Mohammed Amin al-Husseini (arabisch محمد أمين الحسيني, DMG Muḥammad Amīn al-Ḥusainī oder al-Hussaini, englisch al-Husayni; * 1895, 1896 oder 1897 in Jerusalem; † 4. Juli 1974 in Beirut) war ein islamischer arabischer Nationalist aus einer einflussreichen Familie Jerusalems. Als von Großbritannien eingesetzter Mufti von Jerusalem wurde er 1921 zum Führer der Palästinenser, die einen eigenen Nationalstaat anstrebten. Er vertrat eine Kombination von Islamismus, Antizionismus und verschwörungstheoretischem Antisemitismus und verbreitete diese Ideologie nachhaltig unter Arabern.

Von 1936 bis 1939 führte er den Arabischen Aufstand gegen jüdische Einwanderer und Briten an. Ab 1937 arbeitete er mit dem NS-Regime zusammen, das er seit 1933 unterstützt hatte. Ab Oktober 1941 bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs lebte er in Deutschland und verbreitete die nationalsozialistische Propaganda im arabischen Raum. Er unterstützte den Holocaust und wirkte daran mit, indem er Fluchtwege für Juden aus Osteuropa zu blockieren suchte und so Tausende dem NS-Regime auslieferte. Zudem wurde er Mitglied der SS und mobilisierte Muslime für die Waffen-SS auf dem Balkan.

Nach dem Krieg wurde al-Husseini zunächst als Kriegsverbrecher festgenommen, jedoch nicht angeklagt. 1946 fand er in Ägypten Asyl, von wo aus er seine Ziele weiterverfolgte. Nach dem Palästinakrieg von 1948 und der Massenflucht und -vertreibung von Palästinensern (Nakba) verlor er seine politische Führungsstellung. Er förderte Jassir Arafat, den späteren Anführer der Palästinensische Befreiungsorganisation (PLO).

Familie und Ausbildung

Amīn al-Husseini wurde in Jerusalem geboren; Angaben zum Geburtsjahr schwanken zwischen 1895 und 1897. Er stammte aus einer wohlhabenden arabischen Familie, die seit dem 19. Jahrhundert mit dem Clan der al-Nashashibis um Großgrundbesitz und Einfluss im südlichen Palästina konkurrierte. Mitglieder des al-Husseini-Clans hatten ab 1850 Führungsämter in Jerusalem inne, stellten oft den Bürgermeister und den Mufti, dem der Schutz des Tempelbergs und der heiligen Stätten des Islam dort oblag.

Amins Vater Muḥammad Ṭāhir al-Husseini bekämpfte als Mufti von Jerusalem die Einwanderung von Juden in die osmanische Provinz Palästina. Seit 1891 wollte er jüdische Einwanderer zur Auswanderung drängen. Als sich 1897 die Zionistische Weltorganisation gegründet hatte, bildete er eine Kommission, um Landkäufe von Zionisten in Palästina zu prüfen und zu unterbinden. 1899 beantragte er im Stadtrat Jerusalems, jüdische Einwanderer physisch anzugreifen und zu vertreiben. Dies wurde abgelehnt.

Amīn al-Husseini besuchte zunächst eine Koran-Schule, dann eine weiterführende osmanische und katholische Schule, wo er Türkisch und Französisch lernte. Nach einem kurzen Studienaufenthalt an der Alliance Israélite Universelle begann er islamisches Recht an der al-Azhar-Universität in Kairo zu studieren. Dort gründete er eine antizionistische palästinensische Studentenvereinigung mit. Einer seiner Lehrer und bis 1935 sein Mentor war Raschīd Ridā, einflussreicher Vordenker des Reformislam und Panarabismus. Zwei Jahre später brach al-Husseini dieses Studium ab.

1913 pilgerte er mit seiner Mutter Zainab nach Mekka und erhielt den Ehrentitel eines Haddschi. Ab 1914 studierte er in Istanbul Verwaltungswissenschaften an einer modernisierten osmanischen Militärakademie. Zu Beginn des Ersten Weltkriegs wurde er in die Osmanische Armee einberufen und der 47. Brigade in İzmir als Artillerieoffizier zugeteilt. 1916 wurde er wegen einer Erkrankung vom Militärdienst freigestellt und zog wieder nach Jerusalem.

Politik 1916 bis 1933

Im Verlauf der Arabischen Revolte (1916–1918) eroberten die Briten 1917 Jerusalem. Al-Husseini bot ihnen seine Dienste an und rekrutierte Soldaten für die Armee des Scherifen. Deren Anführer Thomas Edward Lawrence beklagte sich jedoch bei ihm über die Unzuverlässigkeit der Palästinenser in der Armee. Der spätere König Faisal I. erklärte ihm, er werde einem Palästinenser nie ein hohes Amt geben. Bei einem Clan-Treffen warf al-Husseini Faisal seinerseits vor, willfähriger Diener der Briten zu sein und mit den Juden zusammenzuarbeiten. Die Araber müssten einen Keil zwischen ihre Gegner treiben, sonst würden die Briten mithilfe des in Palästina zentrierten Weltjudentums die Herrschaft über die arabische Welt erlangen.

Von da an trat al-Husseini als kompromissloser Gegner des Zionismus hervor, den er als langfristige Gefahr für ein arabisches Palästina ansah. Laut dem jüdischen Journalisten Abbady sagte er ihm damals, er habe nichts gegen in Palästina geborene Juden: „Aber jene fremden Invasoren, die Zionisten, werden wir massakrieren bis zum letzten Mann. Wir wollen keinen Fortschritt, keinen Wohlstand [durch jüdische Einwanderung]. Nichts anderes als das Schwert wird die Zukunft dieses Landes entscheiden.“ Von 1920 an beanspruchte al-Husseini kontinuierlich ganz Palästina als arabischen Staat, lehnte Gebietszugeständnisse an Juden ab und akzeptierte nur Juden, die bis 1917 in diesem Gebiet geboren worden waren; alle übrigen wollte er vertreiben oder vernichten.

