Abgestufte Abschnitte

Die autobahnähnlich ausgebaute Ortsumgehung von Belm ist seit Mitte 2019 unter Verkehr und geht in die A 33 über, die Ortsdurchfahrt Belm wurde abgestuft. Die B 51 wird an der Anschlussstelle Osnabrück-Nahne der A 30 fortgesetzt.

Südlich von Münster wird die B 51 durch die A 43 und die A 1 ersetzt, während der ehemalige Verlauf größtenteils zur L 551 herabgestuft wurde. Der Abschnitt ab der AS Bochum-Riemke bis zur Anschlussstelle Sprockhövel wurde zum 1. Januar 2010 abgestuft, der anschließende Abschnitt bis nach Remscheid-Lennep bereits zum 1. Januar 2008.

Auch zwischen den Anschlussstellen Brühl-Nord und Euskirchen ist die B 51 durch die A 553 und abermals die A 1 ersetzt. Zum 1. Januar 2015 wurde der weiterführende Abschnitt zwischen Euskirchen und der Anschlussstelle Blankenheim zur Landesstraße 194 abgestuft.

Zum 1. Januar 2014 wurde der Abschnitt vom Beginn der Berliner Straße im Kölner Stadtteil Mülheim bis zur Autobahnauffahrt Burscheid der A 1 zu Gemeinde- bzw. Landesstraßen (zumeist L 188) herabgestuft.

Weitere abgestufte Abschnitte verlaufen zwischen Prüm und Bitburg (A 60) sowie seit Anfang 2007 zwischen Besseringen und Saarlouis (A 8).

Saarland

Die seit den 1960er Jahren geforderte Umgehung des Merziger Ortsteils Besseringen war seit Juni 2011 im Bau und wurde am 13. Dezember 2013 fertiggestellt. Die Kosten für den 3,6 km Abschnitt beliefen sich auf ca. 27,2 Millionen Euro, es wurden zwei über 200 m lange Talbrücken errichtet. Pro Tag durchquerten rund 16.000 Fahrzeuge den Ort.

Rheinland-Pfalz

Ab Sommer 2004 befand sich die Westumfahrung Trier, auch „Moselaufstieg“ genannt, im Planfeststellungsverfahren. Geplant ist, von Konz die Bundesstraße 51 westlich des Trierer Bergs auf einer neuen Trasse auf die Moselhöhen zu führen und dort an die A 64 anzuschließen. Am 12. Mai 2005 hob das Oberverwaltungsgericht Koblenz den dazu gefassten Planfeststellungsbeschluss jedoch auf. Ein Bau in den nächsten Jahren erscheint daher unwahrscheinlich.

Aus diesem Grund wurde die B 51 auf dem Trierer Stadtgebiet weiter ausgebaut. Zwischen der Fachhochschule und der Ampel an der Kaiser-Wilhelm-Brücke wurde die Straße durchgehend dreistreifig ausgebaut, indem der Felsen unterhalb der Fachhochschule abgetragen und die Napoleonsbrücke für drei Fahrstreifen ertüchtigt wurde. In diesem Zuge wurden auch marode Stützmauern der derzeitigen Trasse im unteren Gillenbachtal instand gesetzt.

Andererseits ist geplant die B 51 im Bereich Trier-West ab der Einmündung Römerstraße/Bahnübergang in nördlicher Richtung von der Aachener Straße/Luxemburger Straße in die Hornstraße zu verlegen. Der weitere Verlauf soll sich ab dem Bereich Trierweilerweg/Über Brücken dann parallel zur Weststrecke über die ehemaligen Gelände des Bahnbetriebswerkes und der Firma Eybl-Bobinet erstrecken und bei der Straße Im Speyer schließlich wieder in die alte und ab dort gut ausgebaute Trasse übergehen.

Der offizielle Spatenstich für die 4,3 Kilometer lange und rund 20 Millionen Euro teuere Ortsumgehung Konz-Könen fand im Februar 2012 statt, am 23. August 2017 war die Eröffnung. Die Umgehung beginnt zwischen den Abzweigen L 136 und K 112 im Bereich Tawern um dann den Stadtteil Könen im Westen zu umgehen und schließlich unterhalb des Industriegebietes Granahöhe an die B 419 anzuschließen, welche nach der Brücke der Saarmündung wieder in die B 51 übergeht.

