Kirchheim – Görlitz (– Breslau)

Diese Verbindung setzte sich bei Baubeginn aus den Reichsautobahnstrecken 17 (Kirchheim–Erfurt–Gera), 18 (Gera–Dresden) und 19 (Dresden–Görlitz) zusammen. Der erste Spatenstich fand am 21. März 1934 für die Strecke 18 bei Dresden-Neustadt statt. An jenem Datum wurde gleichzeitig an 22 Stellen im Deutschen Reich im Rahmen der sogenannten Zweiten Arbeitsschlacht mit dem Bau von Reichsautobahnen begonnen. Die Hauptveranstaltung unter Anwesenheit Adolf Hitlers fand an der Strecke München–Salzburg statt.

Bis 1936 wurde ein 12 km langes Teilstück zwischen Wilsdruff und Dresden sowie die 26 km lange Strecke zwischen Lobsdorf und Oberlichtenau zwischen Gera und Chemnitz eröffnet. Im Jahr darauf, 1937, folgte in drei Teilstücken der 48 km lange Lückenschluss – am 8. Mai 1937 zwischen Frankenberg und Siebenlehn und am 25. Juni 1937 zwischen Oberlichtenau und Frankenberg sowie zwischen Siebenlehn und Wilsdruff. Zum letztgenannten Datum wurde auch das erste Stück der westlichen Verlängerung um 77 km bis Jena im Abschnitt Lobsdorf–Meerane fertiggestellt. Anschließend folgte der 63,2 km lange Abschnitt von Meerane weiter bis Jena. Weitere 4 km der Strecke 19 wurden im Dezember 1937 nach Osten von Dresden-Neustadt zum Bautzener Dreieck (heutiges Dreieck Dresden-Nord) freigegeben. Zwischen Jena und Dresden war somit eine durchgehend zweibahnige Autobahn fertiggestellt.

Im Jahr 1938 wurde das Nummerierungssystem der Reichsautobahnen geändert. Der Autobahn Kirchheim–Görlitz wurden nun die Streckennummern 81 (Kirchheim–Eisenach), 79 (Eisenach–Erfurt), 80 (Erfurt–Chemnitz), 83 (Chemnitz–Dresden), und 73 (Dresden–Görlitz) zugeordnet.

Herausragendstes Brückenbauwerk beim Bau dieser Strecke war die erst im August 1938 vollständig für den Verkehr freigegebene Teufelstalbrücke östlich von Jena, damals eine der größten Bogenbrücken der Welt. Sie entstand nach einem Entwurf von Arnold Agatz unter der Obersten Bauleitung der Reichsautobahnen (bis 1935 Oberste Bauleitung der Kraftfahrbahnen) Halle. Eine Vielzahl weiterer größerer Brücken entstand entlang der Strecke, um die zahlreichen Flusstäler in der hügeligen Landschaft des nördlichen Erzgebirgsvorlandes zu überqueren. Das Bahrebachmühlenviadukt – eine markante Eisenbahn-Bogenbrücke bei Chemnitz – wird von der Autobahn in einem spitzen Winkel unterquert, was eine Verbreiterung des Mittelstreifens nötig machte.

Mit dem Weiterbau der Strecke 80 zwischen Erfurt und Jena wurde 1937 begonnen. Am 18. August 1939 wurde das Teilstück zwischen Weimar und Jena durch Fritz Todt, Generalinspektor für das Straßenwesen, in Höhe der Saaletalbrücke bei Jena für den Verkehr freigegeben.

An der Strecke 73, die von Dresden über Görlitz bis zu einem Abzweig bei Bunzlau der Reichsautobahn Berlin–Breslau führen sollte, wurden im Jahr 1938 zwei Teilstücke fertiggestellt – am 3. Oktober der Abschnitt Uhyst am Taucher–Bautzen-West und am 4. Dezember der Abschnitt Bautzener Dreieck–Ottendorf-Okrilla. Die vorerst letzten freigegebenen Abschnitte an dieser Strecke waren am 1. Juli 1940 die Teilstücke Bautzen-West–Weißenberg und Ottendorf-Okrilla–Uhyst am Taucher. Die letztgenannte Strecke konnte bis auf einen ca. 5 km langen Abschnitt noch weitgehend zweibahnig freigegeben werden. Am selben Tag wurde auch an der Strecke 80 das Teilstück zwischen Erfurt und Weimar fertiggestellt. Der Ausbruch des Zweiten Weltkrieges führte zu einer Reduktion der Bauarbeiten. Auf Einweihungsfeiern wurde danach verzichtet. Der Weiterbau von Weißenberg über Görlitz bis Bunzlau war begonnen worden. Verschiedene erhaltene Brückenwiderlager und die vorbereitete Trasse in den Königshainer Bergen zeugen bis heute davon.

Zwischen Eisenach und Erfurt wurde die Reichsautobahn Strecke 79 bis 1940 daher weitgehend mit nur einer Richtungsfahrbahn dem Verkehr übergeben. Der Abschnitt Waltershausen–Erfurt wurde 1940 freigegeben und wies eine nur abschnittsweise betonierte südliche Richtungsfahrbahn auf – hier wurden beide Fahrtrichtungen auf die nördliche Fahrbahn geleitet. Westlich davon, zwischen Eisenach-Ost und Waltershausen, war ebenfalls auf einigen Abschnitten nur eine Richtungsfahrbahn vorhanden. Zudem wurde die Kirchtalbrücke zwischen Wutha und der Eisenacher Siedlung Trenkelhof nicht mehr fertig, weshalb eine provisorische Talumfahrung eingerichtet wurde. In diesem Bereich war auch der Abzweig der Strecke 85 über Meiningen nach Bamberg vorgesehen, der nicht mehr zur Ausführung kam.

Auffällig war die bis 2010 bestehende Streckenführung durch die Hörselberge östlich von Eisenach mit höhenversetzten Fahrbahnen und dem frontalen Blick auf die Wartburg in westliche Fahrtrichtung. Wie bei den meisten Reichsautobahnen ist die Gesamtstrecke von Kirchheim bis Görlitz durch bestimmte Sichtachsen und Führungen entlang von Gebirgszügen geprägt, um eine bestimmte Inszenierung der umgebenden Landschaft zu gewinnen. Die „Schönheit der deutschen Landschaft“ sollte sich dem „Autowanderer“ erschließen.

Zwischen den Anschlussstellen Eisenach-West und Eisenach-Ost wurde die größtenteils nur halbfertige Strecke 1941 freigegeben. Westlich davon, zwischen Herleshausen und Eisenach-West, wurde 1939 mit dem Bau der Werratalbrücke begonnen, die Arbeiten aber nach ersten Planier- und Rodungsarbeiten sowie der Errichtung eines Pfeilers für Materialtauglichkeitsprüfungen eingestellt. Hier diente ab 1. Juli 1943 die 1939 angelegte Umgehungsstraße der Baustelle mit einer hölzernen Werrabrücke südlich von Spichra (die spätere Bundesstraße 7a) als Lückenschluss.

Als letztes noch in der Zeit des Nationalsozialismus halbwegs fertiggestelltes Reichsautobahnstück wurde im September 1937 mit den Erdarbeiten an der Strecke 81 zwischen Kirchheim und Herleshausen begonnen. Zuvor war bereits 1936 mit den Bauarbeiten am Kirchheimer Dreieck, wo die Strecke 81 von der HaFraBa-Hauptstrecke Kassel–Frankfurt abzweigen sollte, begonnen worden. Die Arbeiten im hügeligen und waldreichen Gelände zwischen Kirchheim und Eisenach verliefen zunächst zügig, sodass bereits 1938 mit dem Fahrbahnbau begonnen wurde und 1940 auch einige Teilstücke freigegeben wurden – zwischen dem Kirchheimer Dreieck und Sorga (östlich von Bad Hersfeld) war die Strecke zweibahnig fertiggestellt und unter Verkehr, wobei die Asbachtalbrücke erst 1941 um eine zweite Richtungsfahrbahn ergänzt wurde. Zwischen Wildeck und Gerstungen war die Autobahn 1940 bereits fertiggestellt, allerdings aufgrund der noch laufenden Bauarbeiten noch nicht unter Verkehr.

