TSG 1899 Hoffenheim

Die traditionsreiche Meistermannschaft der TSG Hoffenheim von 1916:
Obere Reihe v.l.: Kapitän Karl-Heinz Obasi, Walter Grätschkowiak, der unvergessene Martin Nachname unbekannt, Georg auf das Schienbein, Werner Salihovic
Mittlere Reihe v.l.: Das aufstrebende Jungtalent Sepp Herberger, Johannes Heesters, Karl Oseduardo
Untere Reihe v.l.: Klaus-Erwin Rahn (Vater von Helmut Rahn), Torwartlegende Hans-Otto Langerhans, Demba Ba sr.

Die TSG Hoffenheim entstand im harten Winter 1899 im verrauchten Hinterraum einer Eckkneipe in der damaligen Millionenmetropole Hoffenheim als Fusion zweier verfeindeter Thekentruppen, die harten politischen Zeiten entgegensahen und wussten, dass sie nur gemeinsam ihre große Leidenschaft, den Fußball, für die sie sterben würden, ausleben konnten. In diesem Moment wussten sie noch nicht, dass sie soeben einen Mythos geschaffen hatten. Verständlich, sie wussten ja auch nicht, wie viele Jägermeister sie schon geleert hatten. Eine Legende voller Tradition war geboren. Obgleich zunächst nur die Gründungsmitglieder berechtigt waren, für Hoffenheim zu spielen, erarbeitete sich die Mannschaft durch mehrere auf harten Aschenplätzen errungenen Turniersiege schon bald deutschlandweites Ansehen, obwohl sämtliche Erfolge mit nur 8 Spielern gefeiert wurden, da diese die einzigen Vereinsmitglieder waren, ihre zahlenmäßige Unterlegenheit allerdings durch immense Kampfkraft und unbändigen Siegeswillen kompensierten konnten - die Weichen für den Kultclub waren somit gestellt.
Im Finale um die erste deutsche Meisterschaft 1903 unterlag die Hoffenheimer Acht, die sich während des Spieles nach mehreren offenen Knochenbrüchen auf eine Hoffenheimer Vier dezimierte, nach viereinhalb Stunden Spielzeit und mehrfachem Ausfall der Flutlichtanlage im dritten Wiederholungsspiel gegen die Spvgg 03 Hoyerswerda e.V. mit 0:1. Nachdem in den nächsten Jahren die Pforten für jedermann geöffnet wurden und sich immer mehr Menschen der TSG anschlossen, gelang Hoffenheim jedoch der Gewinn der deutschen Meisterschaft in den Jahren 1909-1912 sowie 1915-1917 und 1922. Besonders in Erinnerung blieb hierbei das legendäre Finale im Krisenjahr 1916, als die Mannschaft in einem denkwürdigen Spiel mit 5:4 über den amtierenden Rekordmeister, den SV Delmenhorst triumphierte und Spielführer Karl-Heinz Obasi, Urgroßvater des heutigen Stürmers Chinedu Obasi, trotz Genickbruchs leichten Grades, den er sich beim Wimpeltausch mit dem ein Meter 50 größeren Kapitän der gegnerischen Mannschaft zugezogen hatte, die Partie durchspielte und in der vorletzten Minute mit einem Hechtkopfball für die Entscheidung sorgte. 2 Tage später erlag der heutige Ehrenspielführer seinem Leiden im Hoffenheimer City-Krankenhaus. Seine letzten Worte "Boar, war das geil, wie ich den Ball versenkt hab" wurden in die Kabinengänge des Stadions eingemeißelt und verkörpern den ungezähmten Ergeiz und die völlige Hingabe, mit der sich der Verein bis heute identifiziert.