Nordrhein-Westfalen

Für den Ausbau der B 51 als östlich des Stadtkern Münsters verlaufende, vierstreifige Umgehungsstraße durch den zu den begehrtesten und teuersten Stadtteilen Münsters zählenden Stadtteil St. Mauritz bestehen seit längerer Zeit konkrete Pläne. Bereits in den 1960er Jahren wurde eine leistungsfähige Straßenverbindung zwischen Münster und der Region Bielefeld sowie Ostwestfalen diskutiert. Ende der 1960er Jahre entstanden Planungen einer vierstreifigen Kraftfahrstraße, die südlich der bisherigen B 51 verlaufen sollte. Die Alternativplanung aus dem Jahr 1992 sah einen vierstreifigen Ausbau der B 51 zwischen Münster und Telgte vor und wurde bis zum Jahr 2003 weiter als vordringlicher Bedarf angesehen.

Das Bauvorhaben auf der Strecke bis zum Schifffahrter Damm zählt 2015 zur offiziellen Zielplanung der Stadt Münster. Bei den Anwohnern ist das Bauvorhaben umstritten, die eine Klage über unzureichenden Lärmschutz beim Oberverwaltungsgericht für das Land Nordrhein-Westfalen einreichten. Die Bürgerinitiative St. Mauritz, Münsters älteste Bürgerinitiative, die 1986 gegründet wurde, versucht seit knapp 30 Jahren die Umsetzung des Bauvorhabens in der geplanten Form zu verhindern und präferiert eine Untertunnelung der B 51 nach dem Vorbild der Hamburger Deckel. Bereits 1994 empfahl eine durch das damalige NRW-Verkehrsministerium in Auftrag gegebene Umweltverträglichkeitsstudie die Untertunnelung zur Minimierung von Lärm- und Abgasbelastung.

Am südlichen Teil des zum Ausbau vorgesehenen Teilstücks der Umgehungsstraße bewegen sich an den drei Verkehrsknotenpunkten am Albersloher Weg, der Umgehungsstraße selber sowie der Wolbecker Straße täglich 120.000 Autos. Davon entfallen gegenwärtig 30.000 Fahrzeugbewegungen auf die zweistreifige B 51. Das Verkehrsaufkommen sei allerdings nach Auskunft des Verkehrsplaners Ralf Renkhoff der Stadt Münster rückläufig. Für das Jahr 2025 wird mit einem Anstieg auf rund 47.000 bis 52.000 Fahrzeugbewegungen pro Tag gerechnet.

Mit dem vierstreifigen Ausbau der B 51 soll das Aufstellen von Lärmschutzwänden sowie die Verwendung von Flüsterasphalt zur Reduzierung der Geräuschemission nach Auskunft der Bezirksregierung Münster einhergehen. Die geplante Verwendung von Flüsterasphalt wird von Anwohnern als politisch, nicht jedoch technisch wirksame Maßnahme kritisiert. Flüsterasphalt kann seine lärmmindernde Wirkung bei hohen Geschwindigkeiten entfalten, weswegen er vornehmlich auf Autobahnen zu finden ist. Unterhalb von 60 km/h ist kein nennenswerter Effekt messbar. Im betreffenden Abschnitt der B 51 besteht eine Geschwindigkeitsbegrenzung von 70 km/h. Zudem ist bei Flüsterasphalt nach sechs bis acht Jahren die Deckschicht zu ersetzen, wohingegen konventioneller Asphalt Liegedauern von zwölf Jahren erreicht.

Der Ausbau der Umgehungsstraße soll nach Planung der Stadt im Jahr 2025 auf ganzer Länge abgeschlossen sein. Für die Baumaßnahmen bewilligte der Bund im Jahr 2014 Gelder in Höhe von 42 Millionen Euro.

Bevor die Genehmigung für den Ausbau erteilt wurde, ließ der Landesbetrieb Straßen NRW Bäume und Gehölzer auf dem 6.000 m² großen zukünftigen Baufeld entlang der Trasse der B 51 im Februar 2015 fällen. Dies wurde vom Bündnis 90/Die Grünen sowie dem Naturschutzbund Deutschland kritisiert. Es folgte die Suche nach Blindgängern an Verdachtspunkten im Baugrund durch den Kampfmittelräumdienst.

Bereits im Januar 2015 war vom Liegenschaftsausschuss beschlossen worden, dem Landesbetrieb Straßen NRW Flächen an der Wolbecker Straße zu verkaufen, auf der sich bisher Kleingärten der Vereine Morgensonne und Damaschke befanden, die unmittelbar an den bisherigen Streckenverlauf der B 51 reichten. Für diese Flächen, die für den Ausbau der Bundesstraße benötigt werden, plant das Grünflächenamt den Pächtern, den sie wegen der städtebaulichen Maßnahme im Jahr 2014 gekündigt hatte, Ersatzflächen im Stadtgebiet zur Verfügung zu stellen. Die Herrichtung der Ersatzflächen ist für die Stadt Münster mit Kosten in Höhe von knapp 560.000 Euro verbunden.

