Das 14. 24-Stunden-Rennen von Le Mans, der 14^e Grand Prix d’Endurance les 24 Heures du Mans, auch Les 24 Heures du Mans, Circuit de la Sarthe, fand vom 19. bis 20. Juni 1937 auf dem Circuit des 24 Heures statt.

Das Rennen

Nach einem Jahr Pause wurde 1937 wieder ein 24-Stunden-Rennen ausgetragen. Mit großem Interesse verfolgte die französische Motorsportpresse die Rückkehr von Bugatti als Werksmannschaft. Nach dem Erfolg beim Großen Preis von Frankreich 1936 in Montlhéry wurden zwei Bugatti Type 57G mit einer aerodynamischen Karosserie ausgestattet. Der Einsatz wurde von Rober Labric übernommen, der sich ein Fahrzeug mit Pierre Veyron teilte. Den zweiten Wagen pilotierten Jean-Pierre Wimille und Robert Benoist. Neben einigen privaten Bugattis kamen auch sieben Delahayes aus Frankreich. Zum letzten Mal sah man auch Chenard & Walcker in Le Mans. Der spätere Grand-Prix-Pilot Yves Giraud-Cabantous setzte zwei stromlinienförmige Fahrzeuge ein, die bereits 12 Jahre alt waren. Aus Großbritannien kamen Aston Martin, Riley, Singer und MG. Erstmals war ein Werksteam aus Deutschland am Start: Adler schickte seine Trumpf-Rennlimousinen an die Sarthe. Trotz der Werks-Bugattis galten die schon in die Jahre gekommenen Alfa Romeo 8C auch 1937 wieder als die Favoriten auf den Gesamtsieg; am Start war aber nur der Wagen von Raymond Sommer.

Wieder war es Raymond Sommer, der knapp nach dem Start dem Feld enteilte, als es nach einer Stunde Renndauer zu einem schweren Unfall kam.

Der zweite Maison-Blanche-Unfall

Schon einmal, nämlich 1927, war das schnelle Teilstück bei Maison Blanche Schauplatz einer Massenkarambolage gewesen. 1937 kam in der neunten Runde der Franzose René Kippeurt mit seinem Bugatti Type 44 bei 150 km/h von der Strecke ab. Der Bugatti rutschte seitlich weg und überschlug sich mehrmals. Kippeurt wurde aus dem Fahrzeug geschleudert. Mehrere Wagen fuhren auf: zuerst der Deutsche Fritz Roth, der das Wrack streifte und über eine Böschung auf ein Feld rutschte. Der nächste war Pat Fairfield, der mit seinem BMW 328 das Wrack voll traf. Jean Trémoulet wurde mit seinem Delahaye in die Luft geschleudert, als er über Wrackteile fuhr. Auch Roger Caron und George Raphaël Béthenod de Montbressieux waren in den Unfall verwickelt. Im Gegensatz zu 1927 ging der Massenunfall diesmal nicht glimpflich aus. Kippeurt starb noch an der Unfallstelle, und der ins Krankenhaus gebrachte Pat Fairfield erlag in der Nacht seinen schweren Verletzungen.

Im allgemeinen Chaos ging völlig unter, dass der führende Raymond Sommer mit Motorschaden aufgeben musste. Ab diesem Zeitpunkt fuhren Wimille und Benoist – eine Rekordrunde nach der anderen fahrend – einem ungefährdeten Sieg entgegen. Am Ende hatten sie alle existierenden Rekorde gebrochen und Bugatti den ersten Gesamtsieg in Le Mans beschert.

Ergebnisse

Literatur

• Christian Moity, Jean-Marc Teissèdre, Alain Bienvenu: 24 heures du Mans, 1923–1992. Éditions d’Art, Besançon 1992, ISBN 2-909-413-06-3.
• R. M. Clarke: Le Mans. The Bentley & Alfa Years 1923–1939. Brooklands Books, Cobham 1998, ISBN 1-85520-465-7.

Weblinks

• Ergebnisse bei 24-h-en-piste
• Daten und Fakten
• Originalprogramm