Erst mit der Fertigstellung des Abschnittes Sorga–Wildeck im Jahr 1943, der provisorisch nur die südliche Richtungsfahrbahn umfasste, wurde dieses Teilstück für den Verkehr freigegeben. Zuletzt war das Teilstück Gerstungen–Herleshausen zu diesem Zeitpunkt bis auf die Talbrücke Richelsdorf mit der südlichen Richtungsfahrbahn fertiggestellt. Provisorisch wurde daher eine Rampe durch das Tal, um das unfertige Brückenbauwerk herum, verlegt. Die Talbrücke Wommen war nur auf ihrer südlichen Seite vollendet worden. Als 1943 die Bauarbeiten an den Reichsautobahnen eingestellt wurden, war eine Strecke vom Kirchheimer Dreieck bis Weißenberg östlich von Bautzen, teilweise nur mit einer Richtungsfahrbahn, in Betrieb.

• Autobahnausfahrt-Ankündigungstafel „Drei Gleichen“, 1945
• Teufelstalbrücke bei Jena von 1938 (Bild von 1988)
• Im Triebischtal zwischen Chemnitz und Dresden
• Unfertige Autobahnbrücke bei Thiemendorf östlich von Bautzen

Aachen – Köln

Der erste Spatenstich der Autobahn Aachen–Köln fand am 22. März 1936 zwischen Eschweiler und Weisweiler statt. Nur zwei Wochen vorher wurden Truppen der Wehrmacht in das aufgrund des Versailler Vertrages demilitarisierte Rheinland verlegt und damit remilitarisiert. Teilweise sollte die Reichsautobahn auf der bereits vermessenen neuen Trasse der geplanten Eisenbahn Köln – Düren – Eschweiler – Aachen verlaufen. Der erste, 15 km lange Abschnitt von Eschweiler bis Düren wurde nach dreijähriger Bauzeit 1939 für den Verkehr freigegeben. Bis 1941 wurden daran westlich anschließend weitere 5,5 km bis Verlautenheide fertiggestellt.

Auch bei Köln wurde mit dem Reichsautobahnbau begonnen, so war ab 1938 der Abschnitt von Köln-Heumar bis Köln-Süd in Bau. Vorrangig diente diese Strecke als Verbindung der Reichsautobahn Ruhrgebiet–Frankfurt mit der Strecke Köln–Bonn. Neben der Anbindung dieser 1932 als erste Autobahn Deutschlands erbauten Strecke an das neu entstandene Netz sollte sie als Vorleistung für einen Autobahnring um Köln dienen.

Noch vor der Eröffnung der ersten Reichsautobahn (Frankfurt–Mannheim) im Jahr 1935 wurde die Strecke Köln–Bonn vom NS-Regime zur Landstraße degradiert – die NSDAP wollte, obwohl große Teile des Autobahnnetzes in den 1920er Jahren baureif geplant worden waren, den Autobahnbau als eigene Erfindung ausgeben. Der Anschluss Köln-Süd war somit rechtlich kein Autobahnkreuz, sondern die Anbindung an eine Landstraße.

Herausragendstes Bauwerk dieses verhältnismäßig kurzen Abschnittes ist die Rodenkirchener Brücke über den Rhein. Baubeginn für die Brücke war der 1. März 1938. Da der Brückenbau als strategische Maßnahme eingestuft wurde (der Westfeldzug war in Planung), gingen die Bauarbeiten auch nach Beginn des Zweiten Weltkriegs weiter. Am 20. September 1941 wurde die damals größte Hängebrücke Europas fertiggestellt.

Im Zweiten Weltkrieg wurden zahlreiche Straßenbauarbeiten eingestellt, so auch die Arbeiten an diesem Abschnitt. Erst in den 1950er Jahren wurden sie fortgesetzt. Seit Dezember 1960 ist der Abschnitt Aachen – Köln durchgängig befahrbar.

Wiederaufbau zerstörter Bauwerke

Anfang der 1950er Jahre wurden die meisten zerstörten Bauwerke der Strecke wieder instand gesetzt oder neugebaut – so wurde die Rodenkirchener Brücke von 1952 bis 1954 unter Verwendung der erhalten gebliebenen Pylone wieder aufgebaut. Im selben Zeitraum entstand die originalgetreu wiedererrichtete Saaletalbrücke.

Aufgrund der nicht aufgebauten Spreebrücke bei Bautzen blieb der Abschnitt Bautzen-Ost–Weißenberg zu DDR-Zeiten gesperrt. Die DDR-Regierung entschied sich 1965 dazu, diesen zu entwidmen. Im darauf folgenden Jahr wurden auf insgesamt 16 km Länge auf der Fahrbahn 66 Getreidespeicherhallen, welche die Nahrungsmittelversorgung der DDR im Krisenfall aufrechterhalten sollten, errichtet. Die Trasse wurde außerdem mit Zäunen abgesperrt. Der Wiederaufbau der Spreebrücke in Bautzen wurde erst von 1973 bis 1977 durchgeführt, um die Lastwagen für die Anlieferung von Betonplatten für das Wohngebiet Bautzen-Gesundbrunnen nicht durch die Stadt führen zu müssen.

Zwischen den Anschlussstellen Hönebach und Obersuhl wurde nach dem Kriegsende die nördliche Richtungsfahrbahn für den landwirtschaftlichen Verkehr freigegeben, dazu wurden die Behelfsausfahrten Raßdorf und Bosserode eingerichtet. Der zweistreifige Betrieb auf einer Richtungsfahrbahn wurde erst Ende der 1960er Jahre nach dem Neubau der Landstraße zwischen Hönebach und Bosserode freigegeben.

Fertigstellung Aachen – Köln

Die Strecke Aachen–Köln wurde abschnittsweise bis 1960 fertiggestellt. Zunächst wurde die Südumfahrung von Köln komplettiert, sodass 1957 die Autobahn in westliche Richtung um 4 km bis zur Anschlussstelle Köln-Klettenberg und 1958 weitere 5 km bis kurz vor Frechen reichte. Im selben Jahr wurde von Düren aus in Richtung Osten 10 km Strecke bis zur Anschlussstelle Buir fertiggestellt, 1959 dann weitere 11 km bis zur Anschlussstelle Kerpen. Die 13 km lange Lücke zwischen Kerpen und Frechen wurde 1960 geschlossen.

Niederländische Grenze – Aachen

Die etwa 10 km lange Strecke vom Kreuz Aachen bis zum deutsch-niederländischen Grenzübergang im Aachener Stadtteil Vetschau wurde 1970 eröffnet. Diese zweigt westlich des bestehenden Autobahnkreuzes von der Autobahn Aachen-Europaplatz–Köln ab und ist über Parallelfahrbahnen an dieses angeschlossen. Gleichzeitig entstand die Streckenfortführung auf der niederländischen Seite über Heerlen bis an die belgische Grenze, der heutige Rijksweg 76, der abschnittsweise bis 1976 vollendet wurde.