Beim pansyrischen Kongress in Damaskus 1919 unterstützte er Faisal als zukünftigen König von Syrien. In jenem Jahr trat er dem arabischen Nationalistenverein an-Nādī al-ʿArabī in Jerusalem bei und wurde dessen Vorsitzender. Er schrieb Artikel für die erste in Palästina gegründete Zeitung, Sūriyya al-Ǧanūbiyya („Süd-Syrien“), die in Jerusalem von September 1919 bis April 1920 erschien. Wie sie strebte al-Husseini ein Großsyrien mit Palästina als Südprovinz und Damaskus als Hauptstadt an. Im Sykes-Picot-Abkommen vom Juli 1920 erhielt jedoch Frankreich das Völkerbundmandat für Syrien und Libanon. Die französische Armee besetzte Damaskus, besiegte König Faisal und zerschlug Großsyrien. Danach wandte sich al-Husseini einem arabischen Nationalismus zu, in dessen Mittelpunkt für ihn Palästina mit Jerusalem stand.

Al-Husseini wurde von Chaim Weizmann und dem britischen Offizier Richard Meinertzhagen beschuldigt, die Nabi-Musa-Unruhen vom 4. bis 7. April 1920 in der Altstadt von Jerusalem durch aufrührerische Reden angestiftet zu haben. Die britische Militärverwaltung verurteilte ihn dafür zu zehn Jahren Haft und ersetzte seinen Cousin Musa Kazim al-Husaini als Bürgermeister von Jerusalem durch ein Mitglied des rivalisierenden al-Nashashibi-Clans. Al-Husseini floh nach Syrien, konnte aber schon im September 1920 wieder nach Jerusalem zurückkehren und wurde begnadigt.

Gemäß dem Völkerbundsmandat für Palästina löste dort 1921 eine zivile die bisherige militärische britische Verwaltung ab. Der erste britische Hochkommissar Herbert Samuel hob das Urteil gegen al-Husseini auf und ernannte ihn trotz seiner mangelnden religiösen Ausbildung zum Mufti von Jerusalem. Er erhoffte sich davon einen Interessenausgleich mit den palästinensischen Arabern und eine Befriedung des Husseini-Clans, dessen Angehörige das Amt seit mehr als 100 Jahren oft innehatten. Weil die Jungtürken das Amt des Scheichülislam 1916 delegitimiert und 1920 faktisch abgeschafft hatten, wollten die Briten mit dem Mufti-Amt ein neues politisch-religiöses Oberhaupt schaffen und kontrollieren. Anders als in der osmanischen Tradition wählte nicht ein Kalif, sondern der britische Hochkommissar, ein Jude, den Mufti. Al-Husseini gehörte nicht zu den Kandidaten, die die palästinensischen Muftis nominiert hatten. Nur dass er Bruder des letzten Muftis Kamil al-Husseini war, gab für Samuel den Ausschlag.

1922 wurde al-Husseini zudem Präsident des damals gegründeten Obersten Islamischen Rats (Supreme Moslem Council – SMC). Es sollte islamische Einrichtungen, Stiftungen und Sharia-Gerichte verwalten und so Arabern der Region religiöse Selbstverwaltung ermöglichen. Weil er das höchste religiöse und politische Amt vereinte, galt al-Husseini als der einflussreichste Araber in Palästina. Als SMC-Führer propagierte der Mufti fortlaufend den „Al-Aqsa-Mythos“, wonach die Juden angeblich planten, den ganzen Tempelberg in Jerusalem mit den heiligen Stätten des Islam zu übernehmen. Als angeblicher Beweis wurde ein Bild weit verbreitet, das eine Jeschiwa auf dem Tempelberg mit einem Davidstern darüber zeigte. Mit dieser Verschwörungstheorie wollte der Mufti einen palästinensischen Nationalismus gegen Juden religiös untermauern, den Palästinakonflikt internationalisieren und sein persönliches Prestige unter Muslimen stärken. Um auf die angebliche Gefährdung der Al-Aqsa-Moschee durch Juden aufmerksam zu machen, entsandte das SMC bis 1924 sechs Delegationen in andere Nahostländer und bis nach Indien. Auf internationalen islamischen Konferenzen in Jerusalem 1931 und Bludan 1937 wurde diese Propaganda verstärkt.

Seit Herbst 1928 ließ al-Husseini Juden, die an der Jerusalemer Westmauer beten wollten, ständig belästigen. Sie wurden beschimpft und mit Steinen beworfen. Im August 1929 behaupteten Imame bei Freitagsgebeten, Juden wollten die heiligen Stätten des Islam entweihen und einen neuen Tempel errichten. Al-Husseini selbst predigte entsprechend im Felsendom. Daraufhin verprügelten Muslime Juden an der Westmauer und verbrannten Tora-Rollen. Die Angriffe steigerten sich bis zum Massaker von Hebron (23. und 24. August 1929). Dabei ermordeten aufgehetzte Araber 67 Juden, vertrieben fast alle übrigen und zerstörten damit eine der ältesten jüdischen Gemeinden in der Region. Erst die britische Polizei, die lange passiv blieb, stoppte das Judenpogrom. Vor der Untersuchungskommission von Sir Walter Russell Shaw erklärte al-Husseini, das britische House of Commons sei „nichts anderes als ein Rat der Weisen von Zion“. Damit spielte er auf die gefälschten Protokolle der Weisen von Zion und deren antisemitische Verschwörungstheorie eines „Weltjudentums“ an.

