Need for Speed: Childhood

Screenshot aus der virtuellen Garage: Das Bobbycar dient anfangs als Rennwagen.

Die ersten Schritte in Sachen Racing kommen für den Protagonisten des Games nach den eigentlichen ersten Schritten: Mit dem Schaukelpferd Bobbycar in der elterlichen Wohnung. Hier arbeitet sich der Spieler durch ein Tutorial, welches den Gegebenheiten entsprechend auf Kleinkind-Niveau gehalten ist. Nach diesen wichtigen Erfahrungen, die den ohnehin schon genervten Eltern durch den Krach des Bobbycars auch den letzten Nerv rauben können, geht es ab auf die Piste. Es gilt, sich im neuen Umfeld einen Namen zu machen. Optional kann man nun auch auf Dreirad oder Plastik-Traktor umsteigen, um die ersten Racing-Challenges auf der Spielstraße für sich zu entscheiden.

Allerdings lauern hierbei viele Gefahren für den Spieler. Wer sich für ein so cooles wie lautstarkes Bobbyauto entscheidet, muss mit Angriffen von der Nachbarin und vor allem deren bellenden Spitz rechnen. Diese Polizeieinheit ist von allen nämlich mit Abstand jene, die Kinder am meissten verabscheut, und das, obwohl das irgendwie doch jeder tut.

Achtung! Für den jungen Körper sind extreme Bobbycar-Crashs fatal.

Racing auf der Spielstraße!

Dazu kommen gefährliche Verletzungen durch Unfälle, da der junge Körper des Hauptcharakters Kevin noch sehr instabil und empfindlich ist. Einfache Stürze auf Bordsteinkanten, bei älteren Personen ja ein lustiger Zeitvertreib, können schon zu mittelschweren Knochenbrüchen führen. Für den Spieler bedeutet das eine längere Rennpause, teilweise zeigt sich die andauernde Rehabilitionszeit auch noch bei den Rennen in Form von verminderter Geschwindigkeit und verringertem Reaktionsvermögen.

Hat man es nun geschafft, der König der Spielstraße zu werden, was sich vor allem in der wichtigen Sandkasten-Wüstenrallye entscheidet, für geübte Zocker aber kein Problem darstellt, geht es ab auf das nächste Level. Der Gamer tritt der Racing League Kindergarten bei, wo man sich nun jeden Vormittag spannenden Herausforderungen stellt. Allerdings geht auch der rasante Anstieg der Polizei-Intensität weiter: Bei zu verbissenem Einsatz im Rennen greifen die Erzieherinnen ein, allesamt mit allen Wassern gewaschene, ungewaschene Hauptschülerinnen, die man als Bürokauffrau nicht wollte. Die Fahrzeuge werden vom Kindergarten zur Verfügung gestellt, allerdings kann man daheim weiterhin fleißig seine Garage aufpolieren. Im Laufe der Zeit wird auch das Tigerenten-Fahrrad freigeschaltet, allerdings nur mit dem Add-on Stützräder, was erst entfernt werden kann, wenn man an der Nikolaus-Rennfahrerstiefel-Rausstell-Challenge teilgenommen hat und den ersten eigenen Werkzeugkasten erhält, um Bob, dem Baumeister nachzueifern.

Spezial-Tipp: Spule die Zeitleiste beim Karriere-Modus-Trailer zurück zum nicht für Spieler, sondern nur für Programmierer vorgesehenen Charakter-Aussehens-Menü und verwende den Cheat "Bonzenkind", um zu Beginn des Spiels den Mini-Elektro-Jeep für Kleinkinder freizuschalten.

Auch spielbar: Ein voll funktionsfähiger Highspeed-Hüpfball!

Nach diesem furiosen Beginn steckt der Spieler zwar immer noch in den Kinderschuhen, allerdings kann er nun viele verschiedene Fahrzeuge erlernen. Zur Grundschule, wo der Charakter in der Story eingeschult wurde, geht es noch nicht mit dem Drahtesel, da zunächst die im weiteren Verlauf des Spieles auftauchende Fahrradprüfung abgelegt werden muss, doch zu Hause kann man vieles ausprobieren. Das einzige interessante an der Schule ist hier, dass man dort in einem Minigame den Rollbrettführerschein erhalten kann und neue potenzielle Gegner trifft. In dieser Phase des Games gilt es, verschiedene Fahrzeuge zu testen und somit viele Erfahrungen zu sammeln. Neben dem wohl gängigsten Gefährt, dem Fahrrad werden nun fast mit jedem Rennen neue Untersätze freigeschaltet, die Garage wird in der Quantität erweitert, die Qualität zählt noch nicht zu den ausschlaggebenden Werten, in einer Zeit der Jugend in der den Kindern vor allem das Haben von möglichst vielen Sachen wichtig ist.

