Nicolas „Nico“ Hülkenberg (* 19. August 1987 in Emmerich) ist ein deutscher Automobilrennfahrer.

Er wurde 2009 Meister der GP2-Serie und debütierte 2010 in der Formel 1. Von 2017 bis 2019 trat er für Renault an. 2015 gewann er das 24-Stunden-Rennen von Le Mans. Sein Vertrag bei Renault wurde für 2020 nicht verlängert. Er kam jedoch zu Renneinsätzen bei Racing Point, da zunächst Sergio Pérez, und später auch Lance Stroll aufgrund einer COVID-19 Erkrankung pausieren mussten. Auch in der Saison 2022 sprang er für den an COVID-19 erkrankten Sebastian Vettel im Aston Martin ein. Seit der Saison 2023 geht er für das Haas F1 Team an den Start.

Karriere

Hülkenberg begann seine Motorsportkarriere als Neunjähriger mit dem Kartsport. Mit 15 Jahren gewann er 2002 die deutsche Juniorenmeisterschaft mit zehn Siegen und ein Jahr später (2003) auch die deutsche Kartmeisterschaft (DKM).

2005 wechselte Hülkenberg in den Formelsport und stieg in die deutsche Formel BMW ein, wo er auf Anhieb mit acht Siegen Meister wurde. Beim anschließenden Formel-BMW-Weltfinale wurde er Dritter. 2006 startete er im deutschen Formel-3-Cup und war dort bereits in seinem vierten Rennen erstmals siegreich. In der Gesamtwertung belegte er den fünften Platz. Diese Leistungen verhalfen ihm zu einem Vertrag beim deutschen Team in der A1GP-Serie, das er im Winter 2006/2007 mit insgesamt neun Siegen zum Titel führte. Nur an einer Veranstaltung nahm er nicht teil.

Der nächste Karriereschritt war der Wechsel in die Formel-3-Euroserie, in der er 2007 für das französische Meisterteam ASM Formule 3 antrat. Während sein Teamkollege Romain Grosjean den Meistertitel einfuhr, gewann Hülkenberg vier Rennen und belegte als bester Neueinsteiger hinter Grosjean und Sébastien Buemi den dritten Gesamtrang. Außerdem gewann er das prestigeträchtige Formel-3-Masters in Zolder. Das Formel-1-Team Williams lud Hülkenberg daraufhin zu Testfahrten im Winter 2007/2008 ein. Er überzeugte den britischen Rennstall schnell von seinen Fähigkeiten und erhielt einen Testfahrervertrag für die Saison 2008.

Daneben absolvierte Hülkenberg für ASM, das inzwischen in ART Grand Prix umbenannt worden war, ein weiteres Jahr in der Formel-3-Euroserie und begann die Saison als einer der Titelfavoriten. Er erfüllte die Erwartungen und gewann den Meistertitel mit sechs Siegen bereits ein Rennwochenende vor Schluss. Am letzten Rennwochenende schloss er die Saison mit einem weiteren Sieg ab.

Im anschließenden Winter 2008/2009 startete er für ART Grand Prix bei vier Rennen der GP2-Asia-Serie und beendete alle Rennen unter den besten vier Piloten. Obwohl er an weniger als der Hälfte der Rennen teilgenommen hatte, belegte er in der Gesamtwertung den sechsten Platz. In der anschließenden Saison der GP2-Serie, die größtenteils im Rahmenprogramm der Formel 1 ausgetragen wurde, blieb Hülkenberg bei ART Grand Prix und erhielt mit Pastor Maldonado einen routinierten Teamkollegen. Nachdem er schon zweimal auf dem Podest gestanden hatte, übernahm er beim fünften Saisonlauf auf dem Nürburgring mit zwei Siegen, zwei schnellsten Runden und der Pole-Position die Führung in der Meisterschaft vor seinem ehemaligen Formel-3-Rivalen Grosjean. Mit weiteren Siegen in Budapest, Valencia und Portimão gewann er den Titel und wurde zudem der fünfte Fahrer in der GP2-Serie, der mindestens 100 Punkte in einer Saison erzielte. Hülkenbergs größter Konkurrent, Romain Grosjean, hatte die GP2-Serie vorzeitig verlassen und war in die Formel 1 gewechselt.

