Südafrikanische Formel-1-Meisterschaft

John Loves Rennstall nahm seit 1962 regelmäßig an der Südafrikanischen Formel-1-Meisterschaft teil, einer Serie von Rennen auf Rundkursen im südlichen Afrika, die nach Formel-1-Regeln abgehalten wurde und ganz überwiegend von regionalen Piloten bestritten wurde.

Gunston setzte anfänglich einen Cooper T55, später einen Cooper T79 und ab 1968 einen Lotus 49 ein. Bei dem Lotus handelte es sich um das Chassis 49 R3, das in der Formel-1-Saison 1967 vom Werkspiloten Graham Hill bei fünf Weltmeisterschaftsläufen und 1968 bei einem Lauf eingesetzt worden war, bevor Gunston es übernahm.

In der zweiten Hälfte der 1960er-Jahre war Love der erfolgreichste Fahrer der südafrikanischen Formel-1-Serie. Von 1964 bis 1969 gewann er sechsmal in Folge die Meisterschaft. Sein Heimrennen, den Großen Preis von Rhodesien, gewann er ebenfalls sechsmal.

1970 endete die Dominanz Gunstons und John Loves. Der von Gunstons Konkurrenzmarke Lucky Strike unterstützte Südafrikaner Dave Charlton, der ab 1969 einen jüngeren Lotus 49 und später einen Lotus 72 einsetzte, beherrschte in den frühen 1970er-Jahren die südafrikanische Serie. Team Gunston wechselte daraufhin das Einsatzauto. Die Wahl fiel auf einen neu aufgebauten March 701 (Chassis Nr. 701/10), der zu Beginn der Formel-1-Weltmeisterschaft 1970 einige Erfolge mit Jackie Stewart und Chris Amon erzielt hatte. Das Auto erwies sich allerdings als schwer zu fahren und war unzuverlässig, sodass Gunston nicht mit Charltons Lucky Strike Scribante-Team konkurrieren konnte. Ein vorübergehender Wechsel auf einen Surtees TS9 brachte ebenfalls keine Erfolge. Ab 1972 fuhr Gunston seinerseits einen Lotus 72, konnte aber Charltons Siegeszug nicht bremsen.

Team Gunston setzte sein Engagement im regionalen Motorsport auch in der Südafrikanischen Formel Atlantic-Meisterschaft fort, die ab 1976 die lokale Formel-1-Meisterschaft ersetzte. Fahrer des Teams waren Ray Klomfass, Trevor van Rooyen und Basil van Rooyen. Bei einzelnen Rennen wie etwa der Rand Spring Trophy, die am 6. Oktober 1979 in Kyalami stattfand, trat auch John Love noch einmal an.

Formel-1-Weltmeisterschaft

Neben der Beteiligung an den südafrikanischen Rennen meldete sich das Team Gunston seit 1962 regelmäßig zu den Großen Preisen von Südafrika, die Weltmeisterschaftsstatus hatten. Fahrer war üblicherweise John Love, daneben traten vereinzelt auch andere Piloten südafrikanischer Herkunft für das Team an.

Das erfolgreichste Rennen des Teams Gunston war der Große Preis von Südafrika 1967. Es trat hier mit John Love und einem Cooper T79 an, der von einem 2,7 Liter großen Vierzylindermotor von Coventry Climax angetrieben wurde. Dabei handelte es sich um das Auto, das Bruce McLaren 1966 in der Tasman-Serie eingesetzt hatte. Die konkurrierenden Werksteams verfügten zu dieser Zeit bereits überwiegend über 3,0 Liter große Triebwerke, die die Hubraumgrenze des ab 1966 geltenden Reglements voll ausnutzten. Ungeachtet der Leistungsschwäche seines Fahrzeugs qualifizierte sich Love für den fünften Startplatz. Er ging damit vor Graham Hill im Werks-Lotus und vor Jochen Rindt im Werks-Cooper ins Rennen. Im Rennen lag Love ab Runde 60 auf der ersten Position; er führte das Rennen 13 Runden lang an. Sieben Runden vor Schluss musste Love die Führung an Pedro Rodríguez abgeben, der einen Werks-Cooper T79 fuhr. Rodríguez gewann das Rennen, Love wurde Zweiter.