Ein mehrere hundert Meter langes Teilstück, das zur deutschen A 4 beziehungsweise zur niederländischen A76 gehört, ist im Bereich des Grenzübergangs als Kraftfahrstraße ausgeschildert. In diesem Bereich befindet sich seit Ende der 1990er Jahre eine nur aus Richtung Köln erreichbare Anschlussstelle in Form einer einzelnen Rampe, die auf deutschem Gebiet von der Autobahn abzweigt und auf niederländischer Seite den grenzüberschreitenden Gewerbepark Avantis anschließt.

Köln – Olpe

Eine von Köln nach Osten in Richtung Kassel führende Autobahnstrecke war bereits in der NS-Zeit Mitte der 1930er Jahre in Streckenplänen aufgeführt, um die Reichsstraße 55 zu ersetzen. In den Jahren 1959 und 1960 wurden diese Planungen wieder aufgenommen, zunächst als Ersatzbundesstraße EB 55 als Umgehung von Bergisch Gladbach. Mit dem Bau der Sauerlandlinie zwischen Dortmund und Gießen in den 1960er Jahren war dann eine Verbindung zwischen dem Kölner Ring und dieser Strecke vorgesehen, zumal eine ebenfalls angedachte Verbreiterung der bestehenden Bundesstraße aus Platzgründen nicht ohne tiefgehende Eingriffe möglich war.

Als kostengünstigste Ausführung wurde ein Trassenverlauf von Köln-Merheim über Bensberg, Overath, Engelskirchen, Gummersbach und Denklingen (Reichshof) bis zur Sauerlandlinie bei Wenden-Gerlingen vorgezogen. Alternativ wäre ein Beginn an der Autobahn Köln–Frankfurt bei Rösrath gewesen, der dem Verlauf der geplanten Reichsautobahn eher entsprochen hätte. Ab 1967 wurde die Strecke als Autobahn mit der Bezeichnung Autobahn 73 geplant.

Der westlichste Teil der vierstreifigen Trasse führt durch die östlichen Kölner Stadtteile Merheim und Brück und anschließend durch den nördlichen Königsforst bis Untereschbach, wo der gebirgige Teil durch das Bergische Land und das Sauerland beginnt. Die Trassenfindung war somit an vielen Stellen aufwändig. Es mussten – bei einem Höhenunterschied von etwa 400 m zwischen Merheim (etwa 50 m) und Hespert (etwa 450 m) – zahlreiche Talbrücken, Dämme und Einschnitte realisiert werden, um die Längsneigung der Strecke möglichst gering zu halten. Zwischen Untereschbach und Gummersbach wurde an einigen stärkeren Steigungen um einen zusätzlichen Fahrstreifen ergänzt.

Der Anschluss an die Sauerlandlinie war zunächst als Autobahndreieck ohne Weiterführung gedacht. Mit der Entscheidung des Straßenneubauamts Siegen, die Strecke zum Hattenbacher Dreieck zwischen Kassel und Gießen fortzusetzen, wurde ein Autobahnkreuz in Form eines Kleeblatts mit einer Anschlussstelle unmittelbar östlich realisiert. Dieser Anschluss markierte das östliche, provisorische Ende der Autobahn Köln–Olpe.

Der Abschnitt zwischen den Anschlussstellen Refrath und Moitzfeld wurde 1968 als erster dieser Strecke fertiggestellt, 1970 folgte die östliche Fortsetzung bis Untereschbach. Zwischen Engelskirchen und Gummersbach folgte 1973 der nächste Abschnitt, ehe 1974 der Anschluss an den Kölner Ring am Kreuz Köln-Ost freigegeben wurde. Der Abschnitt zwischen Untereschbach und Engelskirchen wurde 1975 fertig, der letzte Abschnitt von Gummersbach zum Kreuz Olpe-Süd 1976, womit die Strecke zwischen dem Kölner Ring und der Sauerlandlinie – ab 1975 die Bundesautobahnen 3 und 45 – durchgehend befahrbar war.

Provisorien bei Eisenach

Beim Bau der Reichsautobahnstrecke Kirchheim–Dresden entstand Ende der 1930er Jahre östlich von Eisenach eine Streckenführung durch die waldreichen Hörselberge mit starken Längsneigungen und relativ engen Kurven. Am Trenkelhof bei Wutha war außerdem ein Autobahnkreuz mit der geplanten Strecke 85 von Nordhausen nach Bamberg vorgesehen – an dieser Stelle hätten sich bei einer kompletten Netzrealisierung die Verbindungen Köln–Berlin und Hamburg–München getroffen. Aufgrund des bewegten Geländes war für die Straßenführung in diesem Bereich eine 255 m lange und 30 m hohe Brücke über das Kirchtal vorgesehen. 1937 wurde mit dem Bau der Strecke und auch der Kirchtalbrücke begonnen. Da eine verzögerte Fertigstellung dieses Bauwerks bereits abzusehen war, trassierte man nördlich der Baustelle eine provisorische einbahnige Umfahrung und nahm mithilfe dieser das Teilstück Eisenach–Weimar im Herbst 1940 in Betrieb.

In der DDR wurde die Talbrücke nicht mehr weitergebaut und weiterhin die provisorische Trenkelhof-Umfahrung genutzt. Zwar wurden in den 1960er Jahren die letzten einbahnigen Abschnitte zwischen Eisenach und Erfurt beseitigt, die Fertigstellung der Kirchtalbrücke war zunächst aufgrund fehlender finanzieller Mittel, dann wegen mangelndem Interesse am wenige Kilometer westlich vor der Zonengrenze endenden Abschnitt nicht weiter verfolgt worden. Erst mit der Unterzeichnung des Transitabkommens 1971, durch das der Transitverkehr durch die DDR hauptsächlich nach West-Berlin geregelt wurde, kam es zu einem spürbaren Anstieg der Verkehrsmenge auf der Strecke – sie war die Hauptverbindung von Frankfurt am Main und großen Teilen Südwestdeutschlands nach Berlin. Daher wurde, durch finanzielle Unterstützung der Bundesrepublik, der zweibahnige Ausbau durchgeführt. Statt einer Brücke wurde in den 1970er Jahren zur Überführung der Autobahn im Kirchtal ein Damm errichtet. Im Jahr 1982 folgte die Eröffnung der neuen Streckenführung und Stilllegung der Trenkelhof-Umfahrung. Erst 2006 wurde, im Zuge der Bauarbeiten an der Neutrassierung um Eisenach, der Asphalt entfernt.

Neubau des Grenzübergangs

Der Abschnitt von Wommen bis Herleshausen, der im Zuge der Deutschen Teilung stillgelegt worden war, wurde 1978 einbahnig wieder in Betrieb genommen, um Herleshausen vom Durchgangsverkehr, der infolge des Transitabkommens zunahm, zu entlasten. 1980 folgte die zweite Richtungsfahrbahn. Zwischen den Grenzübergangsanlagen in Herleshausen und dem Beginn der Autobahn auf DDR-Gebiet an der Anschlussstelle Eisenach-West bestand somit eine Baulücke. Im Zuge einer Vereinbarung zwischen BRD und DDR wurde im April 1980 beschlossen, einen Autobahn-Grenzübergang auf DDR-Gebiet zu realisieren und das brachliegende Teilstück zwischen Herleshausen und Eisenach-West mit einer neuen, 80 m hohen Werratalbrücke Hörschel zu nutzen. Die Bauarbeiten an der grenzüberschreitenden Autobahnstrecke wurden in der Eisenacher Lokalpresse nahezu nicht thematisiert. Die zwischen den BRD- und DDR-Kontrollpunkten liegende Werratalbrücke wurde 1983 fertig, die Grenzanlagen in Wartha wurden ein Jahr später 1984 in Betrieb genommen, womit das Ausweichen auf Landstraßen im Zuge des Grenzübertritts entfiel.

