Geografische Lage

Bad Orb liegt in den Tälern der Orb und ihrer Nebenflüsse Haselbach und Leimbach auf einer Höhenlage von 189 m ü. NHN umgeben von zumeist bewaldeten Bergen und Höhenzügen des Spessarts. Im Westen liegt der Molkenberg (293 m). Im Norden verläuft ein Höhenzug, der vom Aufenauer Berg (234 m) bis zur markanten Großen Kuppe (411 m) und zum Markberg (516 m) ansteigt. Im Südosten erhebt sich der im unteren Bereich besiedelte Wintersberg (434 m). Im Süden befinden sich der Pfarrküppel (461 m) und die höchsten Erhebungen in der Gemarkung, der Horstberg (540 m), die Bieberhöhe (533 m) und der Hohe Berg (521 m). Nach Nordwesten öffnet sich die Landschaft zum Kinzigtal hin. Die dort hinaus führende Landesstraße L3199 trifft an ihrem Ende, der „Eisernen Hand“ auf die im Kinzigtal verlaufende Autobahn A 66 bzw. die Bundesstraße B 276.

Ausdehnung des Stadtgebiets

Die Stadt besteht nur aus der Gemarkung Orb (Gmk.-Nr. 60981). Der topographisch höchste Punkt der Stadt befindet sich mit 540 m ü. NN auf dem Gipfel des Berges Horst im südlichsten, bewaldeten und nicht besiedelten Teil der Gemeinde.

Nachbargemeinden

Bad Orb grenzt im Norden an die Städte Wächtersbach und Bad Soden-Salmünster, im Osten an den gemeindefreien Gutsbezirk Spessart, im Süden an die Gemeinde Jossgrund sowie im Westen an die Gemeinde Biebergemünd.

Urgeschichte

Unter den Urgeschichtlichen Zeugnissen der Region findet sich ein in Leisenwald, einem Ortsteil von Wächtersbach, gefundenes Steinbeil.

Bereits um 650 v. Chr. war die Gegend keltisch besiedelt, wie der Ringwall Alteburg bei Biebergemünd und auch die Wolferburg bei Hesseldorf belegen. Ob die salzhaltigen Quellen den Kelten schon bekannt waren, ist indes nicht gesichert. Auch über die Zeit der Spätantike und des frühen Mittelalters ist wenig bekannt.

Mittelalter

Die älteste erhaltene Erwähnung des Namens Orbaha findet sich in einer Urkunde von 1059, in der König Heinrich IV. dem Kloster Fulda den Wildbann über den Spessart verleiht. Der darin beschriebene Grenzverlauf bezieht sich mit diesem Namen auf den Fluss. Die eigentliche Ersterwähnung des Ortes erfolgte in einer Urkunde vom 2. Oktober 1064, in der Heinrich IV. die Besitzung Orbaha ... mit Burg und ...Salzquellen ..., an die Kirche der Heiligen Stephan und Martin in Mainz, beziehungsweise den Erzbischof Siegfried I., der auch Erzkanzler des Reiches ist, schenkt.

Bad Orb erhielt um 1244, unter dem Stauferkaiser Friedrich II. die Stadtrechte, was auch das Prägen einer Münze, des Orber Hälblings (halber Pfennig), einschloss. Aus dieser Zeit stammen die Reste der Stadtbefestigung, wie Mauern und Tore. Territorial gehörte Orb in dieser Zeit zu Kurmainz. Von 1428 bis 1566 war die Stadt allerdings an die Grafen von Hanau (ab 1456: Grafschaft Hanau-Münzenberg) verpfändet. Während die Grafschaft Hanau-Münzenberg sich Mitte des 16. Jahrhunderts der Reformation zuwandte, blieb Orb so durch seine Rückkehr unter die Landeshoheit von Mainz römisch-katholisch.

Salzgewinnung und Solenutzung

Die Salzgewinnung aus mehreren Solequellen prägte das mittelalterliche und frühneuzeitliche Stadtbild bis zum 19. Jahrhundert. Die Salzgewinnung erfolgte anfangs innerhalb der Stadtmauern am heutigen „Solplatz“ durch Eindampfen der Sole in großen Sudpfannen. Die vorausgehende Eindickung und Reinigung der Sole erfolgten durch Gradieren: In großen Verdunstungskästen setzten sich Ton, Kalk und Gips ab und bildeten sogenannte „Gradiersteine“, die noch Abdrücke der Holzbohlen und Balken des Gradierkastens zeigen. Sie dienten später auch als Fundamente für Häuser an der Stadtmauer, neben dem Obertor. Ein solcher Gradierstein wurde 2002 beispielhaft am „Solplatz“ aufgestellt, weitere vor dem Museum in der Burg und im Orbtal.

Im 18. Jahrhundert wurde die langwierige und weniger effektive Kastengradierung aufgegeben. Außerhalb der Stadtmauern entstand – auf dem heutigen Kurparkgelände – vor allem auf Betreiben des Mainzer Amtmanns zu Lohr, Philipp Christoph von und zu Erthal, zwischen 1729 und 1748 eine neue Saline. Mit Sudhäusern, Salzmagazinen, Werkstätten und 10 Gradierwerken mit Schwarzdornreisig, wie sie bereits 1716 durch Joseph Todesco in Nauheim eingeführt worden waren, entsprachen sie dem Stand der Technik in dieser Zeit. In ihnen rieselte, auf einer Gesamtlänge von 2050 Metern die Sole. Sie wurde vielfach umgewälzt, um die Konzentration und Reinheit des salzhaltigen Wassers vor dem Siedevorgang zu erhöhen. Im 17. und 18. Jahrhundert erreichte die Produktion des „weißen Goldes“ in Orb, mit einer Jahresproduktionen von bis zu 2000 Tonnen Salz ihren Höhepunkt.

Bereits zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurde angesichts der Konkurrenz, die an günstigeren Standorten, mit industriellen Gewinnungsverfahren betrieben wurden, die Salzproduktion aus den schwachen Orber Brunnensolen unrentabel. Erste Überlegungen entstanden, das Naturprodukt Sole alternativ auch medizinisch zu nutzen. 1837 gründete der in Erfurt geborene Apotheker Franz Leopold Koch (1782–1850), der 1807 nach Orb gekommen war, die erste Solbadeanstalt, mit acht Badekabinetten. Die Gebäude sind nicht mehr vorhanden. Seit 1909 ist Bad Orb staatlich anerkanntes Heilbad. Sanitätsrat Franz Josef Scherf, dem am Kurparkeingang ein Denkmal gesetzt wurde, verfestigte seine Reputation als Herzheilbad in der Weimarer Republik. Ab etwa 1900 etablierte sich der professionelle Kurbetrieb. 1912 wurde das Kaiser-Friedrich-Bad errichtet, das ebenfalls nicht mehr existiert.

1884 gründeten zwei Brüder, der Pfarrer Friedrich Hufnagel und der Arzt Wilhelm Hufnagel, eine Kinderheilanstalt, in der Bäder mit Sole angewandt wurden. Die Anstalt wurde bis zum Jahr 1999 als eine Diakonie-Stiftung betrieben. Nach einer Insolvenz wurde diese Klinik zweimal weiterverkauft. Die heutige Spessart-Klinik ist eine Klinik für Kinder und Erwachsene und befasst sich u. a. mit Kardiologie.