Damals erhielt al-Husseini eine großzügige Spende des Nizam von Hyderabad für die Restauration der Al-Aqsa-Moschee und knüpfte enge Kontakte zur indischen Khilafatbewegung. Nach dem Tod deren Gründers Mohammad Ali Jauhar bot er dessen Bruder Schaukat ʿAlī an, den Toten in Jerusalem zu bestatten. Den Islamischen Kongress 1931 beriefen Ali und al-Husseini gemeinsam ein. Dort wählten ihn 130 muslimische Delegierte aus 22 Staaten zum Präsidenten. Das stärkte sein Ansehen unter den Muslimen weltweit. Der Kongress sollte den Widerstand gegen einen jüdischen Nationalstaat im Mandatsgebiet Palästina und dessen westliche Unterstützer organisieren. Die britischen Mandatsbehörden hatten einen rein religiösen Kongress festgelegt, unternahmen jedoch kaum etwas gegen die politischen Bestrebungen der Organisatoren.

Arabischer Aufstand

In den 1930er Jahren spitzten sich die Konflikte der verschiedenen Araberparteien in Palästina untereinander und mit den Briten zu. Al-Husseini lehnte jede Verständigung mit dem Jischuw (der jüdischen Gemeinschaft in Palästina) ab und verhandelte mit den Briten über einen Stopp der jüdischen Einwanderung. Seine Familie beanspruchte die Führung aller Palästinenser. Die Nashashibis und andere Clans strebten dagegen ein unabhängiges Palästina durch Zusammenarbeit mit den Briten und dem König Jordaniens an.

Im Januar 1935 erließ al-Husseini als SMC-Führer eine Fatwa, die ganz Palästina als „anvertrautes Gut“ der Muslime bezeichnete. Eine von ihm einberufene Konferenz der islamischen Rechtsgelehrten (ʿUlamā') in Jerusalem übernahm seine Fatwa und verurteilte alle Muslime, die in „diesem heiligen islamischen Land“ Grundstücke an Juden verkauften oder solche Verkäufe vermittelten, als Verräter, Ungläubige und Apostaten. Sie drohte ihnen Boykott und Entzug muslimischer Begräbnisse, also den Ausschluss aus der Umma an. Die dann gegründete „Zentrale Gesellschaft zur Förderung des Guten und Verhinderung des Verwerflichen“ sollte das Verkaufsverbot und für unmoralisch gehaltenes Verhalten in Palästina überwachen. Bei der Konferenz beklagte al-Husseini einen angeblichen Sittenverfall muslimischer Frauen und eine „Verweichlichung“ muslimischer Männer. Er führte diesen auf westliche Kunst und Kultur, Theater und Kino zurück, die sich wie ein Schlangengift in die muslimische Gesellschaft einschlichen und diese von innen zerstörten. Dahinter stünden die Juden. Im folgenden Aufstand befahlen die von ihm eingesetzten Sittenwächter eine für islamisch gehaltene antimoderne Kleiderordnung in Palästina: Alle männlichen Muslime sollten im öffentlichen Raum eine irakische Kufiya mit Doppelkordel (Iqal) tragen, Muslimas sollten sich verschleiern. Zudem trieben sie Zwangsspenden für den Aufstand ein. Arabische Gegner, die diese Vorschriften zu befolgen verweigerten, wurden von den Truppen des Mufti ermordet.

Im April 1936, nach Morden an jüdischen Durchreisenden Mitte April nahe Nablus und unmittelbarer Gegengewalt an Arabern nahe Tel Aviv, riefen arabische Nationalisten einen Generalstreik gegen die jüdische Einwanderung aus. Die arabischen Parteien bildeten ein gemeinsames Arabisches Hohes Komitee (AHC), um den Streik zu leiten, und wählten al-Husseini zu dessen Präsidenten, so dass er sich öffentlich positionieren musste. In einer leidenschaftlichen Rede am 7. Mai 1936 rief er alle Araber und Muslime weltweit dazu auf, die Palästinenser zu unterstützen, um ein „zweites Andalusien“ (ein tolerantes Zusammenleben mit den Juden) zu verhindern. Um eine direkte Konfrontation mit den militärisch überlegenen Briten und einen Dschihad gegen sie zu vermeiden, versuchte er den von ihm geführten Obersten Islamischen Rat aus dem Konflikt herauszuhalten. Er befürwortete anfangs keine Gewalt gegen die Briten, aber gegen jüdische Siedler, um den Druck auf die Briten zu erhöhen. Die radikaleren Nationalisten wollten alle Verhandlungen mit den Briten abbrechen. Das AHC beschloss, den Streik zu verlängern und Steuern zu verweigern. Nach der Ermordung des britischen Distriktsbeauftragten für Galiläa, Lewis Andrews, löste die britische Militärverwaltung das AHC auf und setzte al-Husseini als dessen Vorsitzenden ab. Er behielt jedoch sein Amt als Mufti, zog sich auf den Tempelberg zurück und entging so seiner Verhaftung. Dies stärkte sein Ansehen unter den Arabern in Palästina. Als deren nunmehr unangefochtener Anführer koordinierte er vom Tempelberg aus den laufenden arabischen Aufstand gegen die britische Mandatsherrschaft (1936–1939) und organisierte Angriffe auf Juden.

1937 veröffentlichte al-Husseini ein 31-seitiges Pamphlet Judentum - Islam, das die Nationalsozialisten ab September 1939 als „Aufruf des Großmufti“ mehrsprachig im arabisch-islamischen Raum verbreiteten. Damit begann das koordinierte Bemühen, judenfeindliche Stellen des Koran und anderer Schriften des Islam für eine antisemitische Propaganda auszunutzen und gezielt mit dem europäischen Konstrukt einer jüdischen Weltverschwörung zu verschmelzen. Darin rief al-Husseini alle Muslime auf, nicht zu ruhen, bis ihre Länder frei von Juden seien. Diese nannte er „Mikroben“ und „Abschaum aller Länder“.