Lückenschluss im Thüringer Zipfel

Zunächst wurde der brachliegende Abschnitt zwischen den Anschlussstellen Wildeck-Obersuhl und Wommen im Thüringer Zipfel wieder hergestellt. Schon einige Tage nach der Grenzöffnung wurde dieser im November 1989 zwischen Obersuhl und Untersuhl (provisorische Grenzanlage im Westteil der Anschlussstelle Gerstungen) übergangsweise für den Verkehr hergerichtet, um die Massen an ausreisenden Verkehrsteilnehmern aufnehmen zu können. Die Arbeiten am Teilstück zwischen Gerstungen und Wommen mit Führung über die alte Talbrücke Wommen wurden im April 1990 aufgenommen, hierbei wurde zunächst eine einbahnige Verkehrsführung unter Umgehung der nicht fertiggestellten Weihetalbrücke auf den Zufahrten der Anschlussstelle Gerstungen eingerichtet – die Holzkonstruktion auf den fertigen Brückenpfeilern war noch vor dem Kriegsende 1945 wieder demontiert worden. Diese Trasse wurde im Juni 1990 eröffnet. Im Sommer 1991 war dann die zweite Fahrbahn (Nordfahrbahn) wiedererrichtet und für den Verkehr freigegeben, auch die provisorische Taldurchfahrt bei Gerstungen/Richelsdorf wurde zweibahnig ausgeführt.

Fünf der sieben Pfeiler der nicht mehr vollendeten Weihetalbrücke wurden im Juli 1992 gesprengt, um einem Neubau Platz zu machen. Zwei Pfeiler blieben als Denkmal erhalten. Im Oktober 1993 war die Nordhälfte der Weihetalbrücke und im Dezember 1993 die neue Nordhälfte der Talbrücke Wommen fertiggestellt. Im Dezember 1994 waren mit der fertigen Südhälfte der Weihetalbrücke und der sanierten alten Talbrücke Wommen, die die Richtungsfahrbahn Dresden überführt, beide Großbrücken fertiggestellt. Es folgte bis Oktober 1995 bzw. Mai 1996 die Fertigstellung der nördlichen und südlichen Richtungsfahrbahn zwischen Wildeck-Obersuhl und Gerstungen, womit die Autobahn von Kirchheim bis Bautzen durchgehend zweibahnig befahrbar war.

Aus- und Weiterbau Dresden – polnische Grenze

Zum Zeitpunkt der Wiedervereinigung im Jahr 1990 bot sich dem Autofahrer auf dem Autobahnabschnitt zwischen Dresden und Bautzen ein desolates Bild. Die im Juli 1940 fertiggestellte Strecke von Dresden nach Weißenberg wurde die gesamte DDR-Zeit hindurch niemals saniert, sodass sich größtenteils noch der originale Belag aus Betonplatten auf der Fahrbahn befand. Lediglich ein kurzes einbahniges Teilstück zwischen Großröhrsdorf und Röderbrunn wurde 1959 um die zweite Fahrbahn nachträglich ergänzt. Bedingt durch die Sprengung der Spreebrücke bei Bautzen durch die Wehrmacht kurz vor Kriegsende war der östlich davon liegende Abschnitt nach Weißenberg für den Fernverkehr uninteressant geworden. Die ohnehin nur einbahnig fertiggestellte Strecke wurde fortan zur Lagerung von Getreidereserven benutzt, wozu auf der Autobahn 66 Hallen errichtet wurden. Zwischen 1973 und 1977 wurde die Spreebrücke neu gebaut, um das Wohngebiet Bautzen-Gesundbrunnen zu erschließen.

Auf dem Abschnitt von Dresden nach Bautzen existierten noch 1990 zahlreiche Relikte aus der Zeit des Reichsautobahnbaus. Es gab keinerlei Standstreifen und Leitplanken, die Anschlussstellen entsprachen in ihrer Ausführung ebenfalls längst nicht mehr den Standards. Die Abfahrt nach Ohorn etwa führte direkt auf die Ortsstraße. Beim Forsthaus Luchsenburg zwischen den Anschlussstellen Ohorn und Burkau führte ein Fußgängerüberweg niveaugleich über die Fahrbahn, da die hierfür eigentlich gedachte Brücke vor Kriegsende nicht mehr an das Wegenetz angebunden wurde und in der DDR dem Verfall preisgegeben wurde. Bei Prischwitz gab es sogar noch einen Bereich, der mit Kopfsteinpflaster versehen war. Bedingt durch Korrosion an der Tragschicht war das Pflaster zuletzt stark beschädigt, sodass ein Tempolimit von 20 km/h angeordnet wurde. Das Hauptbrückenbauwerk im Autobahndreieck Dresden (heute Dreieck Dresden-Nord) war ebenfalls stark heruntergekommen.

Ohnehin war ein Erreichen der in der DDR geltenden Höchstgeschwindigkeit von 100 km/h auf Autobahnen auf dieser Strecke nicht möglich, ohne dass die Fahrzeuge Schäden davontrugen. Neben den Betonplatten der Reichsautobahnzeit wurden Schlaglöcher und kaputte Abschnitte eher provisorisch mit Asphalt übergossen. Der Fernverkehr in Richtung Görlitz bzw. nach Polen verließ in der Regel an einer der Dresdner Anschlussstellen die Autobahn und nutzte die Fernverkehrsstraße 6, die über Bischofswerda und Bautzen nach Görlitz führte. Noch im Jahr der Wiedervereinigung führte die Sächsische Straßenbauverwaltung einige provisorische Maßnahmen durch, um die Verkehrssicherheit auf der jahrzehntelang vernachlässigten Strecke zu erhöhen. Zwischen 1991 und 1994 erfolgte eine erste Sanierung des 59 km langen Bestandsabschnitts von Dresden-Nord bis Bautzen-Ost. Dabei wurde eine neue Asphaltdecke eingebaut, die bis zur später geplanten Totalsanierung als Fahrbahn diente.

Mit dem neuen Bundesverkehrswegeplan 1992 wurde der Fokus auf den Neu- und Ausbau der Infrastruktur in den fünf neuen Bundesländern gefasst. Hieraus resultierten die Verkehrsprojekte Deutsche Einheit (VDE). Als VDE Nr. 15 wurde der Neubau der BAB 44 zwischen Kassel und Eisenach zusammen mit dem Ausbau der BAB 4 von Eisenach bis Bautzen und dem Neubau von Bautzen an die polnische Grenze zusammengefasst. Alle weiteren Aus- und Neubauarbeiten an der BAB 4 zwischen Dresden und der polnischen Grenze fielen von nun an unter dieses Projekt.

Begonnen wurde im zweiten Halbjahr 1992 mit dem Abriss der Getreidespeicherhallen. Anschließend wurde zunächst eine Richtungsfahrbahn wiederhergestellt, sodass am 8. Juli 1993 der Abschnitt von Bautzen-Ost bis Weißenberg einstreifig befahrbar war. Im Jahr 1994, nach Beendigung der ersten provisorischen Sanierung, begann dann die Kompletterneuerung des Abschnitts Dresden–Bautzen. In fünf Bauabschnitten (Dreieck Dresden–Hermsdorf, Hermsdorf–Pulsnitz, Pulsnitz–Burkau, Burkau–Uhyst am Taucher, Uhyst am Taucher–Bautzen-Ost) fanden die Arbeiten versetzt voneinander statt. Alle acht bestehenden Anschlussstellen wurden nahezu komplett neu gebaut, um den Anforderungen an die Verkehrssicherheit zu genügen. Eine neue Anschlussstelle Salzenforst entstand westlich von Bautzen. Auch alle 62 Autobahnüberführungen wurden abgerissen und neu gebaut, da sie für eine breitere Fahrbahn mit Standstreifen zu kurz waren. Auf 6 km bekam in Steigungsbereichen eine Richtungsfahrbahn einen zusätzlichen dritten Fahrstreifen. Je zwei unbewirtschaftete und eine bewirtschaftete Rastanlage in beiden Fahrtrichtungen entstanden neu – zuvor existierte auf diesem Autobahnabschnitt keinerlei Rastmöglichkeit.