Neuzeit

Während des Dreißigjährigen Kriegs schenkte König Gustav Adolf von Schweden 1632 den mit ihm verbündeten Grafen von Hanau-Münzenberg die Stadt Orb. Sie konnten den neuen Besitz aber nur bis zur nächsten Wende des Kriegsgeschehens halten und verloren ihn 1634 wieder.

Durch den Reichsdeputationshauptschluss kam Orb zum Fürstentum Aschaffenburg, Oberamt Orb und Lohr, Amtsvogtei Orb. 1806 wurde das Fürstentum Aschaffenburg Teil des Primatialstaats Karl Theodor von Dalbergs, das Mitglied im Rheinbund war. Von 1810 bis 1813 lag Orb im Großherzogtum Frankfurt, Departement Aschaffenburg, Distrikt Orb. Als Ergebnis des Pariser Friedens kam Orb am 26. Juni 1814 zum Königreich Bayern, wo es im 1817 gegründeten Untermainkreis Sitz des Landgerichts Orb wurde. Am 1. Januar 1862 wurde aus den Landgerichten Gemünden und Orb das Bezirksamt Gemünden gebildet. Bayern, das 1866 im Preußisch-Österreichischen Krieg auf der Verliererseite stand, musste das Gebiet des ehemaligen Landgerichts Orb mit Ausnahme von Aura (das sind die Orte Aura, Deutelbach, Mittel- und Obersinn gewesen) an das Königreich Preußen abtreten. Dort wurde es Teil des Kreises Gelnhausen, behielt aber als „Amtsbezirk Orb“ bis zum 31. März 1886, insbesondere kommunalverfassungsrechtlich, einen Sonderstatus.

Im Rahmen der Gebietsreform in Hessen wurde der Kreis Gelnhausen am 1. Juli 1974 aufgelöst und ging im Main-Kinzig-Kreis auf, zu dem auch Bad Orb seitdem gehört.

Siedlung Friedrichsthal in der Grauen Ruh

Der Mangel an Nahrungsmitteln für die rasch gewachsene Bevölkerung von Orb (um 31 % von 1763–1785) veranlasste die kurfürstliche Verwaltung, Ende des 18. Jahrhunderts, Ausschau nach möglichen landwirtschaftlichen Nutzflächen zu halten. Bald stellte sich heraus, dass von zwei eventuell tauglichen Distrikten nur die „Graue Ruh“, etwa eine Stunde Fußmarsch von Orb entfernt, für eine Ansiedlung in Frage kam. Auf eine öffentliche Ausschreibung meldeten sich 22 siedlungswillige Familien. Am 31. Juli 1787 wurde ein Ansiedlungsplan unter Bedingungen genehmigt. Er regelte unter anderem, dass:

• anfangs nur 10 Familien siedeln durften;
• die Siedler zunächst je 20 Morgen Ackerlandes erhielten, Weiteres sollten sie erst nach Urbarmachung des 1. Teiles erhalten;
• die Felder nur in Erbzins übernommen wurden und nur in eingeschränktem Maße unter die Erben aufgeteilt werden durften.
• Die Ansiedler zehn Jahre lang frei von Abgaben sind, „jedoch die Lasten Frohnde-Holzfuhren, gegen Beibehaltung der städtischen Bürgerrechte, der Beholzigung (Holzversorgung) und des Weidganges, gleich anderen Bürgern zu Orb leisten“, jedoch von Tor- und Nachtwachen frei waren:.

Die Siedler erhielten für die Neubauten einen Vorschuss von 150 Gulden, der nach sozialen Gesichtspunkten abgestuft rückzahlbar war, und konnten sofort mit dem Hausbau sowie Urbarmachung und Ackerbau beginnen. Im Frühjahr 1788 „waren schon 8 Wohnhäuser und 2 Scheuern errichtet“.

Der Weiler wurde Friedrichsthal genannt, weil er unter der Regierung des Kurfürsten Friedrich Karl Joseph von Erthal gegründet wurde. 1824 zählte man, in neun Wohnhäusern, zwölf Familien und 65 Seelen. Friedrichsthal war „rings um mit Wald oder öden Distrikten umgeben“.

Die schwierigen Anfangsbedingungen, das „unfruchtbare, teils aus schwarzem, mit Lettig (Lehm) vermischten und teils aus schwerem Sande bestehende Feld“ brachte schlechte Erträge. Auch Neurodungen brachten keine Verbesserung der wirtschaftlichen Verhältnisse. Es fehlte an Düngemitteln, da mangels guter Wiesen keine Viehzucht möglich war. Die neue Kolonie hat daher „den Gründungszweck nicht erreicht“. Die ehemals zum Mittelstand zählenden Bürger sanken ab zu Tagelöhnern, die aus Not häufig Waldfrevel begingen und die daraus folgenden Strafen durch Forstarbeit abarbeiteten mussten. Die Kinder konnte nur im Winter die Schule besuchen.

„Bereits 30 Jahre nach Gründung wurde in dem „Aschaffenburger Departements-Blatt“ vom 9. Januar 1813 die Versteigerung eines Anwesens veröffentlicht“. Nach knapp 100 Jahren musste die Siedlung aufgegeben werden, denn „am 16. Juli 1879 schlossen die letzten Bewohner Friedrichsthals mit dem Forstfiskus einen Kaufvertrag ab. Nach Auflösung des Weilers sind 9 Familien nach Orb gezogen“. Sie gewannen z. T. das Baumaterial für ihre neuen Häuser aus dem Abbruch ihrer ehemaligen Behausung in der Grauen Ruh und transportierten es nach Orb.

Heute sind nur noch anhand von Kartenmaterial Standorte der ehemaligen Wohnhäuser, Scheunen und der Wasserentnahmestellen auszumachen. Zur Erinnerung an die Siedlung Friedrichsthal wurde in der Nähe ein Bildstock errichtet. Später kam eine Kapelle hinzu, in der noch jährlich Gottesdienste gefeiert werden. Den meisten Orbern ist auch der Scherzspruch bekannt: „In der Grauen Ruh werden die Pfannkuchen nur auf einer Seite gebacken“, der auf die Anordnung aller Häuser der Siedlung auf nur einer Wegseite zurückgeht.

Die „Orber Revolution“ vom 2. März 1849

Im Pariser Frieden von 1814 wurde Orb bayerisch. Die in Bayern 1818 eingeführte neue Verfassung galt 1848 bereits als veraltet. So fehlte es unter anderem an einer Trennung von Justiz, Verwaltung und Polizei. Auch die Vorrechte des Adels waren nicht revidiert worden. Hinzu kamen wirtschaftliche Faktoren, wie die Missernten in den Jahren 1846 und 1847. Orb litt auch speziell noch durch den Niedergang der Salzproduktion, aufgrund der Konkurrenz des industriell geförderten Salzes.

Die in Frankfurt am 28. März 1848 verabschiedete Verfassung wurde vom bayerischen König abgelehnt. Republikanische und demokratische Bewegungen in Unterfranken forderten mehr Rechte für die Bevölkerung ein. In Orb wurden 100 Flugblätter gefunden, die von München kommend, „Schimpfreden gegen den König und die jetzigen Verhältnisse enthielten“.