Dennoch kommt das Tuning nicht allzu kurz. Während an Fahrzeugen nun auch Rollbrett und -schuhe, Kick- und Skateboard, Kettcar, Roller, Hüpfball, Erdtrabant und viele mehr verwendbar sind, sind die beliebtesten Pimp-Elemente Kügelchen für die Fahrradspeichen, Fahnen und Fuchsschwänze sowie sportlich-stromlinienförmige Schutzhelme. Zudem dehnt sich das Spielgebiet nun auf die gesamte Wohnsiedlung aus, bis auf den Sektor dunkle Plattenbausiedlung: Für dort hat der Spielcharakter Mama ein striktes Fahrverbot erteilt. Bei Versuchen, dieses zu brechen, muss sich der Spieler auf einen kurzen Zeitraum Hausarrest gefasst machen. Zudem versuchen die Eltern oft, dem Protagonisten Kevin an Weihnachten ein Einrad zur Koordinationsschulung zu schenken, diese Gabe sollte aber aufgrund der renntechnischen Ineffizienz boykottiert werden.

Spezial-Tipp: Wenn Du das Game am PC zockst: Biege auf Höhe des Reisebüros gegenüber des Spielplatzes in die gepflasterte Gasse ein, wechsele auf die Hauptstraße, fahre dann mit hohem Tempo über den Zebrastreifen, steuere auf das gelbe Haus zu und drücke gleichzeitig "Alt" und "F4". Hehe...

Radeln ist angesagt!

Knifflige Verkehrssituationen, Konfrontationen mit Autos: Hier lassen sich coole Geräte, wie etwa der Rollstuhl freischalten, wie der Screenshot zeigt.

Nach der ersten, für den Rennsport eher belanglosen Zeit der Grundschullaufbahn steht dem Spieler eben dort die bislang härteste Prüfung für den Spieler bevor. Nach wenigen Trainingseinheiten muss die Fahrradprüfung absolviert werden, damit man fortan mit dem Radl auch zur Schule gelangen kann. Ein Muss, denn wer zu Fuß, oder noch schlimmer: in Begleitung eines (Groß)Elternteiles zur Bildungseinrichtung kommt, hat mit mittelschweren Hänselleien bishin zu massivem Mobbing zu rechnen.

Pikant ist an der Prüfung ebenfalls, dass es zum ersten, wenngleich auch friedlichem, Kontakt mit der richtigen Polizei kommt. Vorher muss man sein Fahrrad, dem einzigen zugelassenen Fahrzeug, intensiv aufrüsten. Zum einen, da man der gesamten Klasse sein Zweirad präsentiert und dieses hierfür sehr cool, sportlich und ...cool wirken muss, zum anderen, weil der freundliche Polizist auf die vorschriftsgemäßen Sicherheitsstandards achtet und man diese dementsprechend auch erfüllen muss. Unter Umständen kann das eine das andere ausschließen, daher sollte man den Mittelweg wählen oder, um eine weiter inhaltslose Floskel einzubinden, den richtigen Spagat zwischen Style und Sicherheit finden. Da können sich junge, weibliche Partygäste ruhig auch angesprochen fühlen. Hier zeigt sich, dass die gesamte Zeit der Jugend ein Drahtseilakt ist, bei dem es nur gilt, sich nicht zu blamieren. Im Falle einer Blamage gibt es Gesamtpunktabzug und eine starke Kopfgeldverringerung in der Polizei-Akte!

Über Stock und Stein, unter LKWs... Fahrradfahren ist für Kinder ein Erlebnis, wenn man nur die nötigen Regelkenntnisse und nicht zuletzt ein teures Top-Sportrad besitzt.