Die Spreebrücke bei Bautzen wurde abgerissen und von 1993 bis 1997 ein drittes Mal neu gebaut. Anstatt des schlichten Entwurfs als Balkenbrücke aus der DDR-Zeit konstruierte man das neue Bauwerk als Bogenbrücke in ähnlicher Form wie das 1940 gebaute und 1945 gesprengte Vorgängerbauwerk. Im Mai 1996 wurde die erste Brückenhälfte fertiggestellt, seit September 1997 sind beide Hälften unter Verkehr. Im Herbst 1996 begann dann der Anbau der zweiten Richtungsfahrbahn zwischen Bautzen-Ost und Weißenberg, hierfür erging der Planfeststellungsbeschluss am 3. Juli 1996. Am östlichen Ende dieses Abschnitts wurde die Autobahn beim Wiederaufbau auf einer Länge von 3 km im Bereich der Gröditzer Skala aus Naturschutzgründen leicht verlegt.

Westlich von Bautzen war der Ausbau im August 1998, östlich im November 1998 fertiggestellt. Die neue Rastanlage „Oberlausitz“ ging ein Jahr später, 1999, in Betrieb.

Für den Weiterbau von Weißenberg nach Görlitz wurde im August 1992 die Linienbestimmung durchgeführt. Im Bereich der schon zur Zeit des Nationalsozialismus geplanten Strecke, die ursprünglich bis zur Reichsautobahn Berlin–Breslau führen sollte, wurde an wenigen Stellen schon mit dem Erd- und Brückenbau begonnen, etwa bei Thiemendorf, wo sich bis heute ein Brückenrelikt aus dieser Zeit befindet. Man entschied sich, aus Naturschutzgründen die Autobahn nicht entlang der im Erdbau vorbereiteten Vorkriegstrasse zu verlegen, sondern im Bereich der Königshainer Berge zu untertunneln. Der Bau des damals längsten deutschen Straßentunnels, des Tunnels Königshainer Berge, begann am 27. März 1996. Im Juli 1996 folgte der Baubeginn für die drei Talbrücken über den Schwarzen Schöps, das Arnsdorfer Wasser und den Weißen Schöps.

Erhöhte Dringlichkeit bestand allerdings für den Neubau eines Grenzübergangs im Bereich von Görlitz, da sich seit der Grenzöffnung immer mehr Schwerverkehr durch das Stadtgebiet drängte. Ein Abkommen zwischen der Bundesrepublik Deutschland und der Republik Polen wurde am 29. Juli 1992 unterzeichnet, dass den Bau einer neuen Grenz- und Zollanlage bis Mitte 1994 beabsichtigte. Schon im Dezember 1991 wurde eine behelfsmäßige Brücke über die Neiße an der Stelle gebaut, an der die Einrichtung des Grenzübergangs später einmal vorgesehen war. Kurz nach Unterzeichnung des Abkommens begann im August 1992 der Bau der Autobahnbrücke über die Neiße und der Bau der Grenzübergangsstelle. Diese wurde als Gemeinschaftsanlage konzipiert und befindet sich gänzlich auf der deutschen Seite. In einer ersten Ausbaustufe ging am 14. Juli 1994 die Anlage für die LKW-Abfertigung in Betrieb, am 5. August 1996 dann für alle Verkehrsteilnehmer. Das nur 3,2 km lange Stück der BAB 4 zur Anschlussstelle Görlitz gehörte ebenso zum Neubau der grenzüberschreitenden Verbindung.

Der Abschnitt zwischen Weißenberg und Görlitz wurde in drei Teilstücken eröffnet: Die 7,8 km lange Strecke von Weißenberg bis Nieder Seifersdorf im Jahr 1996, das 4,9 km lange Teilstück von Kodersdorf bis Görlitz im Dezember 1997 und die letzten 10,7 km zwischen Nieder Seifersdorf und Kodersdorf mitsamt dem Tunnel Königshainer Berge am 11. März 1999. Seitdem ist die BAB 4 zwischen dem Kirchheimer Dreieck und der polnischen Grenze durchgehend fertiggestellt.

Weiterbau Wenden – Krombach

Von 2002 bis 2006 wurde die BAB 4 um ca. 6 km von Wenden in östliche Richtung bis zur neuen Anschlussstelle Krombach verlängert. Hinter der Anschlussstelle geht die Autobahn dann in die ebenfalls autobahnähnlich ausgebaute B 54 über, die über Kreuztal zur bestehenden Schnellstraße nach Siegen (Hüttentalstraße) führt. Auf dem insgesamt rund zwölf Kilometer langen Abschnitt der beiden Straßen A 4 / B 54 entstanden acht Talbrücken, zehn Über- und Unterführungen. Insgesamt wurden 2 Millionen m³ Boden bewegt. Die Kosten beliefen sich auf rund 130 Millionen €.

Eröffnet wurde das neue BAB-4-Teilstück zwischen Olpe-Süd und Kreuztal-Krombach (Krombacher Höhe) am 1. Dezember 2006, der weiterführende Streckenabschnitt von der Krombacher Höhe über Kreuztal nach Siegen als Fortsetzung der Hüttentalstraße ist bereits am 23. Juni 2006 für den Verkehr freigegeben worden.

• Neu gebauter Abschnitt zwischen Wenden und Krombach
• Anschlussstelle Krombach, Übergang BAB 4 / B 54
• Autobahnähnliche Weiterführung nach Kreuztal/Siegen

Umbau am Kreuz Aachen

Um die Straßenkapazität zu erhöhen und einen schnelleren und einfacheren Autobahnwechsel zu ermöglichen wurde das Autobahnkreuz Aachen zwischen 2009 und 2021 in sieben Bauabschnitten umgebaut. Es wurden zusätzliche Parallelfahrbahnen eingerichtet, wodurch die Ost-West-Hauptachse des Kreuzes von zehn auf dann 17 Fahrstreifen erweitert wurde. Weiterhin wurden die Brückenbauwerke der BAB 44 und über die BAB 544 erneuert sowie einige Verbindungsrampen neu trassiert. Am 12. November 2021 fand schließlich die offizielle Verkehrsfreigabe statt.

Sechsstreifiger Ausbau Aachen–Köln

In den 1980er Jahren wurde mit dem sechsstreifigen Ausbau zunächst im Bereich des südlichen Kölner Rings begonnen. Zunächst wurde der Abschnitt vom Kreuz Köln-West bis Köln-Klettenberg ausgebaut, ehe bis 1990 bis zum Kreuz Köln-Süd sechs Fahrstreifen zur Verfügung standen. Aufwändig war die Verbreiterung zwischen dem Kreuz Köln-Süd und dem Dreieck Köln-Heumar, die zwischen 1990 und 1994 durchgeführt wurde – die Rodenkirchener Brücke musste um ein zweites parallel verlaufendes Bauwerk erweitert werden. Mit der Inbetriebnahme der neuen Rheinbrücke am 9. Dezember 1994 war der Ausbau des südlichen Kölner Rings abgeschlossen.