Hoffenheimer Vereinswappen zwischen 1933 und 1945

Da das Spiel Hoffenheim gegen Delmenhorst gleichzeitig das Duell der beiden einzigen Millionenstädte zu dieser Zeit darstellte und das Finale somit über hohen Symbolcharakter verfügte, wurde die Stadt Hoffenheim in den nächsten Jahren zur kulturellen Hochburg schlechthin in Deutschland und Anlaufstelle für alles, was Rang und Namen haben wollte. Hoffenheim war durch seinen Fußballklub zum Zentrum der goldenen Zwanziger geworden. Aber wie es sich für einen anständigen Traditionsverein gehört, folgt auf ein solches Hoch dann auch mal ein Tief, in dem sich die wahren Freunde des Vereins beweisen - im Falle Hoffenheims stellte sich diese Frage allerdings nicht, da sich der Verein bereits damals eine beinharte Anhängerschaft geschaffen hatte und sich ausdrücklich von sämtlichen Erfolgsfans und neureichen Vereinen distanzierten. Aber aufgrund einiger kleiner Veränderungen in der deutschen Landespolitik lief die Hoffenheimer Elf zwischen 1933 und 1945 unter dem Namen SSV Braun-Weiß Hoffenheim 1888 auf und konnte in dieser Zeit keine einzige deutsche Meisterschaft gewinnen, wobei diese ab 1938 sowieso siebenmal in Folge an Rapid Wien ging. Auch die Stadt Hoffenheim erlitt so einige Einbußen, verlor hundertausende von Einwohnern und seinen Status als Weltstadt.
Dennoch sah sich die TSG, nun wieder unter ihrem alten Namen agierend, trotz der prekären Lage dazu gezwungen, die alten Hoffenheimer Tugenden aufzugreifen und weiter um jeden Zentimeter zu kämpfen. So baute man erneut eine schlagkräftige Truppe zusammen, die zwischen 1949 und 1960 insgesamt 7 mal deutscher Meister wurde. Auch beim "Wunder von Bern", dem Symbol für den erneuten Aufstieg Deutschlands, standen in der Anfangself der Finalmannschaft gleich 6 Spieler der TSG Hoffenheim und sorgten bei strömendem Regen, dem sogenannten "Hoffenheim-Wetter" beinahe im Alleingang für den ersten Weltmeistertitel für Deutschland.

Dietmar Hopp 1971 im Spiel gegen den Meidericher SV. Hach, was für eine Nostalgie dieses traditionsreiche Bild versprüht.

Selbstverständlich war der Traditionsklub aus Hoffenheim 1963 auch ein Gründungsmitglied der neuformierten 1. Fußball-Bundesliga. In den ersten Jahren spielte die TSG auch stets um die Meisterschaft mit, besonders dank dem Hoffenheimer Spieler des Jahrhunderts, dem genialen Mittelstürmer Dietmar Hopp, einem echten Hoffenheimer Original, der trotz seines überragenden Fußballvermögens stets bescheiden blieb und auch unter seinen Verhältnissen lebte. Hopp, "Deutschlands letzter echter Straßenfußballer" (Spiegel Online über Thomas Häßler) sicherte sich zwischen 1963 und 1979 gleich 5 mal die Torjägerkanone, wurde siebenmal zu Deutschlands sowie zweimal zu Europas Fußballer des Jahres ernannt und ist bis heute Rekordtorschütze der deutschen Nationalmannschaft, mit der er ebenfalls diverse Titel errang. Auch seinen ersten und bis heute einzigen Klub, die TSG Hoffenheim, schoss der Dritte in der ewigen Torschützenliste der Bundesliga (hinter Frank Ordenewitz und Ailton) zur deutschen Meisterschaft in den Jahren 1969, 1973, 1974 und 1978. Im Alter von 39 Jahren beendete er schließlich seine aktive Karriere 3 Tage nachdem er die TSG zu ihrem ersten internationalen Titel, selbstverständlich dem unheimlich traditionsreichen Europapokal der Pokalsieger, geschossen hatte. Beim monumentalen 5:4-Finalsieg über Eiserner Vorhang (Geographie) Leningrad steuerte Hopp 1979 sämtliche Treffer bei und verhinderte in der letzten Spielminute außerdem ein RAF-Attentat auf einen Kameramann der CNN (Craichgauer Nochrichte un Neuichkaide). Trotz zahlreicher lukrativer Auslandsangebote, etwa der Sa. Petersburg oder dem FC Bonzelona, hat Hopp nie für einen anderen Klub als die TSG seine Tore geschossen. Als Begründung eines geplatzten Transfers zu Sapdoria Genua nannte er, die Tradition des Vereins sei nicht mit der von Hoffenheim zu vergleichen.
1899 stand in dieser Zeit sicherlich nicht für den schönsten Fußball, jedoch, wie es sich für eine wahre Traditionsmannschaft gehört, wurde bis zum Schluss gekämpft und, wenn nötig, bereits in den 60ern das Fußballfeld spontan in einen Rollrasen verwandelt. Auf rein kommerzielle, in dieser Zeit allerdings übliche Spielchen wie das Einführen von Trikotwerbung, teure Spielerwechsel oder Schiedsrichterbestechung verzichtete die TSG komplett. Ihr Wahlspruch lautete damals wie heute schon "Wer Tradition hat, braucht kein Geld."