Nachdem Hülkenberg auch 2009 als Testfahrer für Williams aktiv gewesen war, erhielt er 2010 ein Stammcockpit im Williams, wo er Teamkollege von Rubens Barrichello wurde. Bereits bei seinem dritten Grand Prix in Malaysia holte er als Zehnter seinen ersten Weltmeisterschaftspunkt. Beim Großen Preis von Ungarn erzielte er als Sechster seine beste Saisonplatzierung. Beim Großen Preis von Brasilien erzielte Hülkenberg in seinem 18. Qualifying seine erste Pole-Position in der Formel 1. Er kam am besten mit der abtrocknenden Strecke zurecht und hatte über eine Sekunde Vorsprung auf den zweitplatzierten Sebastian Vettel. Im Rennen gelang es ihm nicht die Führungsposition zu verteidigen. Schon beim Start musste er die erste Position an Vettel abgeben. Hülkenberg kam auf dem achten Platz ins Ziel. In der zweiten Saisonhälfte kam er mehrfach in die Punkteränge und beendete die Saison auf dem 14. Platz in der Fahrerweltmeisterschaft. Zwar lag er in der Gesamtwertung hinter seinem Teamkollegen, in der zweiten Saisonhälfte setzte er sich aber mehrmals gegen Barrichello durch.

Nach dem letzten Rennen der Saison 2010 gab Hülkenberg bekannt, dass er in der Saison 2011 nicht mehr für Williams antreten werde. Im Januar 2011 wurde er als Test- und Ersatzfahrer von Force India für die Saison 2011 unter Vertrag genommen. In dieser Funktion nahm er an einigen Freitagstrainings teil. Zur Saison 2012 wurde Hülkenberg bei Force India ins Stammcockpit befördert. Sein Teamkollege wurde Paul di Resta. Er ersetzte damit seinen Landsmann Adrian Sutil. Nachdem er beim Saisonauftakt bereits in der ersten Runde ausgeschieden war, erreichte er beim zweiten Rennen in Malaysia auf dem neunten Platz das Ziel. Beim Großen Preis von Europa erzielte er mit dem fünften Platz seine bis dahin beste Platzierung in der Formel 1. Beim Großen Preis von Belgien übertraf er dieses Ergebnis mit dem vierten Platz. Beim letzten Saisonrennen, dem Großen Preis von Brasilien, lag Hülkenberg bei zeitweisem Regen einige Runden in Führung. Im Zweikampf um die Spitze mit Lewis Hamilton kam es zu einer Kollision, für die Hülkenberg mit einer Durchfahrtsstrafe belegt wurde. Er kam schließlich auf dem fünften Platz ins Ziel. Die Saison schloss er auf dem elften Platz der Fahrerweltmeisterschaft ab und setzte sich mit 63 zu 46 Punkten gegen seinen Teamkollegen di Resta durch.

Zur Formel-1-Weltmeisterschaft 2013 wechselte Hülkenberg zu Sauber. Zum ersten Grand Prix in Australien trat Hülkenberg wegen technischer Probleme nicht zum Start an. Bei seinem ersten Start für Sauber in Malaysia wurde er schließlich Achter. Ein Rennen später in China führte er vorübergehend das Rennen an. Er kam auf dem zehnten Platz ins Ziel. Nachdem Hülkenberg in den nächsten acht Rennen nie über einen zehnten Platz hinaus gekommen war, wurde er in Italien Fünfter. Beim Großen Preis von Korea fuhr Hülkenberg erneut im vorderen Feld mit. Nachdem er in der ersten Rennhälfte Fernando Alonso hinter sich gehalten hatte, gelang ihm selbiges in der zweiten Rennhälfte mit Hamilton. Hülkenberg wurde Vierter. Hülkenberg beendete die Saison auf dem zehnten Platz und setzte sich mit 51 zu 6 Punkten deutlich gegen seinen Teamkollegen Esteban Gutiérrez durch.