Der Ausbau zwischen Aachen und Köln begann 1998 mit dem Abschnitt Kreuz Aachen–Eschweiler, der Ende 2001 fertiggestellt wurde. Im Hinblick auf die Fußball-Weltmeisterschaft 2006 mit dem Kölner Rheinenergiestadion als Spielort wurden im Dezember 2001 die Bauarbeiten sowohl zwischen den Anschlussstellen Weisweiler und Düren als auch zwischen den Autobahnkreuzen Kerpen und Köln-West fortgesetzt. Nach etwa vier Jahren Bauzeit konnten beide Abschnitte im Jahr 2005 sechsstreifig dem Verkehr übergeben werden, wobei im letztgenannten Abschnitt eine neue Halbanschlussstelle errichtet (Frechen-Nord) wurde. Zwischen Eschweiler und Weisweiler wurde ab Ende August 2004 gebaut. Auf diesem 2008 fertiggestellten Abschnitt entstand ebenfalls eine neue Anschlussstelle (Eschweiler-Ost), die ursprünglich als Ersatz für die Anschlussstelle Weisweiler eingerichtet wurde, ehe beschlossen wurde, letztere dennoch zu erhalten. Die vormalige Anschlussstelle Eschweiler wurde gleichzeitig in Eschweiler-West umbenannt. Im Dezember 2015 wurde östlich von Weisweiler die neue Anschlussstelle Langerwehe eröffnet.

Streckenverlegung Düren–Kerpen

Die Umverlegung des Streckenabschnittes zwischen der Anschlussstelle Düren und dem Kreuz Kerpen war seit dem Beginn der Ausbauplanung in den 1990er Jahren vorgesehen. Die Linienbestimmung hierfür erfolge am 21. Oktober 2001. Im September 2008 wurde mit dem Bau der neuen Trasse begonnen. Gleichzeitig wird die bislang zur Autobahn parallel verlaufende Hambachbahn parallel zur neuen Autobahntrasse umverlegt. Nach sechs Jahren Bauzeit wurde die verlegte Strecke am 16. September 2014 von Enak Ferlemann (Parlamentarischer Staatssekretär beim Bundesministerium für Verkehr und digitale Infrastruktur), Landesverkehrsminister Michael Groschek und dem Vorstandsvorsitzenden der RWE Power AG, Matthias Hartung eingeweiht. Provisorisch wurde die Richtungsfahrbahn Köln zwischen dem Anschluss an die Bestandstrasse bei Düren und der Anschlussstelle Merzenich bereits im April 2014 für den Verkehr geöffnet.

Auf einer Länge von ungefähr 13 Kilometern wurde die Autobahn aus dem Hambacher Forst hinaus um zirka 1,7 Kilometer nach Süden verlegt, um für die Erweiterung des Tagebaus Hambach Platz zu schaffen. Die Autobahn verläuft nun weitestgehend zwischen der Hambachbahn und der Schnellfahrstrecke Köln – Aachen, so dass die Verkehrsströme gebündelt sind.

Als Ersatz für die wegfallende Anschlussstelle Buir wurden die beiden neuen Anschlussstellen Merzenich und Elsdorf gebaut – letztere wurde erst Ende 2014 fertiggestellt. Im Zuge des Neubaus wurden 18 neue Brücken errichtet, darunter eine 35 Meter breite Grünbrücke. Als gestalterische Maßnahme entstand auf dem Abschnitt bei Kerpen-Buir die Allee „Baum des Jahres“ – an der Böschung wurden alle Bäume des Jahres der vergangenen 25 Jahre gepflanzt. Auf dem schnurgerade verlaufenden Autobahnabschnitt soll durch die Bepflanzung in Kombination mit den farblich gestalteten Hinweistafeln die Aufmerksamkeit der Autofahrer gewahrt werden. Im Frühjahr 2019 wurde die Allee um die Bäume der Jahre 2015 bis 2018 ergänzt.

Bis 2016 wurden die Abschnitte auf der Bestandstrasse zwischen Düren und dem Kreuz Kerpen ausgebaut. Bei Düren wurde dabei 2009 die jungsteinzeitliche Siedlung bei Arnoldsweiler freigelegt. Am 29. Juni 2016 wurde mit der Fertigstellung des Abschnittes Elsdorf–Kerpen schließlich nach 18 Jahren Bauzeit der sechsstreifige Ausbau zwischen Aachen und Köln abgeschlossen. Auf eine feierliche Eröffnung wurde verzichtet.

Auf dem westlichsten Abschnitt der alten Autobahntrasse im Gemeindegebiet von Niederzier, der nicht im Erweiterungsgebiet des Tagebaus Hambach liegt, wurde 2017 eine Solaranlage installiert. Diese Solarautobahn wird von der Energiepartner Niederzier GmbH, an der die Gemeinde Niederzier und innogy beteiligt sind, betrieben und hat eine Leistung von knapp 750 kW. Die 2820 Solarmodule stehen dabei auf einer Länge von 620 m auf dem nicht entfernten Asphalt der ehemaligen Autobahn.

• Lageplan zur Autobahnverlegung 1995
• Ausbau zwischen Düren und Merzenich im Dezember 2013
• Gesperrte Trasse zwischen Kerpen und Buir
• Abgetragene Fahrbahn in der alten Autobahntrasse
• Neue sechsstreifige Trasse

Ausbau AD Kirchheim bis Wildeck-Obersuhl

Die Sanierung und der Ausbau der 35 Kilometer langen Strecke zwischen Kirchheimer Dreieck und Wildeck-Obersuhl wurde 2006 mit dem Bau am ersten Abschnitt zwischen Kirchheim und der Asbachtalbrücke begonnen. Die A 4 soll dabei durchgängig um Standstreifen sowie Zusatzfahrstreifen in Steigungsstrecken erweitert und abschnittsweise neu trassiert werden. Zusatzfahrstreifen werden die beiden Fahrtrichtungen jeweils auf mehr als 20 Kilometern aufweisen, so dass der größte Teil der Strecke nach Abschluss der Baumaßnahme insgesamt fünf- oder sechsstreifig sein wird.

Sechsstreifiger Ausbau Wommen–Dresden

Zusammen mit der Verlängerung der Bundesautobahn 44 von Kassel bis zur A 4 bei Wommen ist im Abschnitt Wommen – Dreieck Dresden-Nord der Autobahnausbau auf sechs Fahrstreifen und östlich von Dresden die Sanierung mit Anbau von Standstreifen und bereichsweise vierstreifige Neubau nach der deutschen Wiedervereinigung Teil des Verkehrsprojektes Deutsche Einheit Nr. 15 aus dem Jahr 1991. Der Neu- und Ausbau zwischen Gerstungen und Eisenach gehörte zu den ersten Baumaßnahmen. Planungen für einen durchgehenden sechsstreifigen Ausbau der Fahrbahnen mit zusätzlichen Standstreifen wurden dabei nicht umgesetzt. In dieser Zeit folgte ein Ausbau auf vier Fahrstreifen mit Standstreifen zur Verbesserung der Verkehrssituation. Dazu wurde unter anderem die Weihetalbrücke zwischen Gerstungen und Richelsdorf errichtet sowie ein Überbau der Talbrücke Wommen, eine Bogenbrücke aus Buntsandstein, konventionell saniert und ein zweiter Überbau, dem ersten nachempfunden, neu gebaut. Die aufwändige Instandsetzung und Neubau-Bauweise mit Buntsandstein-Ansicht war dem Denkmalschutz für die sanierte, südlich gelegene alte Bogenbrücke über den Frauenborner Bach und die Wommener Tallage geschuldet. 2005 fand der sechsstreifige Ausbau zwischen der Anschlussstelle Wommen und der Werratalbrücke nach drei Jahren seinen Abschluss.