Eine Reihe von unaufgeklärten Straftaten, aus Not oder aus politischen Gründen begangen, führte letztlich zur Verlegung eines kleinen Truppenkontingents von Aschaffenburg nach Orb. Am 1. Dezember 1848 zogen 36 Soldaten in der zur Kaserne umfunktionierten Kleinkinderbewahranstalt am Untertor ein, 10 weitere Soldaten wurden im benachbarten Höchst stationiert. Eine solche, damals übliche Maßnahme, musste von der Gemeinde finanziert werden. Diese Tatsache erzeugte noch zusätzliche Unruhe und Unmut in der Bevölkerung.

Anfeindungen zwischen Bürgern und Soldaten, am 1. März abends, im Gasthaus „Zum Braunen Hirschen“ (in einem der Patrizierhäuser), führten zu tätlichen Auseinandersetzungen vor dem Gasthaus. Es gab Verletzte auf beiden Seiten. Die Soldaten wurden zum Rückzug in die Kaserne gezwungen. Sie blieben auch am Folgetag dort.

Am Nachmittag des 2. März wurde die Bevölkerung durch die Sturmglocke des Rathauses alarmiert. Dem Ruf folgte eine große Menge Bürger. Bewaffnet zogen sie zur Kaserne, nahm sie ein und vertrieb die Truppe. Noch im Abzug gab es Schusswechsel, mit verletzten Soldaten und Bürgern. Die Soldaten wählten, aus Furcht vor Hinterhalten, nicht den kürzesten Weg nach Aschaffenburg.

• Die Obrigkeit reagierte mit der Entsendung eines Exekutionskommandos. Mit 500 Soldaten, 70 Pferden und 4 Kanonen traf es am 5. März vor Orb ein. Von einer kleinen Anhöhe vor der Stadt aus (dem Amtmannsküppel) wurden Blindschüsse aus Kanonen abgegeben. Sie beeindruckten dermaßen, dass die Stadt ohne jeglichen Widerstand eingenommen werden konnte. Die Truppen wurden in der Stadt verteilt. Eine Reihe von Vorkehrungen sorgte dafür, die gewaltsam hergestellte Ruhe zu bewahren. Dazu zählte es, den Gebrauch der Ratsglocke zu verbieten und durch „ständige Manöver die Gefechtsbereitschaft öffentlichkeitswirksam zu demonstrieren“.

Am 9. März wurden 207 Waffen der Bürger eingesammelt und konfisziert. In der folgenden Nacht wurden 17 Rädelsführer verhaftet und gleich am Folgetag, unter starker Bewachung, nach Aschaffenburg verbracht. Am 16. März zog auch ein großer Teil der Truppe ab, sodass nur noch 154 Soldaten verblieben.

Schon bald nach dem Geschehen, aber vergebens, versuchte der Landtagsabgeordnete Ignatz Schopp aus Orb „...ein Militärgerichtsverfahren gegen Soldaten des Orber Detachements in Gang zu bringen“. Im Ergebnis der schließlich erfolgten juristischen Aufarbeitung der „Revolution“ wurde Orb dazu verurteilt etwa ein Drittel der Kosten für das 500 Mann starke Kommando zu tragen. Aufwändiger war die Strafverfolgung der beteiligten Personen. Sie zog sich über drei Instanzen. Von 32 Beschuldigten wurden, in einem Schwurgerichtsverfahren, im Mai 1850, letztlich nur neun Personen verurteilt. Die seit Ende 1848, in Bayern eingeführten Schwurgerichte (eine wesentliche Forderung der Demokraten), urteilten von der Staatsgewalt unabhängige Bürger. So fielen die Urteile im Falle Orb relativ milde aus (zwischen 3 und 15 Monaten Haft). Nach 10 Jahren und diversen Eingaben wurde auch ein Teil der konfiszierten Waffen rückerstattet.

Spuren jüdischen Lebens in Bad Orb

Schon im Spätmittelalter sind in Orb jüdische Mitbürger nachweisbar, sie fielen einer Judenverfolgung im 14. Jahrhundert zum Opfer. Im 15. Jahrhundert standen Juden dort unter dem Schutz der Grafen von Hanau. 1725 trat die Stadt Orb der jüdischen Gemeinde einen Platz zur Errichtung eines Kirchhofs ab. Er wurde nach 1823, wegen seiner Stadtnähe, aus sanitären Gründen wieder geschlossen. Der Platz wurde später zum städtischen Holzhof. Danach, ab 1841, erfolgten Beerdigungen zunächst auf dem jüdischen Friedhof in Aufenau.

1870 wurde in Orb eine Synagoge eingeweiht: es „handelte es sich um einen zweigeschossigen Massivbau mit dem Haupteingang vom Solplatz. Vom Eingangsflur führte eine Treppe zur Empore und der Lehrerwohnung im Obergeschoss sowie zu einem rituellen Bad im Keller. Im Erdgeschoss war links vom Eingang die Schulstube, rechts befand sich der Betsaal“. Die Stadtgeschichte weist für das Jahr 1904 sechzehn jüdische Familien aus, aus denen drei Männer Mitglieder des Stadtrats waren. Die Zahl jüdischer Bewohner im 19. und bis Anfang des 20. Jahrhunderts lag etwa konstant zwischen 75 und 90 Personen. Durch ihre Verfolgung und Ermordung im Holocaust durch den NS-Staat ist das Zusammenleben mit den jüdischen Bewohnern in Bad Orb zerstört, und diese schließlich aus Bad Orb vertrieben worden.

Heute gibt es in Bad Orb noch eine Reihe von Zeugnissen früheren jüdischen Lebens und Wirkens. Da ist zum einen eine Gedenktafel am Soleplatz. Befestigt an einem Gradierstein, weist sie darauf hin, dass es an diesem Platz bis 1938 eine Synagoge gab. Durch den Fortzug der jüdischen Bevölkerung, unter dem Nazidruck und die Veräußerung, blieb das Gebäude in der Reichspogromnacht am 9. November 1938, ähnlich wie in den Nachbarstädten Wächtersbach und Gelnhausen unangetastet.

An die jüdische Gemeinde und ihre Mitglieder, insbesondere an diejenigen, die im Dritten Reich unschuldig verfolgt wurden, erinnern auch diverse Stolpersteine, die in der Stadt zu finden sind. Schließlich gibt es in Bad Orb seit 1927 einen jüdischen Friedhof. Auf ihm wurden, wegen der Vertreibung aller jüdischen Mitbürger aus Bad Orb, bis 1935 nur 11 Gläubige bestattet. Seit April 2020 erinnert ein Gedenkstein, vor dem Friedhof aufgestellt und gestaltet von der Steinmanufaktur Scheler, an das Schicksal der Juden in Orb. In Erinnerung bleibt auch der sehr angesehene jüdische Arzt Dr. Rudolf Weinberg. Er war ab etwa 1900 bis 1941 in Orb tätig. Nach ihm ist die Doktor-Weinberg-Straße benannt und auch ein Stolperstein erinnert an ihn.