Aber ein Traditionsverein wäre kein Traditionsverein, wenn er nicht auch richtig harte Zeiten gehabt hätte, in der alles nur noch grau in grau erscheint. Und so ging es auch der TSG Hoffenheim. Nach Hopps Karriereende ging es stetig bergab und nach zwei Jahren im Mittelfeld der Tabelle musste die TSG 1983 den harten Gang in die zweite Liga antreten. Bis zu diesem Zeitpunkt war 1899 Hoffenheim gemeinsam mit zwei weiteren Vereinen, den anderen großen Traditionsklubs VfL Wolfsburg und Bayer 04 Leverkusen, die einzige Mannschaft gewesen, die seit Gründung der Bundesliga ununterbrochen die Klasse gehalten hatten. Doch das alles half nichts: Am 33. Spieltag der Saison 82/83 war der Abstieg durch eine 1:4-Niederlage beim späteren Meister Borussia Neunkirchen endgültig besiegelt und die Tränen flossen - nicht nur im großen Ballungsgebiet Kraichgau, sondern in fast ganz Deutschland, denn jeder anständige Fußballfan hatte die TSG wenigstens zum Teil in sein Herz geschlossen.

Jan Schindelmeiser pariert den entscheidenden Elfmeter im DFB-Pokalfinale 1987 vor einer Rekordkulisse im neu modernisierten Olympiastadion in Berlin

Für die große TSG 1899 Hoffenheim begannen im Unterhaus nun harte Jahre mit Spielen gegen Provinzklubs wie Tennis Borussia Berlin, Fortuna Köln, 1860 München oder Concordia Hamburg. Nachdem der Dauerkartenverkauf vor der ersten Zweitligasaison rapide abgenommen hatte, da ein Großteil der eingefleischten Hofenheim-Ultras nach dem Bundesligaabstieg ihrer großen Leidenschaft Suizid verübt hatten (sich z.B. am Flutlichtmast des Trainingsplatzes aufgehängt hatten), gelang dem Verein der direkte Wiederaufstieg ohne die beispiellose Fanunterstützung nicht und in den Folgejahren steuerte 1899 geradezu Richtung Regionalliga und Insolvenz. Der Höhepunkt erfolgte in der Winterpause 86/87, als Hoffenheim mit gerade mal einem Punkt (ein leidenschaftlich erkämpftes 0:0 gegen Tasmania Berlin) am Tabellenende der 2. Liga stand und sich bereits mehrere Millionen Schulden angehäuft hatten. Doch in dieser prekären Phase konnte sich der Verein natürlich auf Dietmar Hopp verlassen.
Er pumpte nicht stur seine Ersparnisse in den Verein, nein, so etwas wäre unter dem Niveau eines Dietmar Hopps und erst recht unter dem Niveau der TSG Hoffenheim. Hopp heuerte stattdessen seine zwei guten Freunde Ralf Rangnick und Jan Schindelmeiser an, die zweifellos beide über das Potenzial zum Weltklassespieler verfügten, allerdings (bedauerlicherweise) genauso hochintelligent wie hochtalentiert waren und so bislang nur BWL an der Uni Heidelberg studiert hatten. Von ihrem Saufbruder Hopp allerdings ließen sie sich dazu überreden, bei 1899 zu unterschreiben. Mit Rangnick als genialem Spielmacher und Schindelmeiser als sicherem Rückhalt im Tor gelang den Hoffenheimern nicht nur die nicht mehr für möglich gehaltene Rettung als letztlich Tabellenzwölfter, sondern auch der Einzug ins DFB-Pokalfinale, wo die Mannschaft dank eines überragenden Jan Schindelmeiser mit 14:13 nach Elfmeterschießen Rekordpokalsieger Darmstadt 98 bezwingen konnte und somit auch zum ersten Pokalsieger aus der zweiten Liga aller Zeiten aufstieg.