Am 12. Januar 1937 trat al-Husseini mit dem Anspruch der Sprecher aller Araber in Palästina zu sein vor der Peel-Kommission auf, die die Briten wegen des Aufstands gebildet hatten. Er forderte erneut einen Stopp der jüdischen Einwanderung und die Entfernung von 80 Prozent (rund 400.000) der schon eingewanderten Juden, um ihre Zahl auf 80.000 wie vor dem Ersten Weltkrieg zu reduzieren. Ferner forderte er, jeden Landverkauf an Juden in Palästina zu verbieten und das britische Mandat zu beenden. Den Kommissionsvorschlag einer Zwei-Staaten-Lösung lehnte er strikt ab und forderte stattdessen einen unabhängigen arabischen Staat. Danach organisierte er Terroranschläge gegen moderate Palästinenser, die eine Verständigung mit den Briten einem Palästinenserstaat unter seiner Führung vorzogen. Damit begann die zweite, opferreiche Phase des Aufstands. Systematisch hatte Husseini seinen innenpolitischen Gegner Raghib an-Naschaschibi und dessen Familie entmachtet.

Im Weißbuch von 1939 gaben die Briten die Idee einer Teilung Palästinas auf, wollten die jüdische Einwanderung bis 1944 auf 75.000 Personen begrenzen und bis 1949 einen unabhängigen Staat Palästina schaffen, den Juden und Araber ihren Bevölkerungsanteilen gemäß zusammen regieren sollten. Die meisten Mitglieder des AHC begrüßten das Weißbuch, da es ihren Wünschen weit entgegenkam. Al-Husseini sorgte jedoch dafür, dass das Komitee das Weißbuch offiziell ablehnte. Obwohl die Briten ihn als Palästinenserführer abgesetzt hatten, stand er im engen Kontakt mit dem neuen „Zentralkomitee des Dschihad“ in Damaskus, das den Arabischen Aufstand nun verstärkte.

Partner des NS-Regimes

Am 31. März 1933, einen Tag vor dem nationalsozialistischen Judenboykott, hatte sich al-Husseini mit dem deutschen Generalkonsul in Jerusalem Heinrich Wolff getroffen und ihm angeboten, das NS-Regime zu unterstützen. Er erklärte Wolff ausführlich, dass alle Muslime weltweit das NS-Regime „begrüßten und die Ausbreitung faschistischer antidemokratischer Staatsführung auf andere Länder erhoffen. Jetziger jüdischer Einfluss auf Wirtschaft und Politik sei überall schädlich und zu bekämpfen“. Einem deutschen Aufruf zum Judenboykott werde die ganze islamische Welt begeistert beitreten; er selbst werde diese Idee unter allen Muslimen verbreiten und eine aktionsfähige Organisation dazu anregen. Deutschland möge ausreichend Industrieprodukte an Palästina liefern, damit Nichtjuden diese dort vertreiben könnten. Al-Husseini und viele Araber nannten Adolf Hitler mit dem Ehrennamen Abu Ali („Vater Alis“, des Kalifen ʿAlī ibn Abī Tālib, auf den sich alle Muslime zurückführen).

Ab 1937 gewährten das NS-Regime und das faschistische Italien al-Husseini Finanzhilfen. Im Januar 1937 erklärte er laut The New York Times: Die Araber und Nazideutschland bekämpften gemeinsam den Zionismus in Palästina. Sie hätten denselben Feind, die Briten und die Juden. Weil sich der Zweistaatenplan der Peel-Kommission abzeichnete, stoppte das NS-Regime im Juni 1937 die bis dahin geförderte Auswanderung deutscher Juden nach Palästina. Außenminister Konstantin von Neurath wies die deutschen Botschafter in London, Bagdad und Jerusalem an, das „Arabertum“ als Gegengewicht zum Zionismus zu stärken. Ein Judenstaat würde dem „Weltjudentum“ nur eine zusätzliche Machtbasis verschaffen und liege daher nicht im deutschen Interesse. Ein Runderlass des Auswärtigen Amtes bestätigte diese „Revision des deutschen Standpunktes“.

Im Oktober 1937 reisten die SS-Offiziere Adolf Eichmann und Herbert Hagen im Auftrag des Reichssicherheitshauptamts (RSHA) nach Palästina, um die bisherige Auswanderungspraxis zu prüfen und Bündnispartner zu finden. Weil sie kein Transitvisum bekamen, trafen sie al-Husseini nicht persönlich. In ihrem Reisebericht empfahlen sie, nur noch enteigneten und wenigen Juden die Auswanderung zu gestatten. Der Mufti sei als „das religiöse Oberhaupt der Araber“ und Leiter des AHC in Damaskus der geeignete Partner. Er habe die „Terrorwelle“ vom 15. Oktober 1937 gegen Briten und Juden gelenkt. Sie bestätigten eine „nachrichtendienstliche Verbindung des Sicherheitsdienstes“ (SD) zu ihm und schlugen ein den gesamten Vorderen Orient umfassendes Nachrichtennetz aus deutschen und arabischen Kontaktleuten zu ihm vor. Im selben Monat floh al-Husseini vor den Briten in den von Frankreich beherrschten Libanon.

In Beirut konnte der Mufti dank der Protektion Frankreichs, das mit Großbritannien um Einfluss in Nahost konkurrierte, bis 1939 relativ unbehelligt agieren. Ab 1938 lieferte Deutschland seinen Truppen auch Waffen. Bei einem Geheimtreffen mit Wilhelm Canaris, dem Chef der deutschen Abwehr, gab dieser den Plan auf, die Waffen über Saudi-Arabien zu liefern, damit die Briten die Quelle nicht entdeckten. Ab 1940 wurden die Waffen über den nun vom Vichy-Regime beherrschten Libanon nach Palästina gebracht. Ohne diese Hilfen, so erklärte al-Husseini später, hätte er den Arabischen Aufstand nicht durchführen können. Das Oberkommando der Wehrmacht (OKW) bestätigte in einem damaligen Bericht: Nur mit Mitteln Deutschlands für den Großmufti von Jerusalem sei die Revolte in Palästina ermöglicht worden.