Nachdem im Mai 2015 die letzte von 4 Klagen vor dem Oberverwaltungsgericht für das Land Nordrhein-Westfalen zur Prüfung der Gültigkeit des Planfeststellungsbeschlusses zum Straßenbau aus dem Jahre 2011 abgewiesen wurde, erfolgte am 22. Juni 2015 der Spatenstich zum Baubeginn.

Des Weiteren ist eine Umgehungsstraße um den Kölner Stadtteil Meschenich im Bau. Bisher durchquert die B 51 den Ort zentral, was mit erheblicher Lärm- und Schadstoffbelastung für die Anwohner verbunden ist. Das Planfeststellungsverfahren wurde inzwischen durchgeführt (seit April 2018 herrscht auch Baurecht); zudem soll die B 51 im weiteren Verlauf verlegt, ausgebaut und somit die Bundesautobahn 553 über den Autobahnanschluss Köln-Eifeltor mit dem Kölner Autobahnring besser verbunden werden. Der Spatenstich erfolgte am 24. Januar 2020.

Niedersachsen

Die im Juni 2019 teilweise und im August 2019 vollständig freigegebene Ortsumgehung Belm schließt direkt an das Autobahnende der A 33 westlich von Belm an. Die A 33 soll in Zukunft bis zur A 1 weitergebaut werden, die Ortsumgehung Belm wird dann über eine kreuzungsfreie Anschlussstelle an die Autobahn angebunden werden. Längerfristig ist auch der Neubau des Abschnitts zwischen den beiden Ortsumgehungen von Ostercappeln und Belm als autobahnähnliche Straße angedacht, wodurch die B 51 zwischen dem Kreisverkehr östlich von Ostercappeln und der A 33 durchgängig vierstreifig und kreuzungsfrei befahrbar wäre. Der genannte Abschnitt ist im Bundesverkehrswegeplan 2030 als Weiterer Bedarf mit Planungsrecht (WB*) eingeordnet.

Die Ortsdurchfahrt Barnstorf der B 51 im Landkreis Diepholz soll durch eine Umgehungsstraße ersetzt werden. Das Planfeststellungsverfahren hierzu wurde im April 2008 eingeleitet, aber aus städtebaulichen Gründen im Sommer 2010 vorübergehend eingestellt. Die Planungen zur ursprünglichen Trasse, die zwischen dem Barnstorfer Ortskern und dem Ortsteil Walsen verlaufen wäre und nahe an die dortige Wohnbebauung herangereicht hätte, wurden verworfen. Vor der Weiterverfolgung des Projekts sollen weitere Trassierungsvarianten untersucht und ein Raumordnungsverfahren eingeleitet werden. Dazu müssen zunächst eine Umweltverträglichkeitsstudie erarbeitet und eine Umweltverträglichkeitsprüfung durchgeführt werden. Als Grundlage für die weitere Planung zeichnet sich eine Neutrassierung südöstlich des Barnstorfer Ortskerns und der Bahnstrecke Osnabrück–Bremen ab. Teile der für die ursprüngliche Trasse vorgesehenen Flächen wurden mittlerweile durch die Gemeinde Barnstorf zur Wohnbebauung freigegeben.

Gemäß Bundesverkehrswegeplan 2030 sind außerdem Ortsumgehungen für Twistringen (Landkreis Diepholz) und Bad Iburg (Landkreis Osnabrück) zur Entlastung der dortigen Ortsdurchfahrten im Vordringlichen Bedarf (VB) vorgesehen. In Twistringen wird mit einer Umgehung nordwestlich des Ortskerns im 2+1-System geplant, in Bad Iburg soll der Ort östlich der Bebauung durch einen Tunnel umgangen werden.

Unabhängig von der Planung zu einer Ortsumgehung wurde die Ortsdurchfahrt von Bad Iburg zwischen 2011 und 2017 in vier Bauabschnitten umgebaut, unter anderem durch den Bau zweier neuer Kreisverkehre, Einengung der Fahrbahn und Anlage von Grünstreifen entlang der Straße. Ziel war die Verbesserung der Sicherheit für Fußgänger und Radfahrer sowie die Aufwertung des Ortsbildes. Parallel dazu erfolgte eine Umgestaltung der Grünflächen rund um den Charlottensee durch die Stadt Bad Iburg, die für die Niedersächsische Landesgartenschau im Jahr 2018 genutzt wurden.