In den 1990er Jahren begann der sechsstreifige Ausbau der BAB 4 zwischen Eisenach und Dresden. Die Pleißetalbrücke in Frankenhausen wurde durch einen 550 m langen Neubau ersetzt. Die denkmalgeschützte Teufelstalbrücke unmittelbar westlich des Hermsdorfer Kreuzes wurde dabei in den Jahren 1996–2002 schrittweise durch zwei neue Brücken ersetzt. Bei Chemnitz wurde zwischen 2000 und 2002 das Bahrebachmühlenviadukt so umgebaut, dass dieses technische Denkmal (Eisenbahnviadukt aus königlich-sächsischer Zeit) erhalten blieb und dennoch eine sechsstreifige Unterführung möglich wurde. Der Abschnitt Rüdersdorf bis Gera wurde von 1999 bis 2001, der Abschnitt Gera – Gera-Leumnitz von 2005 bis 2007 sechsstreifig ausgebaut. Bei Gera entstand im Zuge des sechsstreifigen Ausbaus zugleich mit der Umverlegung der B 2 die neue Anschlussstelle Kreuz Gera. Der letzte Abschnitt zwischen Ronneburg und Schmölln wurde am 23. Dezember 2010 freigegeben, so dass der durchgehende sechsstreifige Ausbau zwischen Hermsdorfer Kreuz und Landesgrenze Thüringen/Sachsen bis auf den noch geplanten Ausbau des Hermsdorfer Kreuzes abgeschlossen ist.

Neutrassierung bei Eisenach

Im Januar 2008 wurde mit dem Neubau des zirka 25 km langen, sechsstreifigen Abschnittes zwischen der Werratalbrücke bei Eisenach und der Anschlussstelle Waltershausen begonnen. Zwischen dem 6. Januar und dem 24. November 2010 erfolgte die schrittweise Freigabe der beiden Richtungsfahrbahnen, die Inbetriebnahmen der PWC-Anlage „Hainich“ und der Anschlussstelle Sättelstädt.

Die Neubaustrecke führt mit nunmehr drei Anschlussstellen in einem weiten Bogen nördlich der Hörselberge fast 14 km durch die Gemeinde Hörselberg-Hainich und um die Stadt Eisenach. Am Bauende West entstand bei Krauthausen die neue Anschlussstelle Eisenach-West, etwa zwei Kilometer westlich der bisherigen Abfahrt. Die Anschlussstelle Eisenach-Ost erschließt etwa fünf Kilometer nordöstlich der alten Auffahrt, an der Böbertalbrücke bei Großenlupnitz gelegen, die Bundesstraße 84. Die neu angelegte Anschlussstelle Sättelstädt, am Ostende der Hörselberge, dient als Verknüpfungspunkt zur Bundesstraße 7 und soll den Verkehrsraum Ruhla/Bad Liebenstein besser anbinden. Der Standort der Autobahnmeisterei verbleibt in Eisenach und wird durch einen großen Technikstandort im Gewerbegebiet Sättelstädt erweitert.

Mit der Inbetriebnahme der A-4-Nordverlegung folgte teilweise eine Umverlegung und Rückstufung der Bundesstraßen 7, 19, 84 und 88 im Bereich Eisenach. Die alte Autobahn zwischen den ehemaligen Anschlussstellen Eisenach-West (jetzt Eisenach Weststadt) und Wutha-Farnroda wird als Kraftfahrstraße im Zuge der Bundesstraße 19 bzw. Bundesstraße 88 zur Umgehung der Ortslage Eisenach genutzt. Der daran anschließende acht Kilometer lange Streckenabschnitt Wutha-Farnroda – Sättelstädt wurde einschließlich der entbehrlichen alten Hörseltalbrücke in Sättelstädt komplett zurückgebaut und renaturiert. Das ausgebaute Fahrbahnmaterial wurde gebrochen und für die zweite Richtungsfahrbahn der Nordverlegung im Bereich zwischen der Nessetalbrücke und dem östlichen Bauende wiederverwendet. Im Gegenzug konnte sauberer Erdaushub bei der Renaturierung der alten Trasse eingebaut werden.

Auf der gesamten Strecke wurden 685.000 m² Straßenfläche neu geschaffen. 202.000 m³ Beton wurden verarbeitet. An bituminösen Stoffen waren es 73.000 Tonnen, 225.000 Tonnen Schottertragschicht sowie 894.000 Tonnen Frostschutzkies. Insgesamt mussten 3.200.000 m³ Erdmassen bewegt werden. Für den Bau der Brücken wurden 77.500 m³ Beton, 8.500 Tonnen Betonstahl 515 Tonnen Spannstahl und 5.500 Tonnen Konstruktionsstahl verarbeitet. Drei Talbrücken (Hörseltal 422 m; Nessetal 414 m und Böbertal 200 m) wurden geschaffen, fünf Überführungsbauwerke und 19 Autobahnbrücken errichtet.

Die Trasse wurde als Privatautobahn realisiert und der komplette Bauauftrag im Rahmen einer Öffentlich-Privaten Partnerschaft (ÖPP) im Jahr 2007 vergeben. Der Ausbau der A 4 konnte als erstes von vier ÖPP-Pilotprojekten fertiggestellt werden. Der ÖPP-Vertrag sieht vor, dass der private Partner «Via Solutions Thüringen» den Neubau der Strecke zwischen den Kilometern 256,0 und 280,5 übernimmt und den insgesamt 44,7 Kilometer langen Abschnitt zwischen der Anschlussstelle Gotha und der Landesgrenze Thüringen/Hessen für einen Zeitraum von 30 Jahren bewirtschaftet sowie die Finanzierung des Leistungspakets bereitstellt. Für Neubau, Betrieb und Instandhaltung des Abschnitts erhält die Via Solutions Thüringen die dort anfallende Lkw-Maut.

• Baustelle der neuen Böbertalbrücke bei Großenlupnitz
• Hörseltalbrücke bei Sättelstädt
• Nessetalbrücke bei Ettenhausen/Nesse
• Fertiggestellte Hörseltalbrücke
• Neuer Autobahnabschnitt vor Abfahrt Eisenach-Ost in Fahrtrichtung Frankfurt a. M.

Neutrassierung bei Jena

Zwischen 2004 und 2009 wurde die Autobahn bei Jena sechsstreifig ausgebaut und zur Lärmminderung mit einer Lärmschutzeinhausung (Eintunnelung) versehen. Südlich der bestehenden denkmalgeschützten Saaletalbrücke entstand eine Zweitbrücke, welche die Formensprache der alten Brücke übernahm und sich so harmonisch zur alten Brücke in das Gesamtbild einpasste. Optisch ähnelt sie der gemauerten alten Brücke, technisch ist sie eine moderne Spannbetonbogenbrücke. Im Bereich von Jena-Lobeda wurde die Richtungsfahrbahn nach Dresden ebenfalls südlich 7 m tiefer neben der alten Autobahn gebaut. Nachdem die neue Saaletalbrücke und eine Hälfte des Lärmschutztunnels fertiggestellt war, wurde die alte Autobahn als Richtungsfahrbahn nach Erfurt gleichermaßen umgebaut. Die Stadtrodaer Straße (L 1077, vierstreifige Schnellstraße von der Autobahn in das Zentrum von Jena) führt nicht mehr unter der Autobahn hindurch, sondern über sie hinweg. Die neue, mehrstreifige Brücke wurde am 30. Juni 2008 für den Verkehr freigegeben. Durch diese Baumaßnahmen konnte am 31. Juli 2008 die ehemalige Autobahnanschlussstelle mit dem neuen Namen „Jena-Zentrum“ (zuvor Jena-Lobeda) für den Verkehr wieder freigegeben werden.