Im Irak

Nach dem Tod von König Faisal I. (1933) war im von Großbritannien kontrollierten Irak eine Phase der Instabilität mit vielen Putschversuchen und politischen Morden eingetreten. Vier antibritische Generäle des irakischen Militärs, genannt Goldenes Quadrat, bildeten ein Machtzentrum gegen die probritische Regierung. Drei davon waren seit ihrer gemeinsamen militärischen Ausbildung eng mit dem Mufti verbündet. Zudem stand er seit 1939 in Kontakt mit dem NS-Diplomaten Fritz Grobba. Dieser vermittelte den antibritischen Kräften im Irak Waffenlieferungen des NS-Regimes, um ihre Aufstandsbestrebungen gegen die Briten zu fördern.

Nach Beginn des Zweiten Weltkriegs verlangte Großbritannien von Frankreich, den Mufti auszuliefern, da er mit dem NS-Regime verbündet war. Frankreich lehnte ab. Viele Araber drängten ihn, nun öffentlich für die Alliierten Partei zu ergreifen. Er verlangte dafür, nach Jerusalem zurückkehren zu dürfen, was wiederum die Briten ablehnten. Am 3. Oktober 1939 floh er nach Bagdad und wurde dort von der antibritischen Bevölkerung begeistert begrüßt. Mit Rücksicht auf seine Popularität begrüßte die probritische Regierung des Irak unter König Abd ul-Ilah und Premierminister Nuri as-Said ihn zeremoniell. Damit verschaffte sie ihm nach dem blutigen Arabischen Aufstand eine neue politische Bühne für seine panarabisch-nationalistischen Ziele.

Ab April 1940 unterstützte er den neuen Ministerpräsidenten Iraks Raschid Ali al-Gailani und wirkte darauf hin, antibritische und panarabische Kräfte im Irak zu vereinen und für ein Bündnis mit den Achsenmächten zu gewinnen. Er gründete die „Arabische Nationale Partei“ als Geheimorganisation mit dem Ziel, alle arabischen Gebiete vom westlichen Imperialismus zu befreien und dann zu einem Staat zu vereinen. Zudem bildete er ein Geheimkomitee aus geflohenen Palästinensern und Irakern, um probritische Regierungsmitglieder im Irak auszuschalten. Er vermittelte Treffen von Gailanis Regierung mit dem deutschen Botschafter in der Türkei Franz von Papen und dem deutschen Außenminister Joachim von Ribbentrop. Über diese Kontakte stellte er sich dem NS-Regime als Führer einer arabischen Elite dar, die ihn autorisiert habe, im Namen aller Araber zu sprechen.

Im Sommer 1940 gratulierte er Hitler zum Sieg im Westfeldzug. Im September 1940 reiste sein Privatsekretär Osman Kemal Haddad nach Berlin und schlug dem NS-Regime vor, die Anhänger des Mufti könnten mit erbeuteten französischen Waffen eine antibritische Revolte in Syrien, Palästina und Transjordanien starten. Als Bedingung dafür formulierte der Mufti eine Erklärung: „Deutschland und Italien erkennen die Illegalität der ‚jüdischen Heimstätte in Palästina‘. Sie gestehen Palästina und anderen arabischen Ländern das Recht zu, das Problem der jüdischen Elemente in Palästina und anderen arabischen Ländern in Übereinstimmung mit den Interessen der Araber zu lösen, und mit derselben Methode, wie die Judenfrage nun in den Achsenländern geregelt wird.“ Die damaligen Methoden gegen die Juden in den von Deutschland und seinen Verbündeten besetzten Gebieten waren ihm bekannt: Markierung, Ausschluss aus der Wirtschaft, Enteignung, erzwungenes Aushungern, Ghettoisierung, Konzentration in Lagern und Massenmorde. Er bot dem NS-Regime also an, Hitlers Vernichtungspolitik auf den Mittleren Osten auszudehnen.

Seine wiederholte Bitte, das NS-Regime möge eine öffentliche Garantie für einen unabhängigen arabischen Staat in Palästina abgeben, lehnte Hitler jedoch ab. Stattdessen sicherte er General Philippe Pétain 1940 zu, er werde das Vichy-Regime nach Kräften bei der Rückgewinnung „geraubter Kolonien“ einschließlich Syriens und Palästinas unterstützen. In einem Brief an Hitler vom 20. Januar 1941 beschrieb der Mufti daraufhin seinen Zentralstatus, das Leiden der Araber unter Briten und Franzosen und das der Palästinenser unter den Juden, deren Geheimwaffen „Geld, Korruption und Intrige“ mit britischer Militärmacht verbunden sei. Mit Rücksicht auf die Interessen von Italien, Spanien und Vichy-Frankreich unterstützte das NS-Regime im April 1941 jedoch weiter nur die von den Briten beherrschten arabischen Länder. Falls deren Bevölkerungen sich gegen die Briten erheben würden, wollte Deutschland seine Militärhilfe an sie erhöhen.

Bereits am 7. Januar 1941 betonte Bernhard von Loßberg im OKW, man brauche „den Arabern keine nur erträgliche Lösung der Judenfrage in Palästina zu versprechen“, sondern könne ihnen „mit gutem Gewissen […] auf diesem Gebiet jede Konzession machen“. Im März 1941 war man sich einig, „dass der politische Hauptweg zur arabischen Welt über den Großmufti und seinen Sekretär gehen solle“. Wenige Wochen später lieferte Deutschland al-Husseinis Truppen 30.000 Karabiner, 600 Maschinengewehre, 600 Maschinenpistolen und weitere Waffen. Im selben Zeitraum bombardierten die deutsche und die italienische Luftwaffe wiederholt Tel Aviv, Jaffa und Haifa. Neben hunderten Juden kamen dabei auch einige Araber ums Leben. Al-Husseinis Anhänger feierten die Angriffe.

Ribbentrop empfahl dem Mufti Sabotage und nachrichtendienstliche Aktionen zugunsten der Achsenmächte. Daraufhin wagten Gailanis Leute den Militärputsch im Irak 1941 (1. April) und schnitten die britischen Truppen vom Nachschub ab. Am 2. Mai 1941 begannen die Briten einen Gegenangriff. Am 15. Mai ließ das deutsche Außenamt den antibritischen Kräften um al-Husseini und Gailani 24 Kampfflugzeuge liefern. Dies genügte nicht für einen Sieg.

