic Conference beizutreten: Charlotte, Florida Atlantic, North Texas, Rice, UAB und UTSA. Gleichzeitig fügte die C-USA vier neue Mitglieder hinzu: Jacksonville State, Liberty, New Mexico State und Sam Houston. Kennesaw State wird im Juli 2024 beitreten.

Mitglieder

.

¹ Die Jacksonville State Gamecocks traten 2022 der Conference USA im Frauen-Beachvolleyball bei, ein Jahr bevor sie Vollmitglied wurde. .
² Die Einwohnerzahl von Liberty liegt bei etwa 16.000. Einschließlich Online-Studenten behauptet die Universität eine Einschreibung von über 135.000.

Weblinks

• Conference USA Official Athletic Site - Conference USA – Webseite der Conference USA (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ UAB To Resume Rifle This Year, Bowling Next And Football In 2017. University of Alabama at Birmingham, 21. Juli 2015, abgerufen am 26. Juli 2015 (englisch, Medien-Info).