Die Sage des Peter von Orb

Aus der Spessartsagen-Sammlung Adalbert von Herrleins stammt die Geschichte um den Räuber Peter von Orb, der im Dreißigjährigen Krieg sein Unwesen trieb. Er wurde von der Obrigkeit gefangen genommen, im Wartturm auf dem Molkenberg eingesperrt und zum Hungertod verurteilt. Ein Fuchs, den der Protagonist gezähmt hatte und der seinen Herrn witterte, grub sich unter dem Turm zu ihm durch. Peter von Orb erweiterte den Gang und konnte fliehen. Er wurde nie mehr gesehen. Man fand aber den Fuchs, der ihn befreit hatte. Er wurde erschlagen und in dem Gang begraben, den er zur Befreiung seines Herrn gegraben hatte. Auf die Öffnung legte man einen schweren Stein, der Fuchsstein genannt wird und am Fuße des Wartturms zu sehen ist.

Vor einer Bank im Ortszentrum steht eine Bronzeplastik von Hans Prasch, die Peter von Orb und seinen Fuchs darstellt. Nach eigenen Angaben der Stadt Bad Orb sei dies womöglich die einzige Skulptur eines Räubers, der eine Bank „bewacht“.

Stadtverordnetenversammlung

Die Kommunalwahl am 14. März 2021 lieferte folgendes Ergebnis, in Vergleich gesetzt zu früheren Kommunalwahlen:

Bürgermeister

Nach der Hessischen Gemeindeordnung (HGO) ist der Bürgermeister Vorsitzender des Gemeindevorstands (in Städten Magistrat genannt), dem in der Stadt Bad Orb neben dem Bürgermeister acht weitere (ehrenamtliche) Stadträte angehören. Bürgermeister ist seit dem 10. März 2022 Tobias Weisbecker (CDU), welcher sich in der Stichwahl zum Amt des Bürgermeisters gegen den bisherigen Amtsinhaber Roland Weiß (parteilos) durchsetzen konnte. Die bisherigen Amtsvorgängerinnen und -vorgänger ab 1893 waren:

• 2016 bis 2022: Roland Weiß (parteilos)
• 2010 bis 2016: Helga Uhl (parteilos)
• 1998 bis 2010: Wolfgang Storck (CDU)
• 1986 bis 1998 Hugo Metzler (CDU)
• 1968 bis 1986 Robert Bauer (SPD)
• 1962 bis 1968 Christian Weisbecker (CDU)
• 1945 bis 1961 Anton Drisch (SPD) (von der US-amerikanischen Militärregierung eingesetzt); gehörte auch dem Kreisausschuss seit seinem Bestehen nach dem Zusammenbruch über 5 Legislaturperioden hinweg an.
• 1945 Johannes Weißbecker, (von der US-amerikanischen Besatzungsmacht eingesetzt)
• 1933 bis 1945 Hans Weiler
• 1929 bis 1933 Benno Schubert
• 1916 bis 1929 Eduard Schreiber
• 1912 bis 1916 Dr. Hans Dahmann
• 1900 bis 1912 Albert Toermer
• 1896 bis 1900 Dr. Schoenhuth
• 1896 Freiherr Schenk zu Schweinsberg (kommissarisch)
• 1893 bis 1896 Hugo Menzel

Wappen

Nach dem heiligen Martin, Schutzpatron der Stadt, sind eine katholische Kirche, eine Schule, ein Kindergarten, das Caritas-Altenheim und die kath. Pfarrgemeinde benannt. Die Orber Stadtfarben sind weiß und blau.

Städtepartnerschaften

Seit 2003 besteht eine Partnerschaft der Stadt Bad Orb mit der russischen Stadt Istra, die 56 km westlich von Moskau liegt. Vorausgegangen sind: 1991 die Gründung der Freundschaftsinitiative Istra e.V. und 1992 die Unterzeichnung des Partnerschaftsvertrages zwischen dem Main-Kinzig-Kreis und dem Kreis Istra. Die Initiative sorgte bereits seit der Systemwende, am Anfang der 1990er Jahre, für Kontakte und Begegnungen mit Menschen der russischen Region, darunter waren auch Busfahrten nach Istra, mit großer Beteiligung von Bürgern aus Bad Orb und Umgebung, Mitte der 1990er Jahre.

Schulen

In Bad Orb befindet sich am Burgring die Martinus-Schule als eine Grund- und Hauptschule. Weiterhin gibt es die Kreisrealschule an der Michaelstraße 5. Sie ging aus der ehemaligen bischöflichen, später städtischen Lateinschule hervor. Darüber hinaus ist Bad Orb an die Friedrich-August-Genth-Schule (kooperative Gesamtschule) in Wächtersbach, das Grimmelshausen-Gymnasium in Gelnhausen und die Henry-Harnischfeger-Schule (integrierte Gesamtschule) in Bad Soden-Salmünster angebunden.

Kindertagesstätten

In der Stadt gibt es 4 Kindertagesstätten:

• die Kindertagesstätte Martin
• die Kindertagesstätte Michael
• die Kindertagesstätte Friedrichstal (mit Waldkindergartengruppe)
• Kinderkrippe MaMiFri

Es werden Kinderkrippen- wie Kindergartenplätze angeboten, ebenso Ganztagsplätze und Mittagessen.

Nahverkehr, Stadtbus und Bahnanschluss

Ganzjährig verkehren in Bad Orb mehrere Buslinien der KVG. Sie schaffen mit den Linien MKK-80, MKK-81, MKK-82 und MKK-83 öffentliche Verkehrsanschlüsse in die Gemeinden im Jossgrund, nach Biebergemünd, nach Wächtersbach mit dem barrierefreien Bahnhof Wächtersbach an der Kinzigtalbahn Frankfurt-Fulda, nach Bad Soden-Salmünster und zum Bahnhof Gelnhausen sowie dem Grimmelshausen-Gymnasium, ebenso wie zur Nachbargemeinde Flörsbachtal. Es gilt der Tarif des RMV. Einige Linien (mit Kennzeichnung A) werden über das Anrufsammeltaxi bedient. Die Stadtbus-Linien MKK-84 und MKK-85 sorgen für innerörtliche Verkehrsanbindung.

Der regelmäßige Verkehr auf der Bahnstrecke Wächtersbach–Bad Orb endete 1995; sie wird saisonal mit Schmalspur-Museumsdampfzügen betrieben.

Freiwillige Feuerwehr Bad Orb

Die Freiwillige Feuerwehr Bad Orb hat im Gewerbegebiet Au einen eigenen Stützpunkt. Gegründet wurde sie im Jahr 1901, im Jahr 1964 kam eine Jugendfeuerwehr und 2007 die Kinderfeuerwehr hinzu. Die Einsatzabteilung besteht aktuell (2020) aus 56 aktiven Kameradinnen und Kameraden, die Jugendfeuerwehr zählt 19 Personen, die Kindergruppe besteht aus 23 Kindern.

Die Einsatz- und Gefahrenschwerpunkte der Bad Orber Feuerwehr liegen, neben den traditionellen Aufgaben bei Einsätzen:

• am Autobahnabschnitt A66,
• in Kurkliniken,
• in großen Waldgebieten,
• bei überörtlichen Tätigkeiten.

Ein außergewöhnliches Ereignis in der Geschichte der Bad Orber Feuerwehr war 1983 der Brand in der Martinskirche, die dabei bis auf die Grundmauern zerstört wurde.