Nach einer Saison bei Sauber kehrte Hülkenberg 2014 zu Force India zurück. Er erhielt einen Vertrag für zwei Jahre bei dem Rennstall und wurde Teamkollege von Sergio Pérez. Bei der Einführung der permanenten Formel-1-Startnummern wählte er die #27. Nach einem sechsten Platz beim Saisonauftakt in Australien wurde er in Malaysia und Bahrain jeweils Fünfter. Damit lag Hülkenberg nach diesem Rennen mit 28 Punkten auf Platz 3 der Fahrerweltmeisterschaft. Zwei weitere fünfte Plätze erzielte er noch in Monaco und Kanada. Er lag am Saisonende auf dem neunten Gesamtrang. Intern setzte er sich mit 96 zu 59 Punkten gegen Pérez durch.

2015 blieben Hülkenberg und Pérez bei Force India. Mit drei sechsten Plätzen als beste Ergebnisse unterlag er intern Pérez mit 58 zu 78 Punkten und wurde Zehnter in der Gesamtwertung. Neben seinem Formel-1-Engagement ging Hülkenberg 2015 auch in der FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft (WEC) an den Start. Für Porsche trat er zu zwei Rennen in einem zusätzlichen LMP1-Fahrzeug an und debütierte beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans. Dieses Rennen gewann er zusammen mit Earl Bamber und Nick Tandy. Für seine sportlichen Leistungen im Jahr 2015 wurde Hülkenberg vom ADAC zum deutschen Motorsportler des Jahres gewählt.

2016 absolvierte Hülkenberg eine weitere Saison für Force India. Ein vierter Platz beim Großen Preis von Belgien war sein bestes Ergebnis. Intern unterlag er mit 72 zu 101 Punkten erneut Pérez. Er erreichte den neunten Gesamtrang.

Hülkenberg stand ursprünglich bis Ende 2017 bei Force India unter Vertrag. Im Oktober 2016 wurde bekannt, dass er seinen Vertrag mit Force India zum Jahresende aufgelöst hat und zur Formel-1-Weltmeisterschaft 2017 zu Renault wechselte. Dort wurde er Teamkollege von Jolyon Palmer. Am Saisonende belegte er den zehnten Gesamtrang.

2018 blieb Hülkenberg bei Renault. Am Saisonende lag er mit 69 Punkten auf dem siebten Gesamtrang und erreichte damit sein bisher bestes Resultat.

In der Formel-1-Weltmeisterschaft 2019 absolvierte Hülkenberg seine dritte und bislang letzte Saison für Renault. Gegen Mitte der Saison wurde bekannt, dass sein auslaufender Vertrag mit Renault nicht verlängert wird und Nico Hülkenberg das Team zum Saisonende verlassen wird. Den Großen Preis von Japan beendete Hülkenberg als Zehnter, wurde jedoch aufgrund eines Protestes von Racing Point Tage darauf disqualifiziert. Am Saisonende belegte er den 14. Gesamtrang mit 37 Punkten.