Al-Husseinis Einfluss auf die Politik des Irak und seine Annäherung an die Achsenmächte beunruhigten die Briten stark. Seit Oktober 1940 erwogen sie, ihn zu entführen oder zu ermorden. Das britische Colonial Office und später das Foreign and Commonwealth Office lehnten jedoch ab, weil man fürchtete, dies werde seine Popularität bei Arabern vermehren. Nach dem Putsch ließ die britische Militärführung im Irak einige inhaftierte Irgun-Mitglieder frei, die Ölanlagen des Irak sabotieren sollten. Dabei wollte deren Kommandant David Raziel al-Husseini entführen. Er kam jedoch durch einen deutschen Bombenangriff auf die britische Luftwaffenstation im Irak ums Leben. Der Plan wurde fallengelassen.

Die Briten besiegten die Putschisten im Irak nach wenigen Wochen, auch weil das NS-Regime die antibritischen Kräfte dort nur geringfügig unterstützte. Al-Husseini gab jedoch „den Juden“ die Schuld. Am 9. Mai 1941 rief er die Muslime mit einer Fatwa, die irakische, deutsche und italienische Radiosender übertrugen, zum Dschihad gegen Briten und Juden auf. Folglich wurden am 2. Juni 1941 beim Farhud-Pogrom in Bagdad hunderte Juden ermordet, ihre Häuser und Läden zerstört. Als Hauptursache des Farhud stellte eine britische Kommission im Juli 1941 fest: Al-Husseini habe unter dem Deckmantel von Panarabismus und islamischer Religion mit großer List Nazipropaganda verbreitet und führende Beamte in Iraks Militär so stark beeinflusst, dass er ihnen Befehle von seinem Wohnsitz aus erteilen konnte. Al-Husseini floh in den Iran, dessen neuer Regent Reza Schah Pahlavi ihm politisches Asyl garantierte. Japans Botschaft in Teheran gewährte ihm Zuflucht.

Am 25. August 1941 rückten britische und russische Truppen in den Iran ein. Al-Husseini entkam den Briten erneut und floh über die Türkei und den Balkan nach Italien und Deutschland. Gegenüber allen drei Achsenmächten setzte er sich für einen weitgehend „judenfreien“ Nationalstaat der Palästinenser ein.

Am 11. Oktober 1941 erreichte er Rom. Am 27. Oktober traf er Benito Mussolini, der ihm die Gründung eines Staates Palästina ohne Juden versprach und betonte: Wenn die Juden ihren eigenen Staat wollten, sollten sie Tel Aviv nach Amerika verlegen. Es gebe für sie in Europa keinen Platz. Al-Husseini vereinbarte mit Mussolini, die Araber würden den Krieg gegen Großbritannien aktiv unterstützen; dafür würden die Achsenmächte einen faschistischen arabischen Staat anerkennen, der Irak, Syrien, Palästina und Transjordanien umfassen sollte. Mussolini sagte ihm ferner das Recht der Araber zu, nach ihrem Belieben mit den Juden in Palästina umzugehen und einen Judenstaat dort zu eliminieren. Er sandte diese Erklärung an die deutsche Botschaft in Rom. Außenminister Galeazzo Ciano drängte Mussolini zudem, dem Mufti eine Finanzhilfe von einer Million Lire zu garantieren. Trotz dieser Zusagen erhielt al-Husseini nicht die gewünschte öffentliche Erklärung.

In NS-Deutschland

Nachkriegszeit

1945 suchte Großbritannien al-Husseini als Kollaborateur des NS-Regimes, Jugoslawien suchte ihn als Kriegsverbrecher. Am 7. Mai 1945 versuchte er mit zwei seiner Mitarbeiter mit einer Siebel Si 204 illegal in die Schweiz einzureisen. Auf dem Flughafen Bern-Belp wurde er festgenommen und am 8. Mai 1945 französischen Behörden übergeben.

In Frankreich nahm der frühere Hochkommissar der Levante Henri Ponsot al-Husseini in sein Haus auf und setzte sich für seine baldige Freilassung ein. Großbritannien und Jugoslawien verlangten, ihn als Kriegsverbrecher an sie auszuliefern. Bis September 1945 entschied Frankreichs Regierung jedoch, ihn in ein arabisches Land zu überstellen, weil er kein Kriegsverbrecher, sondern ein politischer Gefangener sei. Intern räumte die Regierung ein, dass er als Kriegsverbrecher anzusehen und die britische Forderung berechtigt sei. Doch man wollte ihn nach Kairo bringen, um mit ihm Frankreichs Einflusszonen in der Levante und Nordafrika zu stärken. Kairo war bevorzugter Fluchtort für antifranzösische arabische Nationalisten geworden, die der britische Geheimdienst unterstützte. Die Arabische Liga führte damals von Kairo aus Kampagnen gegen Frankreichs Kolonialherrschaft in Nordafrika durch. Zugleich drängten britische Agenten arabische Führer, al-Husseinis Freilassung zu fordern, und britisch-arabische Medien warfen Frankreich vor, ihn zu misshandeln. Bis Juni 1946 arrangierte der französische Geheimdienst seine Flucht in das Königreich Ägypten. Dessen Regierung unter König Faruq hatte die fingierte Flucht mit geplant und hieß ihn willkommen. Um den britischen Einfluss in Nahost möglichst stark zu schädigen, wurde der Fluchttermin auf den 29. Mai 1946 gelegt, an dem eine panarabische Konferenz in Bludan begann.