2018 kaufte der Förderverein der Freiwilligen Feuerwehr Bad Orb das Löschgruppenfahrzeug 8, welches von 1949 bis 1984 in Dienste der Bad Orber Feuerwehr stand, von einem Sammler zurück. Das Fahrzeug wird seitdem ehrenamtlich restauriert und instand gehalten.

Technisches Hilfswerk, Ortsverband Bad Orb

1962 wurde der Ortsverband Bad Orb des THW gegründet. Im Februar 2001 erfolgte die Gründung einer Jugendgruppe des Ortsverbandes. Ab 1970 wurde der THW Bad Orb in stärkerem Maße bei Verkehrsunfällen eingesetzt. Standortbedingt konzentrieren sich die Tätigkeiten auf Hochwassereinsätze, beispielsweise in Maintal-Dörnigheim, Hanau, Erlensee, Gelnhausen und Bad Soden-Salmünster, aber auch überörtlich in Polen, Dessau, Dessau-Waldersee und Wetzlar. In Erinnerung sind auch zwei Hilfskonvois, Anfang der 90er Jahre, in die Sowjetunion und ein Hilfsgütertransport nach Rumänien. Im Jahr 2021 wurde der Ortsverband Bad Orb bei der Flutkatastrophe in Rheinland-Pfalz eingesetzt.

Salz und Gesundheitswesen

Der historische Hauptwirtschaftsfaktor – die Salzgewinnung – wurde 1899 endgültig aufgegeben und durch den Kurbetrieb abgelöst (s. o.). Zwecks Anlage des Kurparks auf dem ehemaligen Salinengelände wurden alle Gradierwerke bis auf das jüngste und größte, 1806 errichtete, abgerissen.

Heute ist neben dem Gesundheitswesen und Kurbetrieb (Kliniken, Rehazentren, Arztpraxen, Krankengymnastik) der Tourismus die Haupteinnahmequelle (Hotels, Pensionen, Gastronomie, Einzelhandel, Dienstleistungsbetriebe). Ca. 70 % der Arbeitsplätze hängen nach eigenen Angaben der Kur-Administration an diesen Branchen.

Nach der großen Gesundheitsreform der 1990er Jahre und einer Krise um die Jahrtausendwende, insbesondere mangels einer Thermenanlage, die zeitgenössischen Ansprüchen genügt, setzt die Stadt auf wirtschaftlichen Aufschwung mit der 2010 eröffneten „Toskana-Therme“ (s. u.). Hinzu kommen eine Reihe kultureller Aktivitäten und Veranstaltungen.

Die Zigarrenindustrie

Mit den niederländischen Wallonen kam 1609, der Anbau von Tabak nach Hanau. Ganze 200 Jahre später fasste dort auch die Zigarrenindustrie Fuß, um schon in der 2 Hälfte des 19. Jahrhunderts ins Umland abzuwandern. Sie zogen nach Mömbris, Somborn, Gelnhausen und viele andere Orte, wie auch nach Orb.

Die Firmen 1865 kaufte die Hanauer Zigarrenfirma Oldenkott & Co. die Burg in Orb und baute sie zu einer Zigarrenfabrik um. Es folgten 12 weitere Zigarrenfabriken nach Orb: Heinrich Rieger & Co., Freiwerk, Gebr. Schulte, Ludwig Grau (Haselstraße), Behrmann & Schulze, Limbert & Co., Seeliger & Krug, Gebr. Löb, Wald & Walter, Heinrich Seickel, Josef Metzler und Christian Weisbecker (Marktplatz). Die Firmen waren sehr unterschiedlich in ihrer Größe und Bedeutung, und reichten von Werkstattgröße bis zum Industriebetrieb mit bis an die 100 Mitarbeitern.

Die Mitarbeiter Um 1900 fanden bereits rund 500 Frauen und Männer, also jeder siebte Einwohner der Stadt Orb in einer der Zigarrenfabriken seinen Lohn. 1905 waren es 505 Arbeiter und 229 Arbeiterinnen. In der Vorkriegszeit steigerte sich die Zahl in Orb sogar noch auf bis zu 1000, überwiegend weibliche Mitarbeiter. Die Mitarbeiter begannen häufig bereits mit 14 Jahren, nach Abschluss der Schule und blieben ein Leben lang ihrer Zigarrenfabrik treu. In der Zigarrenbranche, die auch Heimarbeit kannte, war eine Reihe von Spezialisten beschäftigt, die von der Wickelmacherin, über die Zigarrenmacherin, über die Sortierer bis zu den Kistenmachern reichte. Der Lohn war mit 9,30 RM pro Woche für die Wickelmacherin, und 12,90 RM pro Woche für die Zigarrenmacherin äußerst niedrig. Der Ruf der Mitarbeiter als „Zigarrenmenscher“ klang auch nicht schmeichelhaft.

Weiteres Die Zigarrenmarken wie: „Deutschmeister“, „Flottenchef“, „Gouverneur“, „Kurdirektor“, „La Sabrosa“ (die Leckere) oder „Senator“, waren weit überregional bekannt, während ein Name wie „Sanitätsrat Dr. Scherf“ eher lokale Konsumenten ansprach.

Für den allmählichen Rückgang der Zigarrenproduktion in Orb im 20. Jahrhundert gab es sicherlich eine Reihe von Gründen. Einer davon war wohl der Aufstieg der Stadt zum „Bad“ im Jahre 1909 und der dadurch verursachte Verlust verfügbarer Arbeitnehmer. Aber auch der rasante Siegeszug der Zigarette spielte sicher eine Rolle. Noch bis 1935 befand sich die Zigarrenfabrik Oldenkott & Co in der Burg. Die letzte Zigarrenfabrik in Bad Orb schloss 1974.

Bauwirtschaft

In Bad Orb sind mehrere Baufirmen tätig. 1946 gründete hier Karl Schöning die Strassing Bau-GmbH (Straßen- und Ingenieurbau). Die Firma entwickelte sich im Laufe der Zeit zu einem mittelständischen Betrieb mit 3 Filialen (Fulda, Nidda, Offenbach am Main) und mit mehr als 300 Mitarbeitern. Sie war prägend für die Entwicklung der Region. Die aktuellen Standorte der Firma sind Bad Soden-Salmünster, Erfurt und Bad Wünnenberg.

Sonstiges

Parallel halten sich einige Traditionsbetriebe. Ein lokales Produkt ist der sogenannte „Bad Orber Solschinken“, der nach einem patentierten Verfahren in Buchenholz geräuchert und mit Salinensalz gepökelt wird.

Straße

Die Straßenanbindung Bad Orbs erfolgt über die Landesstraße L3199. Sie führt im Süden nach Burgjoß (Jossgrund), im Norden bindet sie an der Eisernen Hand an die Bundesstraße B 276 und die A 66, (Anschlussstelle Bad Orb/Wächtersbach (AS 45)) an. Weitere Verbindung stellen die Kreisstraße K 887 nach Aufenau (Wächtersbach) und die Kreisstraße K 890 nach Lettgenbrunn (Jossgrund) dar.

Bahn

Der Eisenbahnverkehr auf der normalspurigen Bahnstrecke Wächtersbach–Bad Orb wurde infolge eines Unfalls 1995 eingestellt. Seit 2001 verkehrt sonn- und feiertags in den Sommermonaten auf der nun auf 600 mm zurückgesetzten, schmalspurigen Strecke, als reine Museumsbahn, die Dampfkleinbahn „Emma“.