In der Formel-1-Weltmeisterschaft 2020 fungierte er bei einigen Rennen als Experte bei Formel-1-Übertragungen des Senders RTL. Nachdem sein früherer Teamkollege Pérez im Vorfeld des Großen Preis von Großbritannien 2020 positiv auf das Virus SARS-CoV-2 getestet worden war, verpflichtete Racing Point Hülkenberg als Ersatzpilot. Aufgrund eines technischen Defekts konnte er jedoch am Rennen nicht teilnehmen. Nachdem Pérez vor dem Großen Preis des 70-jährigen Jubiläums erneut positiv getestet worden war, ersetzte Hülkenberg ihn auch bei diesem Grand Prix, den er als Siebter beendete. Im Vorfeld des nächsten Rennens in Spanien fiel Perez Corona-Test jedoch negativ aus, womit Hülkenberg wieder weichen musste. Beim Großen Preis der Eifel ersetzte Hülkenberg Lance Stroll im Racing Point. Der Kanadier hatte eine Magenverstimmung, die sich später als Teil einer COVID-19-Infektion herausstellte. Bei seinem Einsatz erreichte Hülkenberg, ohne ein freies Training und nur wenige Runden im Qualifying absolviert zu haben, einen achten Platz und wurde zum Fahrer des Tages gewählt. Er beendete die Saison auf dem 15. Platz der Fahrerwertung mit zehn Punkten.

In der Formel-1-Weltmeisterschaft 2021 wurde Hülkenberg Ersatzfahrer beim Mercedes AMG F1 Team und Aston Martin F1 Team. Außerdem wurde er TV-Experte für die Formel-1-Übertragungen auf ServusTV. Beim Saisonauftakt der Formel-1-Weltmeisterschaft 2022 in Bahrain ersetzte er Vettel beim Aston Martin F1 Team, nachdem dieser positiv auf das Coronavirus getestet worden war.

Am 17. November gab das Haas F1 Team bekannt, dass Nico Hülkenberg in der Saison 2023 für den Rennstall fahren wird. Dort ersetzt er Mick Schumacher, dessen Vertrag mit dem Rennstall nach zwei Jahren nicht verlängert wurde.

Persönliches

Hülkenbergs Vater betreibt in Emmerich die Hülkenberg Spedition KG, in der Sohn Nico eine Ausbildung zum Speditionskaufmann begann, jedoch nicht abgeschlossen hat. Sein ehemaliger Manager Willi Weber betreute auch Michael und Ralf Schumacher.

Hülkenberg ist mit der Modedesignerin Egle Ruskyte verheiratet und wohnt in Monaco. Am 19. September 2020 wurde ihre Verlobung bekannt. Die Eheschließung wurde am 28. April 2021 bekanntgegeben. Am 24. September 2021 wurde Hülkenberg Vater einer Tochter. Er spricht fließend Niederländisch.

Trivia

In der Formel 1 hält er den Rekord des Fahrers mit den meisten Starts (198) ohne Podium.