Die ägyptische Muslimbruderschaft hatte den Arabischen Aufstand in Palästina seit März 1935 mit Propaganda- und Finanzmitteln, Demonstrationen und freiwilligen Kämpfern unterstützt. Sie nahm unmittelbar nach Kriegsende Kontakt zu al-Husseini auf, um den Widerstand gegen den Zionismus zu reorganisieren, und schickte Militärberater nach Palästina. Nach al-Husseinis Ankunft in Kairo drängte sie Ägyptens Regierung erfolgreich, ihm Asyl zu garantieren. Ihr Anführer Hassan al-Banna empfing ihn mit einer Lobrede: „Der Mufti ist soviel wert wie eine ganze Nation. Der Mufti ist Palästina, und Palästina ist der Mufti. O Amin! Was bist Du doch für ein großer, unbeugsamer, großartiger Mann! Hitlers und Mussolinis Niederlage hat Dich nicht geschreckt. Was für ein Held, was für ein Wunder von Mann. Wir wollen wissen, was die arabische Jugend, Kabinettsminister, reiche Leute und die Fürsten von Palästina, Syrien, Irak, Tunesien, Marokko und Tripolis tun werden, um dieses Helden würdig zu sein, ja dieses Helden, der mit der Hilfe Hitlers und Deutschlands ein Empire herausforderte und gegen den Zionismus kämpfte. Deutschland und Hitler sind nicht mehr, aber Amin al-Husseini wird den Kampf fortsetzen.“

Um den erwünschten Abzug britischer Truppen nicht zu gefährden, gab Ägyptens Regierung al-Husseinis Ankunft erst am 20. Juni 1946 bekannt. Um die Spannungen mit Holocaustüberlebenden, die nach Palästina einreisen wollten, nicht zu verstärken, verbot Großbritannien ihm die Rückkehr dorthin. Dies erschwerte den Aufbau einer Palästinensertruppe unter seinem Kommando. Diese betrieb er dennoch mit seinem letzten NS-Gehalt und Spenden aus arabischen Staaten. Er wurde erneut Vorsitzender des AHC. Daraufhin berief ihn die UNO gegen den Protest der Jewish Agency, die erfolglos auf seine NS-Kollaboration verwies, zum Vertreter aller Araber Palästinas.

Al-Husseini empfing in Kairo viele deutsche Nationalsozialisten und half ihnen, in arabischen Staaten unterzutauchen und dort als Militärberater antiisraelischer Truppen tätig zu werden. Er verhalf dem Hitlerbiografen und engen Goebbels-Mitarbeiter Johann von Leers zum Übertritt zum Islam und zu einem Posten im Informationsministerium Ägyptens. Dort sorgte Leers für eine neue arabische Übersetzung der Protokolle der Weisen von Zion und beeinflusste erheblich Ägyptens antijüdische Maßnahmen. Al-Husseini verpflichtete seine Anhänger auf den Antikommunismus, wie die Central Intelligence Agency der USA damals vermerkte.

Bis April 1946 untersuchte das dazu eingesetzte angloamerikanische Komitee die Lage von hunderttausenden Holocaustüberlebenden, die unter äußerst schweren Umständen als Displaced Persons in europäischen Lagern gefangen waren, und hörte auch Vertreter der Araber an. Diese lobten den gesuchten Kriegsverbrecher al-Husseini einhellig als ihren einzigen Führer, lehnten jede weitere Aufnahme von Juden in Palästina strikt ab und drohten ihnen und den Briten mit Gewalt. Dagegen verwies Richard Crossman als Vertreter Großbritanniens auf die SS-Mitgliedschaft des Mufti und seine Mitwirkung am deutschen Vernichtungskrieg. Im Mai 1947 setzte die UNO den UNSCOP-Ausschuss ein, der alle relevanten Organisationen zum Palästinaproblem befragte. Das AHC lehnte den Ausschuss und alle Gespräche mit ihm ab, weil die „natürlichen Rechte“ der Araber in Palästina „selbstverständlich“ und gemäß der Charta der Vereinten Nationen nicht zu untersuchen, sondern anzuerkennen seien. Diese Haltung trug indirekt dazu bei, dass sich der UN-Teilungsplan für Palästina durchsetzte.

Al-Husseini beauftragte, wie damals allgemein vermutet wurde, die Ermordung von Sami Taha, dem Leiter der Gewerkschaft Palestine Arab Workers Society, vor dessen Haus in Haifa am 12. September 1947.

Am 27. November 1947, zwei Tage vor dem Teilungsbeschluss der UNO, suchte al-Husseini ein einziges Mal Kontakt mit der Jewish Agency und schlug ihr Geheimgespräche ohne Vermittlung arabischer Länder vor. David Ben-Gurion antwortete, man sei bereit, mit allen arabischen Führern außer dem Mufti zu verhandeln. Ohne es öffentlich zuzugeben, waren einige arabische Führer kompromissbereit, darunter der Nashashibi-Clan und dessen Verbündete in Hebron, Nablus und Nazareth. Daraufhin ließ der Husseini-Clan mehrere dieser Gegner nach Art der Mafia ermorden. Als AHC-Führer sorgte der Mufti dafür, dass die arabischen Staaten den UN-Teilungsplan kompromisslos ablehnten. Palästinenser, die mit Juden und der UNO darüber verhandeln wollten, konnten sich nicht gegen ihn durchsetzen. Viele ließ er ermorden, darunter seinen Cousin Fawzi Darwish Husseini.