Hat man für die Prüfung aber das richtige Vehikel, hat man schon die halbe Miete. Fahrerisch verlangt die Fahrt, bei der man mitunter sogar per Hörfunk verbunden ist, an dem man als Gamer mit kompatiblem Headset für nur 99^,99€ aktiv teilnehmen kann, unter den wachsamen Augen von Polizist und Lehrern eigentlich nicht alles ab. Dennoch sind sehr viele Regeln zu beachten und einige spezielle Moves, wie etwa das Handzeichen oder das Schleimig-vergnügt-die-fette-Grundschullehrerin-Anzwinkern, müssen neu erlernt werden. Gelingt es dem Gamer aber, die paar als Strecke deklarierten Sträßchen entlangzufahren, ohne dabei viele Fehler zu machen, zumindest nicht an den Stellen, an denen die Aufsichtspersonen positioniert sind, ist die Fahrradprüfung geschafft und der Jubel ist groß. Für diesen Erfolg erhält der Spieler zudem Bonuspunkte.

Nicht beachtet wurde, dass man in der Realität auch noch einen schriftlichen Test machen muss. Electronic Arts verzichtete absichtlich darauf, um die gerade in Stimmung gekommenen Spieler nicht aus ihren Träumen zu reißen und sie lieber weiterhin in der Zukunft oder Vergangenheit schwelgen zu lassen.

Spezial-Tipp: Wie bereits oben beschrieben, kannst Du folgendes versuchen: Fahre während der Prüfung vor der Hauptstraße mit erhötem Tempo und lasse vor dem Abbiegen das Handzeichen weg - die ultimative Möglichkeit, um das Bonus-Fahrzeug Rollstuhl freizuschalten. Doch Vorsicht - eventuell bleibt dieses dann für immer das Fortbewegungsmittel!

Der erste fahrbare Untersatz mit Dampf eröffnet neue Möglichkeiten, was Schnelligkeit und Transport anbelangt.

Nach einer geglückten Fahrradprüfung bleibt dem Spieler natürlich noch Zeit, sich mit dem neu erworbenen Zertifikat zu vermachen. Dann aber folgt eine Zwischenabrechnung: Je nach bisherigem Spielerfolg wird entschieden, auf welche Schule Kevin nun gehen wird. Zur Auswahl stehen einige sich stark unterscheidende Schulformen. Dieses optionale Weichenlegen des Weiteren Spielverlaufs ist ausschließlich Zockern der deutschen Version vorbehalten.

• Die Hauptschule, für eher schwächere Racer das angemessene Niveau, das Spiel konzentriert sich hier eher auf das Posen und Pimpen, Freunde kommen vornehmlich aus dem Sektor dunkle Plattenbausiedlung.
• Die Realschule, der Ort für mittelmäßige Rennfahrer.
• Die Gesamtschule, ein optimales Sprungbrett für Spieler, die hoch hinaus wollen, bislang aber nur mäßig waren.
• Das Gymnasium, eine elitäre Schule für geübte Spieler, allerdings kann man bei der Auswahl der neuen Freunde schnell Coolness-Punkte liegen lassen.
• Das katholische Lyzeum, kann nur von Gamern mit Top-Leistungen besucht werden, die im verwendeten Profil im Drop-down-Menü des Unterpunktes Ethische Rasse die Möglichkeit deutscher Arier angeklickt haben und streng-katholisch sind. Garantiert uncool.
• Die Waldorfschule, durch den Cheat "Give-me-Waldorfschule" freischaltbar, macht aber nur für verplante Spieler Sinn, sprich solche, die nur selten einen Blick auf die Map werfen.

An dieser Stelle des Spiels kann man sogar das Fahren mit dem Roller erlernen. Macht auch mächtig Spaß, vor allem auf der falschen Spur...

Ist der Spieler nun auf eine solche Bildungseinrichtung gelangt, was auch den Spielstil individuell beeinflussen kann, muss er zunächst noch für eine Weile mit dem Fahrrad strampeln. Hierbei wird gerne auch der Schulweg mit dem Fahrrad bewältigt und gelegentlich sogar genutzt, um Rennen zu fahren, da Bus- oder Bahnfahren, vor allem aber das Bringen und Abholen von den Eltern out und uncool ist.