Statistik

Ehrungen

• ADAC Junior-Motorsportler des Jahres 2008
• ADAC Motorsportler des Jahres 2015

Weblinks

• Offizielle Website von Nico Hülkenberg
• Karrierestatistik von Nico Hülkenberg (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ Spalier und Perücken: Hülkenbergs Abschied ohne Happy End. Abgerufen am 2. Dezember 2019. 
2. 1 2 Nico Hulkenberg to make full-time racing return to Formula 1 with Haas in 2023 | Formula 1®. Abgerufen am 17. November 2022 (englisch). 
3. ↑ „Porsche verpflichtet Nico Hülkenberg für Le Mans“ (newsroom.porsche.com/de am 27. November 2014)
4. ↑ „Hülkenberg GP2-Meister, Razia Überraschungssieger“ (Motorsport-Total.com am 13. September 2009)
5. ↑ „Offiziell: Hülkenberg fährt 2010 für Williams“ (Motorsport-Total.com am 2. November 2009)
6. ↑ „Aus für Hülkenberg bei Williams“ (Motorsport-Total.com am 15. November 2010)
7. ↑ „Offiziell: Force India holt di Resta und Hülkenberg ins Team“ (Motorsport-Total.com am 26. Januar 2011)
8. ↑ „Comeback offiziell: Force India bestätigt Hülkenberg“ (Motorsport-Total.com am 16. Dezember 2011)
9. ↑ Christian Nimmervoll: „Offiziell: Hülkenberg wechselt zu Sauber“. Motorsport-Total.com, 31. Oktober 2012, abgerufen am 31. Oktober 2012. 
10. ↑ Sven Haidinger: „Offiziell: Hülkenberg kehrt zu Force India zurück“. Motorsport-Total.com, 3. Dezember 2013, abgerufen am 3. Dezember 2013. 
11. ↑ Robert Seiwert: „Formel 1 - Alle Startnummern fix: Vettel nimmt die 1“. Nummer 13: Ausgerechnet Maldonado. Motorsport-Magazin.com, 10. Januar 2014, abgerufen am 12. Januar 2014. 
12. ↑ Annika Kläsener: „Formel 1 - Hülkenberg startet bei den 24 Stunden von Le Mans“. Seitensprung mit Porsche. Motorsport-Magazin.com, 27. November 2014, abgerufen am 27. November 2014. 
13. ↑ Nico Hülkenberg ist Motorsportler des Jahres 2015. Motorsport-Total.com, 23. Oktober 2015, abgerufen am 23. Oktober 2015. 
14. ↑ Martin Lüttgens, Dominik Sharaf, Roman Wittemeier: Vertrag verlängert: Nico Hülkenberg bis 2017 bei Force India. Motorsport-Total.com, 1. September 2015, abgerufen am 1. September 2015. 
15. ↑ Christian Nimmervoll: Offiziell: Nico Hülkenberg wechselt 2017 zum Renault-Team. Motorsport-Total.com, 14. Oktober 2016, abgerufen am 14. Oktober 2016. 
16. ↑ Esteban Ocon wird ab 2020 neuer Fahrer des Renault F1 Teams. Renault Deutschland AG, 29. August 2019, abgerufen am 29. August 2019. 
17. ↑ Decisions - Protest of cars #3 and #27 at the Japanese Grand Prix. 23. Oktober 2019, abgerufen am 23. Oktober 2019 (englisch). 
18. ↑ Christian Nimmervoll, Oleg Karpov: Comeback fixiert: Ist das die große Chance für Nico Hülkenberg? Motorsport-Total.com, 31. Juli 2020, abgerufen am 31. Juli 2020. 
19. ↑ Nico Hulkenberg to stand in for Sergio Perez at Racing Point at 70th Anniversary Grand Prix. formula1.com, 7. August 2020, abgerufen am 8. August 2020 (englisch). 
20. ↑ Norman Fischer: Sergio Perez fährt in Barcelona: Kein drittes Rennen für Hülkenberg. Motorsport-Total.com, 13. August 2020, abgerufen am 14. August 2020. 
21. ↑ Arzt erkannte Symptome nicht. (Nicht mehr online verfügbar.) Archiviert vom Original am 28. Oktober 2020; abgerufen am 26. Oktober 2020.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.auto-motor-und-sport.de 
22. ↑ BREAKING: Super sub Hulkenberg to replace unwell Stroll for remainder of Eifel GP weekend | Formula 1®. Abgerufen am 10. Oktober 2020 (englisch). 
23. ↑ Formel 1: Offiziell - Nico Hülkenberg 2021 Ersatzfahrer für Mercedes und Aston Martin. Abgerufen am 26. März 2021. 
24. ↑ Vettel to be replaced by Hulkenberg for Bahrain GP after positive Covid test. Abgerufen am 17. März 2022 (englisch). 
25. ↑ Mick Schumacher and Haas to part ways at the end of 2022 | Formula 1®. Abgerufen am 17. November 2022 (englisch). 
26. ↑ Florian König & t-online.de: Podcast Nico Hülkenberg über die Zeit nach der Karriere (33:07 Min.). Abgerufen am 7. April 2020. 
27. ↑ Nico Hülkenberg. Motorsport-Total.com, abgerufen am 6. Oktober 2018. 
28. ↑ Urlaubsgrüße aus Venedig: Nico Hülkenberg hat sich verlobt! - Formel1.de-F1-News. Abgerufen am 20. September 2020. 
29. ↑ Hülkenbergs Tochter Noemi Sky ist auf der Welt. rtl.de, abgerufen am 8. Oktober 2021.