Zur Anbindung ans Bahnnetz siehe Abschnitt Nahverkehr, Stadtbus und Bahnanschluss.

Büchereien

Die beiden Kirchen in Bad Orb betreiben jeweils eigene, öffentliche Gemeindebüchereien. Dies sind: die Katholische Bücherei Bad Orb und die Evangelische Gemeindebücherei-Martin-Luther-Kirche.

Daneben gibt es eine Stadtbücherei, in der Zehntscheune, an der Burgringstraße.

Theater

Bad Orb verfügt über ein in der Region bekanntes Kurtheater, in dem regelmäßig Konzerte, Gastspiele und Kunstausstellungen stattfinden, weiterhin gibt es die jährlich, abwechselnd als „Holzhof-Festspiele“ oder im Saal stattfindenden Aufführungen der Schauspiel- und Theatergruppe „Peter von Orb“ (seit 1999).

Museen

Im Palas der Burg Bad Orb gibt es ein Heimatmuseum, das vom Geschichts- und Heimatverein der Stadt betreut wird und über die Geschichte der Stadt informiert.

Gefallenen-Gedenkkreuz

An die Toten des Ersten- und Zweiten Weltkrieges erinnert ein Ehrenkreuz. Es wurde auf Initiative von Pfarrer Alfons Lins und Johann Heßberger, auf dem Kasselberg (früher Galgenberg) aufgerichtet und am 12. Juni 1949 feierlich, mit Vertretern beider Kirchen eingeweiht. „Zur Einweihung des Kreuzes … verfasste der Bad Orber Heimatdichter Richard Kleespies ein Gedicht“. Die Anlage besteht aus einem aus Sandstein gemauerten Altar und einem darüber ragenden 8 m hohen Kreuz, seit 1999 aus Leimbinderbalken (früher Lärchenholz). Durch seine exponierte Lage ist das Ehrenkreuz von der Stadt aus gut sichtbar und vom Kreuz her bietet sich ein schöner Blick auf die Stadt (siehe Kap. Panoramen).

Musik

„Orb liegt zwar nicht am grünen Rhein,

Sein Bächlein das ist winzig.

An seinen Ufern wächst kein Wein,

Doch fließt es hin zur Kinzig.

usw.“.

Die „Heiligen“ - Denkmäler der Volksfrömmigkeit und Rätsel

Die Stadt Bad Orb, wie die gesamte Gemarkung und auch die Umgebung der Stadt sind geschmückt mit einer Fülle von Bildstöcken, Feld- und Wegkreuzen, aber auch mit Bildbäumen, Heiligenfiguren und –bildern bis hin zu kleinen Kapellen. Sie erinnern an Persönlichkeiten, an Tod, Unglück oder Errettung aus schwierigen Situationen, sind auch Gedenk- und Andachtsstätten. Insbesondere wegen ihrer großen Zahl, stellen sie einen starken Beleg der Volksfrömmigkeit dar. So finden sich allein im Stadtgebiet 34 einzelne Objekte. Weitere 34 Bildstöcke u. Ä. werden in der nahen Umgebung aufgezählt und beschrieben. Von den meisten dieser Gedenkpunkte ist deren Hintergrund und Entstehungsgeschichte bekannt, es gibt aber auch Andere, solche die rätselhaft bleiben. Zu Letzteren zählt der Bildstock sowie der zugehörige „Johann-Stein“ an der Gedenkstätte „Die drei Birken“. Die Person im Mittelpunkt, ein Franzose namens Jean (Johann), der bei einem Gewitter umgekommen sei, ist fest in der öffentlichen Erinnerung verhaftet. Gleichzeitig fehlt er aber in offiziellen Dokumenten, wie etwa dem Kirchenbuch, das zu seiner Zeit auch alle Todesfälle aufzeichnete.

Bräuche und regelmäßige Veranstaltungen

Medien

Vereine

Größter Verein ist der Turnverein e.V. 1868 mit ca. 1.500 Mitgliedern. Ebenfalls auf eine lange Geschichte (Gründung 1921) und eine beachtliche Mitgliederzahl (480, Stand 2021) blickt der Fußballverein FSV Bad Orb. Darüber hinaus gibt es in der Stadt mehr als 80 weitere Vereine.

Sonstige Einrichtungen

• Ärztenetz Spessart eG
• Barfußpfad im Spessart
• Bildungsstätte der IG Metall
• Neuro-orthopädisches Rehazentrum
• Rehabilitationsklinik Küppelsmühle
• Stützpunkt der Bundesanstalt Technisches Hilfswerk (THW)
• Spessart-Klinik Bad Orb GmbH

Bauwerke

Parks

Naturdenkmäler

Wohnmobilstellplatz

Bad Orb verfügt über einen Wohnmobilstellplatz am Kurpark, nahe am Ortskern. Die Stellplätze sind mit Frischwasser und Stromanschluss ausgestattet.

Sport

Bäder, Tennis-, Minigolf- und Kneippanlagen

In Bad Orb stehen den Bürgern und den Besuchern, neben der Toskana-Therme, Tennisplätze, eine Minigolfanlage, Spielplätze, drei Kneippanlagen und ein beheiztes Freibad zur Verfügung. Das Bad hat neben einem multifunktionalen Freizeitbecken mit Riesenrutsche, Massagedüsen und anderem mehr auch einen 2.500 m² großen Naturbadeteich, mit 50-Meter-Schwimmbahnen. Das Wasser wird in einem Regenerationsteich mit mineralischem Bodenfilter, bepflanzt mit heimischen Wasserpflanzen, natürlich aufbereitet.

Weitere Wanderwege, Radwegenetz

Ehrenbürger

• Richard Zentgraf (1881–1936), katholischer Priester, Rektor der Lateinschule, verfasste mehrere Bücher zur Geschichte Bad Orbs
• Christian Stock (1884–1967), erster gewählter hessischer Ministerpräsident
• Philipp von Baumbach, (1860, Kassel – 1911, Breslau), Landrat von Gelnhausen (1894–1902), später Regierungspräsident in Breslau. Er ließ 1902 eine plötzlich in der Nähe des Untertors in Orb hervortretende Quelle fassen, die später nach ihm „Philippsquelle“ genannt wurde. Von Baumbach ist auch Ehrenbürger von Gelnhausen.
• Aenne Brötje, geb. Koch (1903–1990), Ur-Ur-Enkelin des Apothekers und Begründers der Badeanstalt in Orb, Franz Leopold Koch. Sie bekam 1987 als erste und bisher einzige Frau die Ehrenbürgerwürde der Stadt Bad Orb.
• Josef Engel (1909, Bad Orb–1992), Verwaltungsangestellter, Heimatforscher, viele Initiativen im Vereinswesen gehen auf Engel zurück; er war Autor zahlreicher Veröffentlichungen zur Geschichte der Stadt Bad Orb und ihrer Persönlichkeiten. Ein Platz vor dem Haus der Vereine trägt den Namen „Josef-Engel-Anlage“.
• Robert Eckert (1924–2012), langjähriger Leiter des Orber Stadtmuseums, ehemals Vorsitzender des Geschichtsvereins, Träger des Bundesverdienstkreuzes
• Hans Prasch (1925–1999), Bildhauer, Kulturpreisträger des Main-Kinzig-Kreises 1985. Er war Schöpfer vieler Plastiken in Bad Orb, darunter: Die Tauzieher, am Salinenplatz, Peter von Orb, vor der Volksbank, Der Sälzer, am Aufgang zur Burg, Der Ausrufer, am Salinenplatz, Hoher Besuch, vor der Martinskirche, Der Jubiläumsbrunnen, am Solplatz, … und Weitere. Prasch war verbunden mit allen Künstlern seiner Zeit in Bad Orb und über die Künstlervereinigungen darüber hinaus, wie Dan Hauenstein, Magnus Manz und vielen Anderen-
• Herbert Heim (1933–2011), Arzt
• Carlos Krause (* 1936), Kammersänger, Kulturpreisträger des Main-Kinzig-Kreises 2004
• Ulrich Freund (* 1936), Dipl.-Sozialpädagoge, Psychotherapeut, Mitinhaber der Reha-Kliniken Küppelsmühle
• Wolfgang Larbig, Arzt (Gynäkologe)