Doch es kommt der 15. Geburtstag des Protagonisten Kevin, und damit kommt automatisch auch die Berechtigung, den Mofa-Führerschein zu machen. Nach der Absolvierung dieser, doch eher einfachen Formalität kann dann auch mit dem Mofa gefahren werden. Ein Jahr Spielzeit später ist sogar ein Motorroller möglich. Immer wichtiger wird in diesem Verlauf von Need for Speed: Childhood das Tuning. Neben einem perfekten Aussehen und trendy Marken, also quasi kaum eine außer Aerox, ist aber auch das Leistungstuning von Bedeutung. Allgemein gilt, dass der motorisierte Untersatz stets schneller fahren muss, als der Fahrer laut Führerschein darf. Höchstgeschwindigkeiten zwischen 90 und 120 sind Usus. Damit ist selbstverständlich verbunden, dass es aufgrund des zu schnellen Rasens zu Konflikten mit der Polizei kommt. Bei diesen hilft nur, den Umständen entsprechend cool zu bleiben, um beim anschließenden Prahlen vor den Freunden nicht allzu sehr lügen zu müssen, was das Verhalten anbelangt, und sich vor allem weiterführenden Prozessen zu entziehen.

Spezial-Tipp: Beim Kauf der Ausrüstung großzügig sein. Die Investition eines zweiten Helmes lohnt sich, denn nimmt man seinen Schwarm auf eine Tour mit auf den Roller, kommen Sicherheitskontrollen von der Polizei besonders ungelegen. Daher gilt: Zweiten Helm kaufen, nicht saufen, dann lass' den Motor laufen. Eine unschöne und gleichzeitig nichtsnützige Eselsbrücke!

Verfolgunsjagden mit dem Kleinwagen - Chancen wie mit einem Schaukelpferd auf der Pferderennbahn, doch trotzdem irrer Adrenalinkick.

Nach den Erfahrungen mit dem Motorroller neigt sich die Story des Spiels dem Ende zu. Doch noch steht ein großer Showdown bevor. Denn: Mit dem 17. Geburtstag, den der Charakter Kevin in dieser Spielphase feiern kann, darf der Spieler auch den Führerschein Klasse J, wenn nicht sogar noch höher im Alphabet, erlernen, mit dem er sogar ein Auto steuern darf, vorausgesetzt, auf dem Beifahrersitz wurde fahrtvorbereitend eine über 30-jährige Person mit Führerschein positioniert. Diese ist dazu da, auf dem rechten Sitz zu schlafen, zu trinken, mit aus dem Fenster gestreckten Ellbogen Fußgänger zu begaffen und theoretisch auch den Fahrer zu kontrollieren.

Alles läuft darauf hinaus, dass ein illegales Straßenrennen auf der Autobahn veranstaltet wird. Eine spannende Klotz-Challenge, in der sich entscheidet, wer wirklich der König der Straße ist. Hierzu kann man als Fahrzeug einen japanischen Kleinwagen erwerben und muss vor dem wichtigen Rennen in der FriendFinder-Mission einen dem Führerschein entsprechende Begleitperson suchen. Kurzum: Einen stinkenden Obdachlosen über 30 mit genug Alkohol intus, um sich auf die Höllenfahrt einzulassen. Nachdem man vorerst nur in einem Minigame, als der Protagonist Kevin 13 war Erfahrungen mit dem Autofahren gemacht hat, oder verträumt mit seinen Spielzeugautos gespielt hat, kann man nun seinen Führerschein machen und sich auf den finalen Showdown einlassen.

Japanische Kleinwagen, wie gemacht für das Rasen.

Nach diesem hitzigen Rennen folgt postwendend eine Verfolgungsjagd mit der Polizei, die es zu gewinnen gilt. Erst wenn man diese Prüfung erfolgreich bestanden hat, darf man sich rechtens als Progamer in Need for Speed: Childhood bezeichnen. Der Spieler hat die komplette Kindheit nochmal durchlaufen und eventuelle das Kind im Manne erwecken ...gut, solange dies sich nicht auf die Partnerschaft auswirkt. Bleiben der Ganzkörper-Retrospektive entstammende Sprüche wie "Aber Mami, ich will noch nicht ins Bett!" der Freundin oder Ehefrau gegenüber aber aus, war das Spielen des erfolgreichsten Games aus der Need for Speed-Reihe eine tolle Erfahrung und ein wunderbarer Rückblick auf die Vergangenheit.

Spezial-Tipp: Du willst Deine Automobil-Jungfernfahrt nicht in irgendeinem japanischen Kleinwagen erleben? Kein Problem! Begehe nach 23 Uhr den Unterschlupf "Zu Hause" und nimm das Objekt Autoschlüssel aus der Manteltasche vom Spielcharakter "Vater" im Flur. Schon bist Du der Besitzer eines neuen Mercedes SLR. Mit dieser heißen Kiste rockst Du die Piste! ...wow, welch ein cooler Reim.