Westlich von Jena wird seit dem 30. Oktober 2014 in Richtung Frankfurt und seit 18. November 2014 in Richtung Dresden die Autobahn zwischen Magdala, Bucha und Jena-Göschwitz durch den Jagdbergtunnel geleitet, um das unter Naturschutz stehende Leutratal zu entlasten. Der Verkehr verlief auf der alten Trasse aus dem Tal der Magdel über den Scheitel der Ilm-Saale-Platte durch das Leutratal hinab ins Saaletal auf je zwei Fahrstreifen ohne Standstreifen mit für Neubaustrecken nicht mehr zulässigen bis zu 6 % Steigung. Schon bei Schönwetter verursachte diese erheblich verlangsamte LKW-Geschwindigkeiten, bei winterlichen Verhältnissen führte sie zu häufigen Staus und Unfällen.

• Anschlussstelle Jena-Göschwitz, Baustelle der Saaletalbrücke mit Lobdeburgtunnel (2008)
• Blick vom Lobdeburgtunnel auf die Saaletalbrücke, rechts der denkmalgeschützte Teil und links der Brückenneubau
• Ostportale für den Tunnelvortrieb des Jagdbergtunnels bei Jena-Göschwitz (2008)
• A4-Rückbau im Leutratal
• Alte und neue A4 am Jagdbergtunnel bei Göschwitz

Neutrassierung bei Wilsdruff

Zwischen dem Dreieck Nossen und Dresden verlief die Autobahn bis zur Fertigstellung einer kleinen Umgehung mit drei Talbrücken durch das Tanneberger Loch, eine enge Durchführung durch das Triebischtal. Durch die Rampen in den Nebentälern wurde ursprünglich die unter anderem notwendige Talbrücke eingespart. Die sich bei Wilsdruff anschließende Talbrücke über die Wilde Sau musste, nachdem sie am Kriegsende bereits gesprengt und in der Nachkriegszeit von der DDR wieder aufgebaut worden war, im Rahmen des sechsstreifigen Ausbaus ein drittes Mal neu gebaut werden.

Halbanschlussstelle Frechen-Königsdorf

Im Zuge der Entlastung der Ortsdurchfahrt Frechen-Königsdorf ist eine Halb-Anschlussstelle an der Aachener Straße in Köln zwischen Horrem und Königsdorf seit Frühjahr 2017 im Bau. Hierzu wird ein 538 m langes Stück (L 361n) östlich der Kreuzung der L 361 mit der Nord-Süd-Kohlebahn von RWE mittels eines Kreisverkehrs bis zur A 4 geführt werden und dort den Anschluss von und nach Köln ermöglichen. Verantwortlich für Bau und Finanzierung ist das Land Nordrhein-Westfalen. Das Bauprojekt läuft voraussichtlich bis Ende 2022 und kostet nach neuesten Zahlen circa 22,6 Millionen Euro.

Die Kosten betrugen nach der ursprünglichen Planung rund 8,3 Millionen Euro, wurden jedoch zwischenzeitlich auf 22,3 Millionen Euro aufgestockt (Anmerkung: noch im Dezember 2016 war „erst“ von 15,6 Millionen und einer Fertigstellung Ende 2019 die Rede).

Der Bau der Halbanschlussstelle wurde 2013 Bestandteil des Landesstraßenbauprogramms und sollte nach Verabschiedung des Landeshaushaltes 2013 begonnen werden. Tatsächlich wurde mit vorbereitenden Einzelmaßnahmen erst Ende 2014 begonnen.

Das Vorhaben ist Teil eines Maßnahmenbündels, zu dem ebenfalls der Ausbau der Halbanschlussstelle Frechen-Nord (9a) zum Vollanschluss gehört.

Vollanschluss Frechen-Nord

Zum Vollausbau der AS Frechen-Nord gehört der vierstreifige Ausbau der L183 (von der Aachener Straße bis zur Krankenhausstraße) und der Anlage eines zusätzlichen Fahrstreifens an der A 4 (beidseitig von der AS Frechen-Nord bis zum AK Köln-West). Die Planung liegt zurzeit (Januar 2013) dem Landesbetrieb Straßenbau NRW zur Nachbearbeitung vor. Mit einer Einleitung des Planfeststellungsverfahrens wird in der zweiten Hälfte 2013 gerechnet. Zwar scheint die Finanzierung für das Vorhaben – geschätzte Gesamtkosten 16,4 Millionen Euro – nun (Stand Juni 2018) endlich zu stehen, jedoch läuft das Planfeststellungsverfahren zurzeit noch, so dass ein konkreter Termin für den Baubeginn noch nicht genannt werden kann.

Achtstreifiger Ausbau zwischen Kreuz Köln-Süd und Kreuz Köln-Gremberg

Neben dem ohnehin geplanten -aber noch nicht näher konkretisierten (Stand: Februar 2020)- weiteren Umbau im Kreuz Köln-Süd ist aufgrund der erheblichen Verkehrsbelastung ein Ausbau der BAB 4 zwischen dem Kreuz Köln-Süd und dem Kreuz Köln-Gremberg auf acht Fahrstreifen geplant, um auch die beiden nach Süden Richtung Bonn verlaufenden Autobahnen BAB 59 und BAB 555 besser zu verknüpfen. Diese Erweiterung wurde bereits im Bundesverkehrswegeplan 2030 als vordringlicher Bedarf festgehalten. Dies würde eine Erweiterung der Rodenkirchener Brücke bedingen.

Sechsstreifiger Ausbau Köln-Ost bis Bergisch Gladbach-Bensberg

Der durchgängig sechsstreifige Ausbau vom Autobahnkreuz Köln-Ost bis Bergisch Gladbach-Bensberg befindet sich im vordringlichen Bedarf des Bundesverkehrswegeplans 2030.

Sechsstreifiger Ausbau Bergisch Gladbach-Bensberg bis Untereschbach

Der sechsstreifige Ausbau von Bergisch Gladbach-Bensberg bis Untereschbach befindet sich im weiteren Bedarf des Bundesverkehrswegeplans 2030.

Sechsstreifiger Ausbau Kirchheim bis Wommen

Der durchgängig sechsstreifige Ausbau von Kirchheim bis Wommen befindet sich im weiteren Bedarf des Bundesverkehrswegeplans 2030.

Ausbau des Hermsdorfer Kreuzes

Nach einem ersten Umbau des Hermsdorfer Kreuzes 1992 war ein weiterer Umbau und Ausbau der Hauptfahrbahnen auf jeweils drei Fahrstreifen pro Richtung ab dem Jahr 2010 vorgesehen. Es war vorgesehen, das neue Kreuz mit einer halbdirekten Rampe, die zweistreifig ausgeführt werden soll, aus Richtung Erfurt in Richtung Berlin zu überspannen, um die Verkehrsführung von Richtung Erfurt nach Berlin zu entlasten, da hier des Öfteren größere Rückstauungen auf der A 4 wegen starken Verkehrs auf der A 9 gegeben sind. Im Dezember 2010 wurde bekanntgegeben, dass sich der Ausbau bis Ende 2014/Anfang 2015 verzögern werde. Grund dafür sei eine zusätzlich in die Umbaumaßnahmen aufgenommene Brücke für Fußgänger und Radfahrer. Die Gesamtkosten sollen sich auf 43 Mio. Euro belaufen. Es werde mit einer dreijährigen Bauzeit gerechnet. Anfang 2016 wurde bekannt, dass der Bau frühestens 2026 beginnen wird. Es wird mit einer dreijährigen Bauzeit gerechnet.

Sechsstreifiger Ausbau Dresden bis Bundesgrenze bei Görlitz

Das sich derzeit in Vorbereitung befindliche Strukturstärkungsgesetz Kohleregionen sieht Mittel für den sechsstreifigen Ausbau der Autobahn zwischen Dresden und der Landesgrenze als Kompensationsleistung für den Kohleausstieg vor.