Söhne und Töchter der Stadt

• Adam Huth (1696–1771), deutscher Jesuit, Theologe und Kirchenrechtler
• Johann Baptist Quanz (1741–1822), katholischer Priester, auch hoher Würdenträger beim Erzbischöflichen Amt und Wohltäter; er stiftete u. a. einen Fond für die Armen der Stadt. Ein Epitaph im Turm der St. Martinskirche und ein Ehrengrabmal am Friedhof erinnern an ihn ebenso, wie die noch bestehende Stiftung.
• Johann Adam Rieger (1753 (Orb) - 1831 (Fulda)) Theologe, Hofprediger am Hofe des Landgrafen Friedrich zu Kassel, später Pfarrer in Kassel, wurde im Alter von 76 Jahren, 1829 zum 1. bürgerlichen Bischof des Bistums Fulda gewählt.
• Ignatz Schopp (1797–1873), Bäckermeister, Gastwirt, später Bayerischer Landtagsabgeordneter (um 1848–1855).
• Johann Büttel (1831–1910) war königlich Bayerischer Bezirkstierarzt; als weiterer Heimatforscher, nach Franz Nikolaus Wolf, der die Geschichte seiner Heimatstadt recherchiert und aufgeschrieben hat, und als Philanthrop ist er in die Geschichte der Stadt eingegangen. Die Johann-Büttel-Straße ist nach ihm benannt und die Stadt hält sein Grabmal, auf dem er als: „… großer Freund der Jugend und Förderer ihrer Bildung …“ bezeichnet wird, in Ehren.
• Karl von Braun (1832–1903), deutscher Reichsgerichtsrat. Durch die Verleihung des Verdienstordens der Bayerischen Krone wurde er in den persönlichen Adelstand erhoben.
• Georg Adalbert Huhn (1839–1903), Stadtpfarrer und Prälat in München, Abgeordneter im Bayerischen Landtag.
• Gregor Kraus (1841–1915), Botaniker und Hochschulprofessor; Begründer der Mikroklimatologie
• Johannes Mühl (1888–1966), Arzt und Abgeordneter des Provinziallandtages der Provinz Hessen-Nassau
• Friedrich Siebert (1906–1987), Dirigent und Komponist
• Richard Kleespies (1913–1990) Orber Mundart- und Heimatdichter. Durch eine Fülle von Gelegenheitsgedichte zu Bad Orb, seiner Natur und den Spessart, den Jahreslauf und Lebensweisheiten „uff Orwerich“ (im Orber Dialekt), belebte und bewahrte er die Mundart seiner Heimatstadt. Sein Gedicht „Moi Orb“ erlangte Kultstatus.
• Burkhard Oly (1938–2008), Bildhauer und Goldschmied
• Hermann Heim (* 1948), Mundart-Autor, Heimatdichter und -schriftsteller. Bad Orbs jüngere Geschichte und der Orber Dialekt sind zwei von Hermann Heims besonderen Anliegen.
• Peter Dudek (* 1949), deutscher Pädagoge, Universitätsprofessor und Autor
• Barbara Harnischfeger (* 1949), Journalistin und Moderatorin
• Karin Metzler-Müller (1956–2023), Juristin und Hochschullehrerin em., Trägerin des Verdienstkreuzes am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland
• Markus Rieger-Ladich (* 1967), Erziehungswissenschaftler und Hochschullehrer
• Jörn Steuding (* 1969), Mathematiker und Hochschullehrer
• Daniel Mack (* 1986), Politiker und Kommunikationsberater