Ralf Rangnick lässt seinen Blick mit herrlich gedankenverlorenem und nostalgischem Gesichtsausdruck schweifen, während er an die alten, traditionsreichen Zeiten zurückdenkt. Welch symbolische Denkerpose!

Von da ab ging es sportlich als auch wirtschaftlich bergauf. Ohne jegliche Fremdunterstützung von außen brachten Rangnick und Schindelmeiser durch ihre ausgezeichneten Wirtschaftskenntnisse den Verein wieder raus aus der Insolvenz. Dabei griff ihnen auch ein weiteres Teammitglied unter die Arme: Der raubeinige Abwehrchef Peter Zwegat, sportlich gesehen der Grund, warum es in der Hinrunde des Vorjahres alleine 153 Gegentore gehagelt hatte, trug ebenfalls tatkräftig dazu bei, dass sich die TSG schon bald wieder personell verstärken konnte - aus Gründen der Tradition aber natürlich nur mit Talenten aus der direkten Umgebung oder jugoslawischen Innenverteidigern mit Vollbart, denen man die Kampfbereitschaft bereits am starren Blick und dem verkrusteten Blut unter den Fingernägeln ansehen konnte. In der Folgesaison gelang 1899 dann schließlich der lang ersehnte Wiederaufstieg in die erste Liga nach einer Rekordsaison mit 98 Punkten und einem Torverhältnis von 186:12. Nach dem 21. Spieltag stand der Aufstieg schon fest, da alle weiteren Konkurrenten freiwillig zurückzogen. Doch so wollte 1899 natürlich nicht aufsteigen. Stilvoll und traditionsbewusst spielten sie alle weiteren Begegnungen zu Ende.
Schließlich war Hoffenheim wieder dort angekommen, wo ein Traditionsverein wie sie es waren und sind hingehört - in der Bundesliga. Sofort etablierte man sich auch wieder in der Spitzengruppe und schrammte gleich in der zweiten Saison 90/91 nur denkbar knapp am Titel vorbei. Doch das nächste Jahr, es sollte das erfolgreichste der langen und traditionsreichen Vereinsgeschichte werden. In einem hektischen und hauchdünnen Saisonfinale in der Bundesliga reichte den Hoffenheimern am Ende ein um zwei Tore besseres Torverhältnis vor - wie sollte es anders sein - Schalke 04. Nur wenige Tage später konnte Hoffenheim auch das DFB-Pokalfinale gegen den favorisierten "Zorn des Ostens", die BSG Chemie Zwickau mit 3:1 für sich entscheiden und schließlich stand man auch im Finale des Europapokals der Landesmeister, gerade im letzten Jahr ihrer Austragung, bevor sie zur kommerziellen "Champions League" verkam. Natürlich ließ es sich ein Klub wie die TSG Hoffenheim nicht nehmen, ein solch traditionsreiches Finale zu gewinnen. Ein überragender Ralf Rangnick, der den Ball bereits nach 11 Minuten unwiderstehlich aus 35 Metern zur Hoffenheimer Führung in den Torwinkel schlenzte und kurz vor Schluss mit einem Sololauf das Endergebnis von 2:0 herstellte brachte der TSG den größten Erfolg der Vereinsgeschichte. Gegner war ausgerechnet der FC Chelsea London, bekannt dafür, ebenso wie Hoffenheim nach dem Prinzip "Tradition statt Geld" handelte. Das Triple 1992 war geschafft, doch Hoffenheim ruhte sich nicht aus und holte in den folgenden 15 Jahren außerdem noch 3x den DFB-Pokal, einmal den Uefa-Cup und einmal die deutsche Meisterschaft. Der Traditionsklub war nun endlich auch wieder zum Spitzenklub geworden, wie es sich gehört.