Nach dem UN-Teilungsbeschluss führte der Mufti eine Truppe aus Muslimbrüdern in den Kampf gegen jüdische Zionisten nach Palästina. Er verhalf hunderten deutschen Kriegsgefangenen zur Flucht aus britischen Lagern und vereinte seine Truppe mit ihnen sowie mehr als 900 muslimischen Bosniern, die schon in seiner SS-Division Handschar gekämpft hatten, mit islamistischen Privattruppen ägyptischer Großgrundbesitzer, Anhängern des Generals Francisco Franco und Kämpfern der Ustascha Kroatiens. Sie verübten Überfälle und Terroranschläge auf jüdische Dörfer. Im Januar 1948 erklärte Golda Meir, die damals die Jewish Agency leitete: „Die Juden in Palästina werden niemals vor dem Mufti von Jerusalem die weiße Flagge hissen.“

Im März 1948 schlug das Außenministerium der Vereinigten Staaten überraschend eine befristete UN-Verwaltung Palästinas vor, um die von der UNO beschlossene Teilung aufzuhalten, und verhängte ein Waffenembargo für Zionisten. Die meisten US-Bürger lehnten den Vorschlag als „Kapitulation vor der arabischen Gewalt“ ab. Am 16. Juli 1948 berichtete das Mansfield News Journal über die in den Nürnberger Prozessen vorgelegten Beweise, dass der Mufti („dieser typische Vertreter eines unsäglichen Lumpen“) ein hohes NS-Gehalt bezogen und die Rettung jüdischer Kinder aus Rumänien vor den Nazis erfolgreich verhindert hatte. Das Blatt machte den Nahostbeauftragten Loy W. Henderson und andere US-Diplomaten dafür verantwortlich, die NS-Vergangenheit des Muftis zu verschweigen und ihn zu unterstützen. Anders als andere Palästinenserführer lehnte er auch die UN-Treuhandverwaltung Palästinas strikt ab und kündigte an, den bewaffneten Kampf gegen die Juden in Palästina bis zum letzten Mann fortzusetzen, bis die UNO den Teilungsplan endgültig zurückziehen werde. Im Palästinakrieg, den sechs arabische Staaten unmittelbar nach Israels Staatsgründung (14. Mai 1948) begannen, kämpften die vom Mufti befreiten deutschen Kriegsgefangenen im „Deutschen Hilfskomitee für den Nahen Osten“ mit spanischen und kroatischen Faschisten auf der Seite der Araber. Nach der Eroberung von Ost-Jerusalem (Mitte Mai 1948) zerstörte die Arabische Befreiungsarmee unter Fausi al-Kawukdschi, den der Mufti 1941 nach Deutschland gebracht und den die SS dort ausgebildet hatte, die berühmte Hurva-Synagoge.

Am 22. September 1948 gründete al-Husseini als Leiter des AHC eine „arabische Regierung für ganz Palästina“. Sie wurde von Ägypten, Syrien, Libanon, Irak, Saudi-Arabien und Jemen anerkannt, blieb aber auf den von Ägypten besetzten Gazastreifen begrenzt. Jordanien besetzte im Palästinakrieg das Westjordanland mit Ostjerusalem. Sein König Abdallah ibn Husain I. berief im Dezember 1948 einen Kongress in Jericho ein, wo eine Mehrheit arabischer und muslimischer Führer für den Anschluss des Westjordanlands an Jordanien stimmte. Weil Jordanien nun die heiligen Stätten des Islam in Ostjerusalem verwaltete, ernannte Abdallah einen neuen Mufti für Jerusalem. Dennoch ließ die UNO al-Husseini im März 1949 als offiziellen Vertreter der Palästinenser in der UN-Palästina-Konferenz zu. Die Nachkriegsregierung des Irak lehnte eine arabische Führungsrolle al-Husseinis ab, da dieser 1941 den Putsch gegen die Haschemiten betrieben hatte. Bis 1950 annektierte Jordanien das Westjordanland, Ägypten behielt den Gazastreifen. Beide Staaten hatten kein Interesse an einem vom Ex-Mufti beherrschten, unabhängigen Großpalästina und zogen einen Waffenstillstand mit Israel und somit dessen Duldung vor.

Im Ergebnis des Krieges kontrollierte al-Husseini also keinen Teil Palästinas. Ein Grund dafür war, dass er den Krieg als religiösen Dschihad auffasste und daher kein Dokument unterzeichnen konnte, das ungläubigen Juden irgendeinen Teil Palästinas zugestand. Moderate Palästinenser urteilten, diese starre Verweigerungshaltung habe seit 1939, als der Mufti das britische Weißbuch ablehnte, Israels Staatsgründung, den Verlust großer Teile Palästinas an Israel und die Flucht und Vertreibung vieler Palästinenser (Nakba) mit bewirkt. Zwar konnte al-Husseini nichts gegen das jordanische und israelische Militär ausrichten, arrangierte aber aus Rache wahrscheinlich die Ermordung König Abdallahs am 20. Juli 1951, als dieser das Freitagsgebet in der Jerusalemer Al-Aqsa-Moschee besuchte.

Trotz seines Amts- und Machtverlustes leitete al-Husseini von 1951 bis 1962 den Islamischen Weltkongress. Bei dessen Jahreskonferenz 1951 in Karatschi (Pakistan) drohte er Indien Krieg um Kaschmir und Israel Krieg um Palästina an. 1959 löste Ägypten die „Arabische Regierung für ganz Palästina“ auf.

Rainer Bieling fasst die Nachkriegsaktivitäten des Muftis so zusammen:

Auf Vorwürfe einiger Araber, seine Parteinahme für Hitler und Mussolini habe der arabischen Sache geschadet, verteidigte sich al-Husseini 1969: Deutschland habe keinen einzigen arabischen oder islamischen Staat verletzt. „Ich war und bleibe überzeugt, dass, wären Deutschland und Italien siegreich gewesen, dann kein Rest des Zionismus in Palästina oder den arabischen Staaten übrig geblieben wäre.“ Dies wird als Festhalten am Ziel der Judenvernichtung verstanden. Bis an sein Lebensende bedauerte der Mufti Hitlers Niederlage und hoffte, sie umzukehren.

Al-Husseini starb 1974 im Krankenhaus der Amerikanischen Universität Beirut. Laut jordanischen und libanesischen Presseberichten bat die Waqf-Behörde Jerusalem Israels Regierung, ihn in Jerusalem begraben zu dürfen, was diese jedoch ablehnte. So wurde er in Beirut beigesetzt. 40 Tage nach seinem Tod fand eine Gedenkveranstaltung in der Islamischen Fakultät der Universität von Jordanien statt, bei der sich König Hussein durch seinen Premierminister Zaid Al-Rifai vertreten ließ.

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