Mit Bad Orb verbundene Persönlichkeiten und Familien

• Siegfried I. (Mainz) erhielt, im Oktober 1064 von König Heinrich IV., als Erzbischof von Mainz und Erzkanzler des Reiches die Siedlung Orb, mit Burg und Salzquellen.
• Die weit verzweigte Familie Faulhaber von Wächtersbach siedelte seit dem 13., und bis ins 17. Jahrhundert, im Raum zwischen Franken und der Wetterau, mit deutlichem Schwerpunkt in Wächtersbach und Orb. Der „Freihof“, ehedem ein Teil der Burganlage von Orb, gehörte der Familie Faulhaber, und auch das aus der Renaissance stammende Epitaph für Johann Adam Faulhaber in der St. Martinskirche in Bad Orb erinnert an die Familie.
• Bechtold Faulhaber (ca. 1377–1437) von Wächtersbach, Sohn von Conrad Faulhaber (um 1350 - nach 1390) und Unbekannt von Karlsbach, wurde 1428 und 1437 mit umfangreichen Gütern in Orb belehnt. Er erlangte 1425 für sein Besitztum, den Freihof in Orb, Steuerfreiheit auf alle Zeit.
• Ewald Faulhaber († 1486) Domherr in Mainz, mit der Position eines Domkantors. Er ist möglicherweise der Stifter des berühmten Tafelbildes des Meisters der Darmstädter Passion, in der Bad Orber Martinskirche. Ein Bild des Stifters erscheint auf einer Tafel.
• Herren von Milchling (um 1576). Die Herren Schutzbar, genannt Milchling, entstammten einer alten oberhessischen Adelsfamilie, die z. B. auch Burgmannen auf den mainzischen Burgen Schönstadt und Mellnau stellten. Sie waren, vermutlich in der Funktion des Amtmannes, am Ausbau der Burg Orb beteiligt.
• Philipp Christoph von und zu Erthal (1689–1748), modernisierte das Orber Salinenwesen durch Auslagerung vor die Stadttore und Einführung moderner Schwarzdorn-Gradierwerke an Stelle der bislang üblichen Strohwände.
• Karl Theodor von Dalberg (1744–1817) Erzbischof von Mainz, förderte die Salzstadt Orb durch Bau der letzten Gradierwerke und der Salinenverwaltungsgebäude (späteres Rathaus). Er führte soziale Maßnahmen zur Linderung der Wohnungsnot (Weiler Friedrichsthal) und zugunsten armer Bürger durch.
• Franz Leopold Koch (1782–1850), Apotheker, Wohltäter, Begründer und Betreiber der ersten Badeanstalt in Orb.
• Wilhelm Hufnagel (1848–1924), Arzt, Wohltäter, Begründer und langjähriger Leiter der Kinderheilanstalt in Bad Orb.
• Dr. Julius Türck (* 26. August 1851 in Barop (Dortmund)), Dr. jur., Landgerichtsrat in Altona (Hamburg), Verfasser des von Georg Wilhelm Henkel vertonten Orber Liedes, Heimatdichter. Im Bremer Grund (Bad Orb) gab es ihm zu Ehren eine Dr. Türck-Schutzhütte. Dr. Türck wird auch als Rhöndichter mit einem 1927 in der Burgruine Auersberg errichteten Denkmal geehrt.
• Arthur von Weinberg (1860–1943), deutscher Chemiker und Industrieller, gemeinsam mit seiner Ehefrau Willemine Huygens war er ein bedeutender Mäzen der Kinderheilanstalt Bad Orb. Nach seiner Ehefrau ist das Willeminenhaus benannt.
• Georg Wilhelm Henkel (1861–1934), Lehrer und Komponist. Komponierte das Orb-Lied auf einen Text des Heimatdichters Dr. Julius Türck.
• Franz Josef Scherf (1865–1929), Arzt und Kurdirektor in Bad Orb (1905–1929), Lokalpolitiker und Abgeordneter des Provinziallandtages Kassel (1926–1929). Scherf erreichte für Orb 1909 die Verleihung des Prädikats „Bad“.
• Ludwig Schmank (1876–1955), Lehrer, Konrektor und Kommunalpolitiker, Stadtältester in Bad Orb, auch Mitglied des Kreisausschusses. Als Gegner der NSDAP wurde er 1935 Strafversetzt, kehrte aber bald nach Bad Orb und nach dem Krieg auch wieder in die Politik zurück. Schmank erfuhr viele Ehrungen, wie den Eintrag ins Goldene Buch der Stadt, aber auch „die Umbenennung eines Teiles der Würzburger Straße in Ludwig-Schmank-Straße“.
• Hans Brasch (1882–1973) deutscher Maler und Vertreter des Expressionismus, er stattete das Innere des Empfangsgebäudes des Orber Bahnhofs mit Wandgemälden aus, die großflächig die Jahreszeiten, die Orber Heilquellen und die typischen Berufe der Orber Bürger symbolisch darstellen.
• Oskar Haseneier, katholischer Geistlicher in Orb, später in Oberndorf, Errichter und 1. Rektor der bischöflichen Lateinschule in Orb (1902–1909), Autor der romantischen Schauspiele: „Der Madstein“ und „Peter von Orb“ (1924)
• Alfons Maria Lins (1888–1967), charismatischer Theologe, und angesehener katholischer Pfarrer von Bad Orb.
• Dan Hauenstein (1894–1978), Maler und Bildhauer, lebte und wirkte in Bad Orb
• August Gottlieb (* 1896, Hanau -1968, Bad Orb), Heimatdichter, Autor der Orber Balladen (illustriert von Magnus Manz) und vieler anderer Geschichten, z. T. mit historischen Bezügen zum Dreißigjährigen Krieg.
• Albert Jung (1899–1970), Komponist und Musikdirektor, lebte und wirkte in Bad Orb.
• Werner Schulze-Seeger (* 1916, Berlin – 2001, Bad Orb), Schulamtsdirektor, „beschäftigte sich intensiv mit der Geschichte der Orber Salzgewinnung bis zu einem modernen Badeort“. Seine Forschungsergebnisse hat Schulze-Seeger in seinen Büchern „Von der Salzstadt zum Heilbad“ und „Orb – 1300 Jahre Sole und Salz“ zusammengefasst. Er belebte die Altstadtführungen, z. B. durch seine Führung „900 Jahre Bad Orb in 90 Minuten“.
• Magnus Manz (1906–1986), Bildhauer, Grafiker, Zeichner und Lehrer, stammte aus Essen. Nach 1945 lebte und wirkte er in Bad Orb und beeinflusste auch Hans Prasch. Er lieferte u. a. die Illustrationen zu den „Orber Balladen“ von August Gottlieb. Manz war auch Lehrer an der Kunstschule Rödel in Mannheim. In Bad Orb war Manz auch mit Dan Hauenstein befreundet und benutzte „... gelegentlich auch sein Atelier ...“
• Karl Schöning (Ingenieur) (1906–1996), gründete 1946 in Bad Orb die Strassing Bau-GmbH, eine Tief- und Ingenieurbaufirma, die er fast drei Jahrzehnte auch leitete. Die Firma entwickelte sich rasch zum größten Arbeitgeber im Ort und war mit mehreren hundert Mitarbeitern sowie drei Filialbetrieben auch überregional aktiv. Heute hat die Strassing GmbH, zwischenzeitlich unter dem Dach der Mitteldeutschen Hartstein-Industrie AG in Hanau (MHI) tätig, ihren Hauptsitz in Bad Soden-Salmünster und Filialen in Bad Wünnenberg und Erfurt.
• Johannes Kapp (1929–2018), ehemaliger Weihbischof im Bistum Fulda, war Kaplan, Pfarrer und Dechant in Bad Orb
• Helmut Jahn (1936–2013), Maler, lebte in Bad Orb.
• Hilde Heyduck-Huth (* 1929, Nieder-Weisel), Malerin und Kinderbuchillustratorin, lebt und arbeitet in Bad Orb, Kulturpreisträgerin des Main-Kinzig-Kreises 2012 im Fach Malerei/Grafik, vielfache Teilnahme an der Kunstausstellung „Dialog der Elemente“ in Bad Orb.
• Christof Heyduck (* 1927, Breslau), Maler, lebt und arbeitet in Bad Orb, Kulturpreisträger des Main-Kinzig-Kreises 2012 im Fach Malerei/Grafik, vielfacher Teilnehmer an der Kunstausstellung „Dialog der Elemente“ in Bad Orb, freier Bühnenbildner für Theater und Fernsehen im In- und Ausland.
• Rudolf Hofmann (1939 in Marburg, 2014, in Fulda), war 27 Jahre lang Pfarrer von Bad Orb, auch 25 Jahre lang Kolping-Bezirkspräses und fast 2 Jahrzehnte Dechant des Dekanats Bad Orb, später übernahm er diverse Ämter im Bischöflichen Generalvikariat Fulda. Papst Johannes Paul II. verlieh Hofmann 2003 den Titel eines päpstlichen Ehrenprälaten. In Bad Orb ist Pfarrer Hofmann besonders in Erinnerung geblieben, wegen der Renovierung und Erweiterung der Martinskirche und nach der Brandkatastrophe, wegen des raschen und gelungenen Wiederaufbaues der Pfarrkirche. Die Rudolf-Hofmann-Straße am Lautzenberg erinnert an ihn.
• Jaroslav Bilik (* 26. Oktober 1945 in der Slowakei) Musikdirektor. Er studierte Geige am Konservatorium in Bratislava, war Mitbegründer des Bratislava String Quartetts, seit 1987 in Bad Orb als 1. Konzertmeister unter Horst Welter, 1995 sein Nachfolger als Musikdirektor, ebenso Leiter des Südhessischen Kammerorchesters, wie des Orchesters der Opernakademie.
• Christian Paschold, (1949–2021) Bildhauer, Schöpfer der Statue von Apotheker Franz Leopold Koch vor der Kreissparkasse (2002) und der Bronzeplastiken „Altes Paar“, im Kurpark in Bad Orb (2002).